Князь Барбашин 3 - Дмитрий Михайлович Родин

И при этом жизнь в городе била ключом. Строители не только подправляли стены, но и строили богатые дома для знати. Красочно оправлялись религиозные обряды, а на рынке царило необычное оживление, вызванное тем, что сюда стягивались со всех сторон отряды сундской армии. Деятельный махараджа Джаяперкоса вовсе не собирался мириться с понесёнными потерями.

И именно из-за того, что правитель готовился в ближайшее время выступить в поход, аудиенция состоялась достаточно быстро, без долгих ожиданий и бесполезных бесед с вельможами. Махараджа оказался на вид довольно молодым мужчиной с чёрными, как смоль волосами, убранными в хитрую причёску, абсолютно безбородый и с горящим взглядом тёмных глаз. Его золотое одеяние сверкало в лучах льющегося в зал приёмов солнца, а от жары правителя спасали слуги, обдувавшие государя большими опахалами на длинной ручке. В лёгком движении воздуха Гридя уловил приятный запах благовоний, идущий от махараджи.

Внутреннее убранство комнаты, где проходила аудиенция, поражало роскошью. Стены были обиты парчовыми тканями, а пол застлан роскошным ковром. По углам стояли шкафы из красного и чёрного дерева, полки которых ломились от ларцов, золотых и серебряных ваз, а так же изделий из тончайшего фарфора. Там же, в тени, притаились и телохранители, готовые по первому зову броситься выполнять любой полученный ими приказ или спасать правителя от угроз.

Приняв верительную грамоту с вислыми великокняжескими печатями, молодой махараджа не стал ходить вокруг да около, а сразу перешёл к деловой части переговоров. То, что прямо сейчас помощи он получить не сможет, его, конечно, не обрадовало, однако думал Джаяперкоса не только о сегодняшнем дне. Он прекрасно осознавал, что война с Демаком закончится не завтра, а португальцы оказались совсем не такими, как о них ходили слухи. Ни укрепить Бантен, построив в нём форт, ни разгромить Демак они суданцам не помогли. И теперь Прабу Суравишеса более сдержанно относился к союзу с любыми европейцами. Но свои планы он строил сразу на несколько лет вперёд. И если нежданные гости готовы были помочь ему в возвращении Бантена, то почему бы и не принять их помощь? И уж тем более, почему бы и не пообещать им место под Гостиный двор в Бантене, который сейчас даже не принадлежит ему? Если гости отобьют город — они докажут свою силу и с ними придётся считаться. Если же они ничего не смогут, кроме слов, то и он будет вправе не считаться с их желаниями.

В общем, хоть обе стороны и не добились того, о чём желали изначально, однако предварительные договорённости были всё же достигнуты, и переговоры можно было смело считать успешными.

Так что "посольство", одарив правителя Сунды богатыми дарами, спокойно тронулось в обратный путь, увозя с собой не только договорные грамоты, подарки и дорогие товары столичного рынка, но и схему городских укреплений, с указаниями всех вскрытых слабых мест. Так, на всякий случай. Как и описание сундского воинства, которое ни своим оснащением, ни своей организацией русичей не поразило. Полк морских стрельцов, на хорошо оборудованной позиции, пожалуй, сдержал бы атаку всей собранной махараджей армии. Вот только где его взять, полнокровный полк?

К возвращению "посольства" на эскадре всё уже было готово к отплытию, так что долго задерживаться в этих гостеприимных водах Гридя не стал, и Экспедиция тронулась, наконец-то, в путь.

Чтобы избежать лишних встреч, Григорий, основываясь в основном на словах князя, не стал проходить Сундским проливом, чтобы плыть по известным всем местным маршрутам, а сразу от Пелабухан Рату направился в открытый океан, тем самым нечаянно повторив путь Абеля Тасмана и Джеймса Кука (Дрейк и Эль Кано прошли сильно южнее, но о том в этом мире никто, даже попаданец, не ведал). Подхваченный южно-пассатным течением и попутными ветрами, русские корабли довольно быстро пересекли Индийский океан, по пути наткнувшись на уже открытые и описанные португальцами Маскаренские острова, которые поразили русичей обилием огромных сухопутных черепах и богатством мира пернатых, среди которых особо приглянулись своими вкусовыми данными невиданные нигде ранее птахи, весом своим доходившие порой до пуда. И их на острове было так много, что казалось, будто долины буквально кишат ими, причём птицы абсолютно не боялись людей, подпуская их к себе вплотную, отчего охота на них была всегда удачной.

Отдохнув тут и пополнив запасы воды и пищи, Экспедиция продолжила свой путь и вскоре прошла мимо южного побережья Мадагаскара, распугав по пути пару местных судёнышек. Глядя им вслед, Гридя лишь печально вздохнул и велел усилить наблюдение за морем, так как шанс нарваться на португальцев был теперь достаточно велик. Правда, поодиночке они тут редко ходили, предпочитая пересекать местные воды конвоями, подгадывая под муссоны, но в жизни ведь бывает всякое.

И, согласно законам Мерфи, всякое как раз и случилось.

Бухта, где встали на якорь корабли Экспедиции, была помечена на португальских навигационных картах просто как "место высадки с пресной водой". А также, как удобный навигационный ориентир для огибания коварного Агульхасского рифа для следующих на восток. И поскольку вода в тропиках тухла достаточно быстро, а впереди был ещё долгий путь, то Гридя не задумываясь решил посетить столь интересное место.

А оно и вправду оказалось довольно неплохим. Хорошая бухта, укрытая от материка горными хребтами, приятный климат, большие и малые реки, впадающие в океан. Здесь и вправду можно было неплохо отдохнуть, но Григорию, при взгляде на надпись на карте, отчего-то с первых мгновений было не по себе, и он велел двум из трёх кораблей нести постоянное дежурство, пока экипаж третьего набирает воду и отдыхает.

Это не сильно понравилось командам, но дальше глухого ропота дело не пошло, а потом и вовсе люди с восторгом вспоминали о дальновидности адмирала. Ибо на третий день стоянки в бухту неожиданно вошли два корабля под португальским флагом.

И эта встреча оказалась неожиданной для обеих сторон.

Дон Дуарте Пояриш, мужчина сухопарый, с костлявым лицом и пронзительно серыми глазами, происходил из древнего, но обедневшего рода фидалгу, что со времён принца Энрике полностью сосредоточился на морских экспедициях. Пояриши участвовали во всех открытиях, что совершили португальцы в океане, и только с да Гаммой их не было, так как оба рода враждовали с незапамятных времён. Но с той поры, как корабли да Гаммы открыли морской путь на восток, в Индию дон Дуарте ходил уже несколько раз, хорошо заработав не только на пряностях, но и на перевозке переселенцев. Которых брал сверх любой меры и списков (благо желающих отправиться в путь всегда было с избытком),