Погоня за судьбой - Ди

— Всё закончится куда прозаичнее, — фыркнул Марк. — Твою вечную виртуальную жизнь оборвёт уборщица Клава, перепутав серверную с чуланом и зацепив шваброй провод питания…

Глава VII. Домой

… Дуга горизонта медленно, но верно выпрямлялась, а внизу ровным белым слоем был размазан далёкий облачный покров. Мы должны были приземлиться на той же самой площадке, с которой стартовали в сторону Пироса неделей ранее. Капитан Юмашева пребывала в глубоких раздумьях — её «Фидесу» предстояла доукомплектация экипажа, который за прошедшую неделю сократился вдвое, а нашим с ней путям было суждено разойтись. Она заперлась в своей каюте и отстранилась от общения с окружающими, и в первую очередь — со мной. Похоже, она возлагала на меня большие надежды, которые мне не удалось оправдать…

Собрав вещи и переодевшись в привычные джинсы, военные ботинки, лёгкий джемпер и забросив за плечо тёплый пуховик, я стояла у окна и смотрела вниз, на приближающееся серо-белое одеяло земной поверхности. Гермостворка окна начала движение, закрываясь — корабль входил в плотные слои атмосферы, и по корпусу пошла заметная вибрация.

Я взяла свою небольшую сумку, вышла в коридор и нос к носу столкнулась с доктором Кляйн. Сверкнув полными ненависти глазами, она обогнула меня и устремилась в сторону лестницы, а я, чуть погодя, крадучись последовала за ней и вскоре оказалась возле двери в лазарет. Из помещения раздавалось пиликанье аппаратуры и взволнованный голос Феликса Кардено:

… — Где ты была?! Почему оставила пациента?!

— Я всего-то на пять минут отбежала… Он что, уже отключился?

— Видишь? Это не гибернация, сигнатуры нулевые. «Когнос» не отвечает — совсем. Что теперь будешь делать?

— Юмашева с нас шкуру спустит… Может, взбодрим его шокером?..

Я решила не попадаться бывшим коллегам на глаза и вернулась к лестнице. Если даже секретная команда и была способна выдернуть андроида из его текущего состояния, я знала — он бы этого не хотел.

Несколько десятков шагов — и я возле каюты Софи. Занесла руку, чтобы постучаться и… передумала. «Ненавижу прощаться», — думала я, тихо отступая от двери. — «Это изматывает и опустошает душу… и уж тем более не хочу прощаться с ней после того, что между нами было. Тихо прошмыгнуть и скрыться — вот, что я обязана сделать. Она, конечно, огорчится, но лучше так, чем в последний раз смотреть в эти бездонные глаза. Как там пелось в песне… Дорога — мой дом, и для любви это не место…»

Я спустилась в грузовой отсек, чтобы оттуда попасть в переходный шлюз. В грузовом ангаре никого не было. Пристегнувшись к сиденью в круглом помещении, я поглядывала на информационное табло, отображавшее обстановку за бортом — температуру, давление, сокращавшиеся числа расстояний до поверхности земли и до точки назначения.

Когда до места оставались какие-то полсотни километров, шлюз распахнулся, и на пороге предстал Василий. Одетый в свою чёрную аскетичную форму офицера Конфедерации, с рюкзаком на плече, он завидел меня и приветливо улыбнулся. Я же удивилась столь неожиданной встрече и спросила:

— Ты тоже сваливаешь?

— Конечно, — усмехнулся он. — А ты думала, меня завербовали? Я тут вообще на птичьих правах был — исключительно, пока шла эта ваша… экспедиция.

— И что теперь будешь делать?

Он почесал в затылке.

— Вернусь домой, в Мурманск, а там видно будет. Натаскался я по галактике, насмотрелся на далёкие миры, теперь пора и отдохнуть. — Он уселся, пристегнул ремень и принялся потирать руки, словно в предвкушении. — Осяду, садоводством займусь… Давно, знаешь ли, мечтал теплицу поставить. А когда меня в этот «ящик» перевели руководить взводом оболтусов, Сяодан меня постоянно дразнил своими изобретениями… Подлец то цветок какой сочинит, то кустик вскормит, а потом ехидно так: «Василий, коллега-садовод, вам нравится?» — писклявым голосом Василий передразнил Шена, и я прыснула со смеху. — Как же я его порой, скотину, придушить хотел да в грядку закопать — сил нет!

— Да, Шен тот ещё фрукт, — улыбаясь, протянула я. — У него талант, который он просиживает в какой-то дыре. Ты же видел светящиеся цветы его разработки? На этом же можно сколотить состояние!

— Можно, но, похоже, не особо нужно. Китайцы… Восточный менталитет так и остался большой загадкой для нас. Будто с инопланетянами рядом живём…

— Или с андроидами, — заметила я, а Василий кивнул.

— С тех пор, как ввели правило «не спрашивай — не отвечай», хрен отличишь — китаец перед тобой или робот…

Давление в камере росло — как всегда при спуске в атмосферу. Уши закладывало, а внутри головы что-то болезненно пульсировало. Меня вжало в сиденье — «Фидес» замедлялся, готовясь приземлиться. Вскоре последовал лёгкий толчок — и наконец установилось равновесие.

Гул двигателей сходил на нет, я отстегнулась, подошла к наружному шлюзу и нажала на сенсорную панель. Шлюз подался внутрь и отъехал в сторону, открывая взору плотную стену из заснеженных елей в отдалении и упавшую на площадку размытую тень корабля.

Спустившись на серые плиты посадочной площадки, я подняла голову и уставилась в зимнее подмосковное небо. Тоскливое сизое покрывало окутывало этот почти безветренный мир, и, казалось, солнечный свет вообще был редким гостем в этих краях, отдав их на откуп мрачному серому безмолвию. «Что ж, тем лучше — солнечный свет даёт ложные надежды, а они мне сейчас ни к чему».

Василий закурил, раскинул руки в стороны и с хрустом потянулся.

— Вот он, промышленный воздух Родины! — с удовлетворением воскликнул он. — Так, вижу ёлки, сосны, а берёз не видать… Лиза, где берёзы? Мне срочно нужно обнять одну из них!

Я улыбнулась — на этот раз сквозь силу, а он звонко хлопнул меня по плечу и сказал:

— Не грусти, сестрица. Перед тобой целый большой мир разложился, как ковёр. Миллионы дорог — выбирай любую!

— Хорошо, Вася, — сказала я. — Я так и сделаю, выберу какую-нибудь…

По металлическому трапу позади нас застучали шаги, и я обернулась. Капитан Юмашева сошла на площадку и приблизилась — вид у неё был несколько виноватый.

— Лиза, я не хотела, чтобы так вышло, — слегка запыхавшись, оправдалась она. — Знаю, что ты не желаешь никому зла, но у меня нет другого выбора, и я надеюсь, ты поймёшь.

— Всё хорошо, не забивай себе голову, — с улыбкой ответила я.

— Ты, кстати, молодец с этим андроидом — я не ожидала от тебя такого. — Юмашева с уважением кивнула. — Кляйн не справилась, хотя сложно