Погоня за судьбой - Ди

Странно было слышать к себе обращение на «вы» — тем более от матёрого механика.

Внезапно сверху бесшумной тенью спикировала трёхцветная кошка, приземлившись прямо на плечо Кардану, а он даже не взглянул на неё, снял животное с плеча и посадил на верстак, где кошка тут же свернулась клубком между пневмопрессом и банкой с железной мелочёвкой.

— Изоляцию бы, кстати, освежить, — невозмутимо продолжал Кардан, глядя на «Шинзенги. — Но вроде пока держится. Стабилизатор взят с другой машины, осталось только вставить новый редуктор. Ну, и самая изюминка — о существовании этой машины Система не знает… Где редуктор, Марк?

— Вот, — Марк рукой указал на чёрную сумку.

— А всё остальное, о чём мы договаривались? — поинтересовался Кардан, скомкал и сунул в карман шорт опустевшую упаковку.

— Всё тут, можешь проверить.

— Обязательно проверю. А ты пока проверь машину по базе, — сказал Кардан, набрал в лёгкие побольше воздуха и оглушительно свистнул.

Эхо покатилось по помещению, в дальней стене со скрипом отворилась дверь, и из неё вышли двое — синевато-чёрный негр и светловолосая молодая женщина в домашнем халате и кухонном фартуке. Негр, пошатываясь, направился к нам, а женщина громогласно вопросила:

— Спиногрызы не пробегали?!

— Конечно пробегали, — усмехнулся Кардан, сразу подобрев. — Там они, в ангаре! Чинят нашу старушку, наверное.

— Ну, хоть кто-то чинит, — проворчала женщина, уперев руки в бока.

— Отпуск, Ирина — это святое, — заявил Кардан. — Хороший работник — отдохнувший работник.

Женщина недовольно покачала головой и в три плавных прыжка исчезла в проходе, из которого доносились детские вопли. Негр, глядя себе под ноги, тем временем тенью подковылял к нам.

— Ногу отбил, болит, зараза… Что-то я устал, — заплетающимся языком бормотал он. — Водки хочу.

— Ну так ляг, поспи, раз устал, а потом ещё накати, — снисходительно похлопав его по плечу, сказал Кардан. — Только чуть опосля, Юра. К нам гости пришли, привезли твои «мозги». Наконец-то сможешь скинуть залежавшуюся рухлядь… Спусти-ка нам тридцать вторую, пусть ребята посмотрят на неё поближе.

Негр икнул, чуть не завалился набок, но устоял — благодаря едва заметной гравитации. Подошёл к подъёмнику, нащупал кнопку, и платформа с жужжанием поползла вниз. Откуда-то сверху молниеносной тенью брызнула ещё одна кошка — чёрная — и пятиметровыми прыжками понеслась сквозь ангар в сторону груды машин, расставленных вдоль стены. Лишь сейчас я заприметила несколько разноцветных кошек, недвижимо сидящих тут и там — на стеллажах, на крышах аэромобилей — и даже на широкой ферме потолочного перекрытия. Я насчитала с десяток.

— А кошки… — начала было я, и Кардан тут же небрежно махнул рукой:

— Стерилизованы.

Машина опустилась вниз. Сверху, на крыше «Шинзенги» был разложен клетчатый плед, на котором обнаружились две миски. В одной лежали круглые маленькие косточки, а вторая была доверху заполнена крупными разноцветными ягодами — бордовыми, жёлтыми, ярко-зелёными, фиолетовыми, синими…

— А я как раз вспоминал, где же я забыл черешенку, — удовлетворённо произнёс Кардан. — Хотите черешни? Мне больше всех нравится синяя, «голубая Каллисто», в этом году она особенно удачная пошла…

— Нет, спасибо. — Марк был совершенно серьёзен. — Давай сначала о деле.

— Хорошо. — Кардан нагнулся, покопался в сумке и достал небольшой, сияющий новизной агрегат. — Это то, что нужно… Юра, забирай своё барахло, и не забудь сказать спасибо Ирине за то, что приглядывает за твоими ребятами… А вот как раз и она.

Из прохода показалась давешняя женщина — она за руки вела двух притихших негритят, а белобрысый мальчик покорно брёл позади неё. Через несколько секунд женщина и дети скрылись за дверью, откуда в помещение дохнуло свежими овощами и варёным мясом.

Негр Юра вдруг уставился на меня мутными, красными глазами и замер. Несколько секунд смотрел — не на лицо, а куда-то сквозь меня, — а затем качнул головой и пробормотал:

— За тобой идут.

— Кто? — У меня перехватило дыхание.

— Не знаю… Но ты не одна. — Он постучал себя пальцем по виску. — У тебя в голове пассажир. Молодой, сильный… Он ждёт.

Я хотела спросить ещё что-то, но не успела.

— Всё, я ухожу, не буду вам мешать, — пробормотал Юрий, подхватил сумку и по синусоиде заковылял прочь.

— Что это было? — Я перевела взгляд на Кардана.

— А, не берите в голову, — махнул он рукой. — Юра у нас немного… шаман. Иногда такое выдаёт, что хоть святых выноси. Но «мозги» прошивает лучше всех в Секторе.

Марк тем временем водил пальцем по планшету. Наконец он удовлетворённо кивнул и сказал:

— Всё чисто.

Когда негр скрипнул дверью и исчез, Кардан, прочитав на моём лице замешательство, насмешливо спросил:

— Вы что, никогда вудуистов не видели?

— А, так он ещё и вудуист? — задумчиво протянула я. — Я вообще хотела бы понять, что у вас тут происходит, но мне кажется — не получится.

— Да всё просто, как дважды два, — хмыкнул Кардан с задорным блеском в глазах. — Этот ремонтный док знают только те, кому положено. Мы живём здесь в две семьи, потому что это лучшее место для жизни — никто не донимает, не качает права и не суёт нос в наши дела. Работаем себе спокойно и никого не трогаем. Скоро вернётся Саня, мой младший сын, и тогда я выйду из отпуска. А пока… — Он обернулся к Марку. — Хотите сегодня забрать?

— Хотелось бы. — Марк почесал голову и взглянул на часы. — Это надолго?

— Часок-другой точно займёт, — протянул Кардан. — Вы не стесняйтесь, идите в дом. Ирка супа наварила, а вы, поди, голодные с дороги-то?

— Да, подкрепиться не помешало бы, — ответил Марк, час назад на «Виаторе» прикончивший тарелку жареного мяса…

* * *

… Несмотря на свой солидный возраст, глайдер был очень хорош, все агрегаты полностью исправны — в первую очередь благодаря тому, что к его техническому состоянию приложил опытную руку Кардан.

К этому моменту мы уже успели провернуть на свежевыкрашенном Шинзенги операцию по переброске предмета с одного корабля на другой. Что было внутри ярко-янтарного выпуклого футляра, я не знала, а задача наша была, как говорится, «не бей лежачего» — сделать так, чтобы о перемещениях футляра не знал никто. Наша невидимая точка посреди перегруженной, кишащей спутниками и воздушными объектами информационной сферы Земли была нетороплива, но надёжна и точна, словно атомные часы.

Корабли не должны были встретиться, находясь над разными полушариями Земли — и они не встретились, но наше долгое путешествие вдоль экватора над гиблыми территориями показалось вечностью. В какой-то