Полозов. Игры разума. Том 3 - Виктор Сергеевич Викторов

Эту премудрость Петру пришлось впитать чуть ли не с рождения. Среда, в которой парень вращался, обязывала.

Поэтому, спокойно выдержав испытывающий взгляд Бранда, Полозов крепко пожал старику руку в ответ, не развеивая при этом конструктов, лишь приглушив перед этим визуальное проявление, чтобы сияние, источаемое напитанной вязью, было заметно лишь ему.

Кто знает, насколько крепкое рукопожатие придётся перенести парню?

Это оказалось верным решением.

Несмотря на сухощавое телосложение и невысокий рост, ладонь у Бранда оказалась словно вытесана из камня. Такими с лёгкостью можно подковы в узел завязывать. При этом, ни малейшего всплеска магии Петя не ощутил.

«Силён, — одобрительно подумалось парню. — Не хотел бы я с ним схлестнуться в рукопашной схватке. Без магии он меня разорвёт, как старую ветошь, одной только голой силой и опытом».

Поймав безмятежный взгляд Бранда, будто и не он сейчас пытался раздробить Петру кисть, парень сдержанно улыбнулся.

— Почту за честь.

Хватка тут же ослабла, словно вредный старик только и ждал этих слов.

То ли они прибыли к ужину, то ли хозяин дома каким-то образом незаметно распорядился, чтобы всё в трапезной было накрыто в кратчайшие сроки, но их компанию тут же усадили за стол.

Насколько Пете было известно, подобный жест для северян был не просто данью вежливости. Он нёс более глубокое значение.

Эти ребята кого попало вместе с собой за стол не усадят, как и не воспримут спокойно отказ от подобного предложения. Он будет трактоваться, как наличие недобрых замыслов по отношению к хозяевам, что тут же повлечёт за собой вполне понятные последствия.

Даже если ты не голоден, традиционную лепёшку, которую в знак мирных намерений делят между участниками застолья, вкусить обязан.

Обстановку во время ужина можно было смело назвать натянутой.

Хмурые взгляды и довольно резкие высказывания Хольми, едва державшиеся в рамках приличий, парень пока игнорировал, демонстрируя несвойственную его возрасту мудрость.

Однако, все присутствующие понимали: так дальше продолжаться не может. Да и не каждый выпад в сторону парня уже можно было перевести в шутку.

Напряжённость за столом передалась и Алисе. Полозов не сомневался — в случае проявления агрессии хозяев по отношению к ним, девушка не задумываясь шарахнет чем-нибудь убойным из своего ментального арсенала, чего ни в коем случае нельзя было допускать.

Парню оставалось надеяться, что девушка правильно поняла его выразительную пантомиму и не станет делать глупостей.

Поведение Бранда было ожидаемым, но в глубине души парень всё же надеялся, что Хольми окажется более сдержанным.

Слова хозяина дома о том, что Хольми Полозову не соперник, по мнению парня, вообще не стоило бы озвучивать. Тем более, в таком ключе, в котором они прозвучали. Именно эта фраза и спровоцировала у северянина вспышку раздражения, которой он сейчас щедро делился с присутствующими.

У самого Пети на этот счёт было совсем другое мнение.

Одно дело — скрытное устранение противника, и совсем другое — честная схватка.

Учитывая разницу в весе, при этом не зная всех возможностей противника, который, вдобавок ко всему, являлся ещё и одарённым, может статься, что исход такого противостояния будет совсем не таким, как себе его представлял Бранд.

Семена выверенных, словно на весах аптекаря, слов старика упали в благодатную почву.

Хольми ещё не до конца ступил за черту, после которой возврат к нормальному диалогу будет невозможен, но Петя понимал — это дело времени.

По мнению Полозова, Бранду эта вспышка была на руку, поскольку, независимо от её исхода, она сможет ответить на ряд вопросов, касательно личности парня. Любая его реакция Петра будет тут же считана и разложена на составляющие.

Уже понимая, чем всё закончится, Петя решил потратить остаток времени на то, чтобы насладиться едой, чем попусту переживать о грядущих событиях.

— Хочу быть понятым правильно, Пётр, — подал голос Хольми, тщательно прожевав большой кусок лепёшки. — Ни в коем случае не подвергаю сомнению твоё слово, — тоном, как раз-то и предполагающим эти самые сомнения, заметил мужчина. — Но, считаю, что не только мне будут интересны подробности.

— Подробности чего? — вежливо поинтересовался Пётр, взяв в руки бокал с вином. Захмелеть он не опасался. Вино было разбавлено до такой степени, что лишь слегка терпкий вкус и розоватый цвет жидкости отличал напиток от обычной ключевой воды. — Моих разногласий с Сигвальдом? Я угадал?

— Верно, — кивнул Хольми. — Возможно, ты не знаешь, но о Сигвальде у нас не слышали только новорожденные. — Отступник, поправший законы предков, ставший врагом собственного народа… Необычайно сильный талантливый маг, не чуравшийся ничем для достижения своих целей, — над столом повисла недосказанность, но каждому было ясно, какой вопрос не прозвучал.

«Как подобный тебе мог его одолеть?».

— При всём уважении к хозяевам этого гостеприимного дома, я не очень бы хотел разглашать подробности, — деликатно заметил Пётр, снова поймав встревоженный взгляд Алисы. — Есть вещи, с которыми стоит просто смириться. В моём случае — вообще забыть, а вашем — не выпытывать подробностей. И это моё право, которое никто не оспорит.

Судя по тому, что превратившийся в одно большое ухо Бранд не спешил одёргивать сына, стараясь не пропустить ни звука, весь развернувшийся спектакль происходил с его молчаливого участия.

«Ну а что ты хотел, Петя? Чтобы тебе просто поверили на слово?».

— Заметь, Хольми, — дипломатично заметил Полозов, — я же не задаю тебе вопросов касательно твоего уровня магической подготовки, нет? Не выспрашиваю ранг, ступень? Все мы прекрасно понимаем, что подобное — совершенная глупость и неуважение, — Петя попытался воззвать к здравому смыслу северянина. — А касательно Когтя Фенрира, могу ещё раз добавить: мне просто повезло. Всё не так однозначно, как может казаться со стороны.

— Повезло? — тихо заметил молчавший до этого Бранд, — С магом, практиковавшим запретные знания? С человеком невероятной силы, извратившим таинство применения Футарка и запятнавший его кровью своего народа? — старик покачал головой. — Не иди сейчас речь о Сигвальде, я бы безоговорочно поверил тебе. Проще уверовать в то, что ты прикончил его во сне, в чём я тоже очень сомневаюсь. И уж прости, но в твою невероятную удачу я верю ещё меньше.

— Знающие люди охарактеризовали его как недоучку, — Полозов пожал плечами, вспомнив характеристику, которую ему предоставил Туман. — Это правда, что он был магом, не получившим должного образования?

— Недоучку? — возмущённо поперхнулся Хольми. — Такие «недоучки» даже с вырезанным сердцем успевают отомстить не только своему убийце, но