Полозов. Игры разума. Том 3 - Виктор Сергеевич Викторов

Их новые «игрушки» северяне обещали доставить завтра утром прямо во двор Лады, так что возвращались молодые люди под предводительством Архипа налегке, ровно как и прибыли.

За это время их компанию никто не попытался не то, чтобы ограбить — ни один даже не окликнул, хотя несколько подозрительных личностей на пути им всё же повстречалось.

— А теперь отдыхать, — тоном, не терпящим возражений приказал Архип, когда молодые люди, наконец, оказались на подворье Лады. — Подъём будет ранним. Так что, советую не заниматься ерундой, а как следует выспаться.

Сделав вид, что не заметил пунцовые щёки Алисы, Полозов лишь пожелал авантюристу спокойной ночи, направляясь к домику.

Все важные вопросы, а их накопилось немало, можно будет обсудить с ним завтра. Например, почему авантюрист ни слова не сказал о деньгах, великодушно укомплектовав их дорогостоящим оборудованием?

В альтруизме Архипа Полозов сомневался. Аргумент в виде дочери его бывшего друга и его, Архипа, бескорыстной помощи, тоже не выдерживал никакой критики. Не та сумма.

Так же вызывала недоумение система взаимного расчёта с северянами. Неотрывно находясь там, Пётр прекрасно видел, что никаких записей не велось, ни единой монеты в доме Брана заплачено не было.

Как всегда говорил Туман: «Степень неожиданной доброты объясняется только степенью выгоды, которую с тебя уже получили или планируют получить. А искренние проявления соучастия и понимания настолько редки, что ими в этом уравнении можно пренебречь со спокойной совестью».

Осталось выяснить мотивы, движущие Архипом, чтобы понимать, куда они с Алисой вляпались или собираются вляпаться. А пока нужно держать ухо востро.

Архиповский вариант отдыха сейчас был самым мудрым советом, которому Петя решил последовать.

Под нахмуренным взглядом Алисы, Полозов потратил ещё несколько минут, чтобы набросить конструкты на окна и запертую входную дверь, после чего завалился спать.

* * *

— Что нового? — преобразившегося Тумана было не узнать.

Вместо вечно нахохлившегося косматого старика, который то и дело, что ворчал да охал, перед Клином сидел ещё крепкий мужчина.

Осанка старика, результаты трудов портного и цирюльника — всё это преобразило Тумана в лучшую сторону.

Даже самоходное кресло сейчас было начищено, сияя, словно медный грош.

— Ждёшь гостей? — устало поинтересовался коротышка.

Взяв несколько сухих поленьев, Клин подбросил их в практически прогоревшее пламя камина, после чего с трудом взгромоздился на кресло.

— Пока нет, — вздохнул старик. — Но, это только пока. Чувствую, что скоро всё вокруг завертится. Ну так что? Есть новости?

— Кое-что имеется, — на свет появился крохотный засаленный блокнот. Надев пенсне, коротышка принялся монотонно зачитывать. — Вчера, около четырёх пополудни, возле «Орхидеи» появился странный тип. Не местный. То ли под дурью, то ли серьёзные проблемы с душевным здоровьем. Кто такой, выяснить пока не удалось. Приставил к нему ребят. Сегодня днём он покинул город.

— Чем заинтересовал?

— Он приехал на «Барсе». Приходил к управляющему. После короткой беседы, буквально пару минут, суть которой пока неизвестна, этот тип оставил пароцикл на стоянке «Орхидеи», откуда его забрал персонал заведения. Переночевал в ближайшей гостинице, чаевых не оставил. Комнату до утра не покидал, ни ужина ни завтрака не заказывал. Выехал в половину девятого, после чего снова направился в «Орхидею». Имел короткий разговор с Афанасием. После этого сел на другой пароцикл, который был припаркован на стоянке сотрудниками «Орхидеи» тремя часами ранее и покинул Светлореченск. Выехал в направлении Краевска. Конечная точка маршрута будет известна позже.

— Любопытно, — лоб Тумана пробороздила глубокая морщина. — Пароцикл, говоришь? С Афанасием говорил?

— Нет, — флегматично отозвался Клин. — Пока не вижу смысла.

— Нет? — удивился старик. — И что же тебе помешало?

— Персонал не идёт на контакт, охрана на входе новая. Новая метла метёт по-новому. Видимо, Пётр хорошо его заинтересовал. Аж дым из-под этой метлы идёт. Но это только мои догадки. Так что, своих людей у меня там пока нет. Разумеется, это временно, но сейчас весьма не вовремя.

— Любопытно, — снова повторил старик. — Тогда дождёмся новостей от твоих «грачей». В «Орхидею» пока не лезь. Пустое это. Мальчик учится, а раз так, что ему мешать? Пускай сам шишки свои набивает. К управляющему тоже кого-то поставь. Пусть присматривает.

— Давно уже.

Повисла долгая пауза, нарушаемая лишь порывами ветра за окном и сопением Клина.

— Не томи, — наконец, не выдержал старик. — Я слишком хорошо тебя знаю, как и выражение твоей печальной хитрой морды. Выкладывай.

Клин поёжился. Камин давал достаточно жара, но в комнате всё равно было сыро и неуютно.

— Говорят, Глава Тайного Приказа впал в немилость со всеми вытекающими. Официальной информации пока нет.

— Ну этого, как раз, следовало ожидать, — вздохнул старик. — И что? Даже под домашний арест упёк?

— Ну, — подтвердил Клин.

— Самодержец, как всегда… Скор на расправу. И? Кого прочат вместо Захара?

— Орлова.

— Заставь дурака Богу молиться… — проворчал он. — Нашли кого ставить. Ладно, — махнул рукой Туман. — Пусть, как сами знают… Это все новости?

— Пока да, — вытянув ноги поближе к огню, Клин смежил веки, не переставая ёжиться от холода. — Завтра встреча с человеком, мне обещали копию официальных сводок по ведомству жандармерии…

— Тоже будет не лишним, — одобрительно кивнул старик. — Значит, пока ждём.

Взглянув на Клина, который что-то бессвязно прошептал, перед тем как провалиться в беспокойный сон, губы старика тронула лёгкая улыбка.

Негромкий щелчок пальцев не потревожил хрупкий сон коротышки, но пламя в камине загудело громче, разогнав таящиеся по углам тени.

В комнате ощутимо потеплело, а Клин, свернувшийся в кресле калачиком, наконец-то расслабился.

— Тебе нужен отдых, друг мой, — прошептал Туман. — Всем нам нужен. Пока ещё можно его себе позволить.

Глава 12

— Замри, — негромко скомандовал Архип.

Петя тут же застыл изваянием. Не донеся ногу до земли, парень с трудом сохранил равновесие.

Чувства обострились до предела, но как Полозов не старался понять причину встревоженности авантюриста, ему это не удалось.

— Теперь медленно шагни назад. Так же, как шёл. Медленно, я сказал, — свистящий шёпот Архипа не сулил ничего хорошего.

После того, как Пётр выполнил требуемое, поравнявшись с авантюристом, мужчина неожиданно влепил ему подзатыльник, чего Полозов вообще не ожидал.

— Почему я должен повторяться? — зло процедил мужчина. — Я же сказал: