Полозов. Игры разума. Том 3 - Виктор Сергеевич Викторов

— Затем, зачем и всем, — пожал плечами Пётр. — Ценные ингредиенты, финансы, опыт, в конце-концов. Тут у всего города впору спрашивать, зачем им это.

— Опыт? Ну да, — многозначительно хмыкнул хозяин дома, но развивать тему не стал. — Хорошо. Раз так, тогда — к делу. Надеюсь, никто не против?

В трапезную тут же проскользнули две служанки, будто ждали слов Бранда, и принялись сноровисто убирать со стола.

— Итак, Архип, — переход к деловому тону был практически молниеносным. — За чем пожаловали?

— «Скаты», «щиты», «обманки», — принялся перечислять авантюрист. — Баллоны, иглы… Пока двойной припас. На каждого. Если есть что-то особое, тоже можно обсудить.

— Сильно, — Хольми аж крякнул от удивления. — А куда прошлые подевались?

— Так расходный материал, же, — невозмутимо ответил Архип. — Что-то закончилось, что-то сломалось. — Да и «Скат» пора бы уже сменить. Скоро начнёт барахлить.

Причину удивления северянина Полозов понял немного позже, когда они, следуя за хозяином, прошествовав через несколько подсобных помещений, добрались до неприметной двери в конце длинного коридора.

От вкачанной в запоры Силы у Пети аж запершило в горле, а так и не развеянные конструкты на кончиках пальцев норовили расползтись на отдельные нити, скрутив кисти в судороге. Словно энергетический каркас парня в одно мгновение пошёл вразнос.

Потратив несколько секунд на обезвреживание подвешенных конструктов, Петя на миг почувствовал себя безоружным. Но и держать наготове подобное — множить риск случайного срабатывания какого-то из них. Меньше всего Полозов хотел здесь что-нибудь поджечь или залить водой. Это явно не добавит радости ни ему ни хозяевам дома.

«Это что же там такое находится, что требует подобных мер по охранению?».

— Всё развеял? — понимающе усмехнулся Бран, правильно определив заминку парня. — Это правильное решение.

«Мог бы и сказать», — недовольно подумал Пётр.

Чтобы открыть дверь, Брану было достаточно лишь протянуть руку, взявшись за небольшое бронзовое кольцо, после чего полотно пошло рябью, невидимой обычным зрением и просто распахнулась, в одночасье став дверью обычной.

Полозову лишь усилием воли удалось не выпалить что-то нецензурное. Жадно впившись глазами в ровные ряды оружейных стоек, парень пытался рассмотреть всё и сразу.

Если и существовал рай для авантюристов, то явно он находился в доме у северян.

За неполные полчаса, на протяжении которых Архип вообще забыл, что прибыл сюда не один, Пётр узнал о способах вооружения авантюристов больше, чем за всю свою жизнь. Информация была новой, весьма любопытной и, что скрывать — ценной.

«Скат». Он же игломёт.

Больше всего похожий на обычную винтовку, за исключением того, что «огнестрелом», в привычном его понимании, здесь не пахло. Принцип работы основывался на взаимодействии небольшого баллона со сжатой смесью и необычных пуль — почему-то называемых «иглами», хотя от обычных револьверных пуль их отличала лишь удлинённая форма и остро заточенный нос.

Взяв в руки один из «Скатов», Пётр поразился его лёгкости. Да, это будет явно удобнее, чем обычный «огнестрел».

— А ничего, что винтовка имеет магическую составляющую? — растерялся Полозов, заметив на баллоне вязь вытравленных рун. — Нельзя же использовать магию в Мёртвом.

— Начнём с того, что это не винтовка, — охотно пояснил Хольми. — Чистая механика метательного оружия, с небольшими дополнениями, что не мешает ему тоже находиться под запретом применения в черте города. В момент нажатия спусковой скобы, из баллона в нагревательную камеру выделяется определённое количество специальной смеси. Потом происходит резкий нагрев. Пары толкают двусторонний поршень, тот в свою очередь — толкает сжатым воздухом иглу, а специальные канавки в стволе задают ей направление вращения. Бьёт такая штука метров на двадцать. При увеличении расстояния между целью и стреляющим, до момента, когда игла уже не способна причинить никакого вреда, ещё примерно метров двадцать.

— И зачем такая странная конструкция? — недоуменно поинтересовался парень? — Как-то сложновато. Есть огнестрельное оружие, есть патроны. Есть просто воздушные ружья. А это смесь какая-то громоздкая.

— Ещё один умник, — едко заметил Архип. — Вернёмся домой, пересчитаешь иглы в «капсах» и прибавишь вес самого баллона. А потом сравнишь всё это со снаряженными патронами на такое же количество залпов, раз слова летят вперёд мыслей. Звуки выстрелов сравнишь позже, когда выберемся на стрельбище.

— Понятно, — Полозов не смог скрыть разочарования в голосе. — А есть что-то более дальнобойное?

— Есть, но там этого не требуется, — отрезал Архип, забирая «Скат» у парня. — Не буду сейчас вдаваться в объяснения, тоже потом поймёшь.

— Что до магической составляющей, — равнодушно продолжил Хольми, которого ничуть не задело Петино замечание. — Руны на баллоне служат только двум целям. Первая: выпуск строго определённого количества смеси. Вторая: моментальный её нагрев. В остально время «Скат» — обычный механизм без малейших следов магии. Руны заземлены.

«Но я же почувствовал», — задумался Пётр, но от дальнейших вопросов воздержался.

В конце-концов, мужчины имели гораздо больше опыта. А с возникшей странностью Полозов сможет разобраться позже. Хотя, сам факт того, что какая-то магия всё же «работает» в Мёртвом — больше, нежели простая странность.

— Шесть «Скатов», — подумав, выдал Архип. — К ним по шесть «капсов» игл.

— Куда тебе столько? — воскликнул Хольми. — Трёх «рыбок» — за глаза.

— Шесть! — Архип был непреклонен. — Тебе какая разница? Больше продашь!

Когда разобрались с игломётами, каждый из которых авантюрист чуть ли не на зуб пробовал, под неодобрительными взглядами Хольми, пришёл черёд «щитов».

Маленькие серебрянные пластинки на цепочках, больше смахивающие на крупную рыбью чешую, магии вообще не источали. На них не было никаких узоров или надписей, но по словам Архипа, могли вполне выдержать пару магических ударов тех, кто обитает за Заслоном.

Отобрав девять штук, авантюрист перешёл к «обманкам». Этих он, не мелочась, зачерпнул пару горстей из раскрытого ящика, находившегося здесь же. Никто их даже пересчитывать не стал. Судя по всему, это здесь было в порядке вещей.

Как и то, что никто не объяснил молодым людям, зачем они нужны.

Когда Бран назвал сумму, Полозов почувствовал, как его брови ползут наверх. Стоимость была действительно высока. Даже для Петра, который в средствах стеснён не был. Но больше всего парня удивило то, что Архип спокойно кивнул, соглашаясь и даже не пытался торговаться.

Покинули они этот странный дом тогда, когда над Мёртвым зажигались первые звёзды. На то, чтобы добраться до оживлённых улиц, где