Полозов. Игры разума. Том 3 - Виктор Сергеевич Викторов

Ему лишь оставалось принимать удары на предплечья, уворачиваться, щедро расходуя накопленную Силу, и выжидать удобный момент.

«Из какого вообще дерева сделан этот меч, который уже несколько раз должен был разлететься щепками?», — со злостью подумалось парню, когда несмотря на магическую защиту, предплечье слегка онемело от ощутимого удара.

Выйти на бой безоружным — было не глупостью, как это могло показаться. Привыкший к владению более лёгким и тонким клинком, парень прекрасно понимал, что его манера боя может сказать многое опытному наблюдателю.

А вот безоружный юнец создавал впечатление либо неумёхи, либо позера, к которому относиться всерьёз никто не станет.

Вот только Хольми, благодаря словам Бранда, воспринял поединок серьёзно.

Лишь пару раз Полозову удалось достать Хольми, пробив ногой по бедру, тем самым значительно уменьшив скорость передвижения резвого соперника, и вскользь зацепить скулу северянина.

— Ты меч не взял потому, что не умеешь им пользоваться? Или он слишком тяжёл для тебя? — насмешливо оскалился Хольми, сплюнув красным. — В настоящем бою, ты бы уже лишился рук, несмотря на твои фокусы. Что-то мне подсказывает, что победить Сигвальда тебе помогла какая-то хитрая подлость, а не удача и, уж тем более, не умение. У меня трёхлетний племянник двигается намного ловчее, — обидно рассмеялся северянин. — Напоминаешь беременную корову. Долго собрался прыгать?

— Для победы не всегда нужен клинок, — воссоздав заученный «паралич», Петя влил в него силы немного больше, чем требовалось, делая поправку на массу здоровяка. — Привык, знаешь ли, больше работать головой, — парень намеренно выводил Хольми из себя. — Попробуй как-нибудь на досуге. Говорят, помогает.

Результата Полозов добился. Только не того, который планировался.

— Знаешь, даже во время дружеских поединков случается всякое, — побагровел здоровяк, окончательно сбрасывая маску показной вежливости.

Сейчас перед Полозовым стоял воин. Опытный, опасный, полностью настроенный на жёсткую схватку.

Незаметно спущенный Полозовым конструкт паралича, Хольми небрежно отбил в сторону, хищно оскалившись.

При этом, деревянное оружие осталось целым, что неприятно удивило Петра. Оно, как минимум, должно было заискриться от соприкосновения с энергетической конструкцией.

Плохо было то, что их бой никто не в силах остановить, если что-то пойдёт не так. Схватка у северян — дело чести. Пока обе стороны не согласятся с её результатами, вмешательство извне недопустимо.

«А до первой крови можно несколько конечностей и сломать, — помрачнел Полозов. — Не выходя, при этом, за рамки установленных правил».

Резко взвинтив темп, Хольми решил внести свои коррективы, с ходу навязав бой на короткой дистанции, где у Пети не будет шансов.

Использовать родовой дар, парень жутко не хотел. Во-первых, это разрушит всю его легенду, а во-вторых: он не хотел давать Бранду ни малейшей информации о себе.

Это же касалось и Архипа. Он и так сегодня узнал то, чего не следовало.

Концентрация силы в чужом энергетическом каркасе за последние несколько ударов сердца заметно увеличилась, общая структура уплотнилась, а стремительные движения северянина привели к тому, что силуэт Хольми начал частично размазываться.

Взмахи деревянного меча отдавались басовитым гулом.

Эту северную мельницу нужно было срочно останавливать, но так, чтобы со стороны превосходство Петра было не столь явным.

Рука парня незаметно скользнула в карман.

Крепко зажав в кулаке монету, Петя снова разорвал дистанцию.

— Отличное представление, — улыбнулся парень, стараясь чтобы сбитое дыхание не влияло на мерность речи. — Видел такое пару раз на ярмарке. Заслужено по праву. Держи.

Теперь бы только не ошибиться.

Когда монета отправилась в сторону северянина, блеснув в свете уличного фонаря, Полозов с замиранием сердца следил за её полётом, готовясь отпустить незримый поводок.

Хольми среагировал моментально.

Таким чётким выверенным ударом, который продемонстрировал сын Бранда, многие мастера могут перерубить муху на лету. Вот только в руках северянина был не меч, а лишь его деревянное подобие, а монета со вложенным в неё нестабильным конструктом мухой не являлась.

Да и не вспыхивает муха волной обжигающего магического пламени после своей смерти…

Петя оборвал поводок конструкта ровно в тот момент, когда предплечья Хольми смотрели в сторону парня. Удар северянина пришёлся уже на огненный шар, появившийся на месте монеты.

Предусмотрительно прикрыв веки, Петя почувствовал, как его тело стремительно рассыпается пеплом, чтобы снова соткаться, но уже за спиной северянина.

Щит Хольми, созданный путём перегрузки силой каналов энергетического каркаса, частично слетел, вмиг растеряв плотность и став похожим на ветхую рыбацкую сеть. Всего на одну секунду, но Пете большего и не требовалось.

Условия схватки звучали как: «До первой крови».

Сейчас в теле Петра было столько Силы, что вздумай северянин контратаковать, у него ничего бы не вышло.

— В настоящем бою ты был бы уже мертв, — тихо произнёс Полозов замершему Хольми, аккуратно приставив кончик кинжала чуть ниже сонной артерии.

Лёгкого нажатия оказалось достаточно для того, чтобы выступила капля крови.

— Считаю наш поединок законченным, — припечатал Полозов в гробовой тишине, разрывая дистанцию.

Несколько секунд Хольми сверлил парня ненавидящим взглядом, затем медленно провёл пальцами по своей шее, будто не веря, что Полозову удалось его достать. Красноватый развод как на шее, так и на кончиках пальцев был весьма убедителен.

Пётр был готов к чему угодно: к продолжению схватки с разъярённым противником, к обвинению в обмане, к неприкрытой злобе… Но не был готов к тому, что Хольми швырнёт тренировочный клинок оземь и начнёт хохотать, как ярмарочный шут.

— Это было… — Хольми вытер пальцем выступившие от смеха слёзы. — Это было ловко!

— Считаю поединок законченным, — протянув руку, северянин дождался, пока Пётр её пожмёт. — Приношу свои извинения за необоснованные подозрения. Был неправ.

— Впечатляет, — сдержанно прокомментировал Бранд. — Весьма необычно, я бы сказал. Ну что же, раз инцидент себя исчерпал, предлагаю вернуться за стол и более детально обсудить причину вашего визита.

Возражений ни от кого не последовало.

Уже двинувшись к двери, Петя сделал вид, что не заметил задумчивого взгляда Архипа.

Глава 11

Наблюдая непринуждённую обстановку за столом, Пётр только диву давался. Вся недоброжелательность, сквозившая совсем недавно, куда-то испарилась. И если посмотреть со стороны, можно было подумать, что происходящее — лишь тихий ужин в маленьком семейном кругу. Идиллия.

— У Архипа я спрашивать не буду, зачем ему снова нужно за Стену, — хитро прищурился Бран. — Это и так понятно. Мёртвый — его работа. Вам-то туда зачем?