Полозов. Игры разума. Том 3 - Виктор Сергеевич Викторов

— Мой сын говорит правду, — подтвердил Бран. — Сигвальд, ещё до того, как ступил на тропу, ведущую в никуда, имел все шансы достигнуть высшего ранга. И, судя по информации, которая ко мне долетала, несколько лет назад ему это удалось.

Парень почувствовал, как каменеют его скулы.

Полозов прикрыл веки, тяжело вздохнув, невольно вспомнив тот промозглый осенний вечер.

Как наяву, перед внутренним взором возникла картина, навсегда отпечатавшаяся в его сознании. Картина, которую Полозов до сих пор не мог вспоминать без содрогания.

Тщедушное изломанное тельце, привязанное за ноги толстой верёвкой, переброшенной через потолочную балку прохудившегося амбара где-то на краю Светлореченска…

Кровь, застывшая крупными каплями в воздухе, словно законы гравитации в один момент решили жить по своим правилам…

Всплеск огромной прорвы вязкой тягучей Силы, высвободившейся в результате жертвоприношения…

В ту ночь Петя впервые увидел на что способна запретная магия. Он слишком хорошо распробовал вкус дармовой Силы. Силы, с помощью которой можно раскалывать горы и поворачивать реки вспять.

И ему это понравилось.

Спасать ребёнка уже было слишком поздно, поскольку со вспоротым животом выжить не под силу даже целителю высшего ранга.

Список вопросов к Туману, как к координатору, пополнился ещё одним. И Полозов обязательно задаст их старику, когда вернётся в Светлореченск и найдёт его.

— Пётр? — как сквозь толщу воды донёсся обеспокоенный голос Бранда. — Всё в порядке?

— Пламя, — еле слышно прошептала Алиса, убирая ладонь с подрагивающего предплечья парня.

Взглянув на свои руки, Петя обнаружил, что они снова вспыхнули огнём, как недавно на крыльце.

Прикрыв веки, парень развеял конструкты.

— Прошу прощения, — ослабив шейный платок, Петя глубоко вдохнул, чудом удержавшись от кашля. — Неприятные воспоминания.

— Отец, и ты мне будешь продолжать говорить, что одарённый с таким паршивым самоконтролем может кого-то победить? — фыркнул Хольми. — Полная чушь!

— Сын, — кашлянул Бранд в кулак. — Я бы попросил тебя следить за словами…

За столом снова повисла гнетущая пауза.

Алиса вяло ковырялась в своей тарелке, опустив глаза, а Архип за это время не прикоснулся ни к одному блюду, застыв на стуле, будто трость проглотил.

Бранд с Хольми молчали, продолжая сверлить Полозова испытывающими взглядами.

Наконец, Петя не выдержал.

Отодвинув стул, парень поднялся на ноги.

— Я так понимаю, господа, нормального разговора у нас не получается? Так может расставим все точки над «i», пока это не зашло слишком далеко?

— Не думаю, что это хорошая идея, — попытался возразить Бранд. — Сегодня вы гости в нашем доме, так что не будем омрачать прекрасный вечер глупыми домыслами. Ешьте, пейте и ни о чём не беспокойтесь. Я прошу прощения за резкие слова моего сына.

Глаза же самого сына хозяина сверкнули торжеством. Он добился того, на что провоцировал Полозова весь ужин.

— Отец? — северянин поднялся вслед за Петром.

— Ладно, — нехотя согласился Бранд, понимая, что никого уже не переубедить. — Если гость не против, можно устроить дружеский поединок. Как мне видится, у вас у обоих руки чешутся. Вот и выпустите лишнюю дурь. Только без фокусов! — повысил он голос. — Это я тебе говорю, Хольми!

— Устраивает, — кивнул Пётр. — Условия?

— Схватка до первой крови, — торопливо произнёс Бранд, игнорируя недовольную мину Хольми, который явно не был против более жёстких условий. — Без членовредительства.

Это тоже было ожидаемо.

Для северян назвать кого-то другом, не проверив его на прочность, всё равно, что довериться первому встречному плуту, безоговорочно отдав ему все накопленные сбережения.

— Петя, ты уверен? — помрачнел Архип.

— Не могу же я оставить желание уважаемого Хольми без внимания, — издевательская улыбка Петра, кажется ещё больше завела северянина.

Сказанные слова ничего не стоят — всё определяют поступки.

Так что, пока Хольми не получит «по рогам», он не угомонится, а провокации и попытки вывести Петю из равновесия будут продолжаться и дальше. Лучше решить всё здесь и сейчас.

Петя ожидал увидеть какое-то подобие оборудованной тренировочной площадки, но за домом располагалась лишь небольшой вытоптанный пятак, с одного края которого приютилась небольшая покосившаяся стойка с деревянным оружием.

Это открытие весьма удивило Полозова. Он, почему-то, считал, что северяне очень много времени уделяют совершенствованию своих боевых навыков. Да и деревянное оружие выбивалось из его картины видения их культуры.

Картинным движением, явно красуясь, сбросив наземь сорочку, Хольми остался в широких полотняных штанах. Потянувшись, словно сытый барс, северянин взял со стойки один из деревянных мечей.

— Нападай, когда будешь готов, — несколько раз крутанув свистнувшую деревяшку в руке, Хольми застыл в нарочито расслабленной стойке, отведя кончик меча за правую ногу.

— Только не покалечь его, — Алиса напоказ подмигнула Пете, что вызвало сердитое сопение Хольми.

— Постараюсь, но ничего не обещаю.

Впитываемая извне сила приятно заструилась по энергетическим каналам, вызывая лёгкое покалывание в кистях. За несколько секунд прогнав её по всему каркасу, Петя по максимуму напитал ноги.

Если он правильно всё просчитал, скорость перемещения — то, что ему сейчас будет необходимо.

Стойку с тренировочным оружием парень проигнорировал.

Вступать в прямое столкновение с этой грудой мышц и яростью северного ветра Полозов не собирался. Только дистанция и контратака при полной уверенности, что его на ней не подловят.

Прогнав несколько раз силу по энергетическому каркасу, Петя коротко кивнул, давая понять, что он готов к поединку.

В тот же миг ступни Хольми вспороли слой утрамбованной земли по направлению к парню, но Петра на том месте уже не было. Рванувшись в сторону, парень не без труда увернулся от восходящего удара деревянного клинка, ощутив лёгкое дуновение напротив лица.

Чтобы тут же выбыть из схватки с серьёзной черепно-мозговой травмой, достаточно было отклониться на несколько пальцев меньше, но такого шанса Петя Хольми предоставлять не собирался.

Пробив сдобренную силой «двоечку» в корпус северянина, Полозов попытался зайти за спину противнику.

Нужно отдать Хольми должное, поскольку первый удар Петра, нацеленный в рёбра, Хольми принял на прижатую к корпусу руку, успев среагировать на быстрый выпад.

Второй удар северянин небрежно, рисуясь, отбил плоской стороной клинка, целенаправленно метя в запястье.

Петю спасал щедро напитанный Силой энергетический каркас. Без него бы пришлось весьма туго, а о доброй половине защитных уловок можно было и вовсе забыть.

Несмотря на габариты, северянин двигался легко, напоминая огромную подвижную каплю ртути.

Непредсказуемый, нестабильный, с отменной реакцией, Хольми