Лекарь в мире ЗОМБИ 5 - Сергей Леонидович Орлов

«…слияние… единство… улей…» — эти слова повторялись снова и снова.

Я заметил ещё одного культиста, стоящего на страже возле угла здания. Пришлось действовать. Я подобрал камень и бросил его в противоположную сторону. Когда человек в балахоне отвернулся на звук, я бесшумно скользнул за его спину и нанёс короткий удар в основание черепа. Охранник рухнул без звука.

Теперь до главной площадки оставалось всего несколько метров. Я спрятался за бетонным блоком и осторожно выглянул.

Старик стоял над странным алтарём из металлических прутьев, воздев руки к небу. Его голос звучал удивительно сильно:

— Великий Улей приближается! Скоро все мы станем единым организмом, единым разумом, свободным от оков индивидуальности! Смерть — это не конец, а начало истинной жизни!

Культисты повторяли за стариком каждое слово, голоса сливались в единый жуткий хор, отражаясь от бетонных стен психушки. На металлическом алтаре лежало человеческое тело с вырезанным на лбу символом. Я вгляделся и ощутил, как внутри все сжалось — грудная клетка жертвы едва заметно поднималась и опускалась в такт чудовищному песнопению. Ещё живой.

В желтоватом свете костров на лице жертвы виднелись тёмные прожилки под кожей — точно такие же, как у больных в Красном Селе. Только здесь они пульсировали, перемещаясь под кожей, словно живые существа, меняя узор с каждым вздохом умирающего человека.

Я осторожно выглянул из-за бетонного блока, пытаясь рассмотреть, что делает старик. Его руки двигались над телом жертвы, вычерчивая в воздухе странные символы, а в глазах отражалось пламя костра, придавая взгляду сходство с адским огнём.

Под ногой предательски хрустнуло битое стекло. Звук, казалось, разорвал ночной воздух подобно выстрелу.

Песнопение оборвалось на полуслове. Все фигуры в балахонах застыли, словно по команде. Повисла секунда оглушительной тишины — секунда, которая длилась целую вечность. А затем, как один организм, все головы синхронно повернулись в мою сторону. Десятки глаз сверкнули жёлтым, нечеловеческим огнём.

— Тёмный Лекарь, — голос старика, низкий и скрипучий, эхом разнёсся по территории, словно звучал отовсюду сразу. — Наконец-то ты пришел…

Глава 10

Алтарь Улья

— Выходи, Тёмный Лекарь, — голос старика разнёсся по площадке, странно мелодичный и певучий, совершенно не вязавшийся с его образом. Он говорил так буднично, словно приглашал старого знакомого на чашку чая в погожий воскресный день, а не стоял посреди кровавого ритуала. — Незачем прятаться в тенях. Мы давно ждали тебя, очень давно. С самого начала.

В его словах слышалось что-то зловеще-близкое, будто он обращался к давно потерянному брату. Воздух вокруг него подрагивал, искажаясь, словно от жара костра, хотя никакого огня рядом не было.

Все мои инстинкты, отточенные годами выживания, вопили об опасности. Каждая клетка тела требовала бежать как можно дальше, но спиной я упирался в стену, а с остальных сторон сжималось кольцо культистов в чёрных балахонах. Отступать было некуда. Перехватив нож поудобнее, я медленно вышел из-за бетонного блока.

«А старик-то куда моложе, чем кажется», — пронеслось в голове, когда я наконец увидел его полностью.

Он стоял в самом центре ритуального круга, вычерченного на бетоне кровью или чем-то, до тошноты её напоминающим. Опираясь на длинный посох с причудливым металлическим навершием в форме раскрытого глаза, он выглядел совершенно иначе, чем тот безумный бродяга с рынка. Спина прямая, плечи расправлены, движения уверенные и точные. Но главное — лицо. Исчезли глубокие морщины и нездоровый цвет кожи. Безумный взгляд затуманенных старческих глаз сменился холодным, расчётливым интеллектом хищника, оценивающего добычу. Он выглядел… моложе. Сильнее. Опаснее.

— Вот и ты, — старик медленно улыбнулся, демонстрируя идеально ровные белые зубы, которые никак не вязались с его образом бывшего бродяги. Его голос стал глубже, приобрёл гипнотические нотки. — Последний недостающий элемент. Краеугольный камень для великого единения с Ульем. Сегодня завершится эпоха разрозненных сознаний, и начнётся новая эра… эра единого разума!

Он произносил эти слова с таким искренним восторгом и убеждённостью, что на секунду даже мне показалось, будто в его безумии есть какая-то извращённая логика. Наваждение схлынуло почти сразу, оставив только злость и отвращение.

— Что за хрень ты несёшь, старик? — мой голос прозвучал хриплым карканьем, в горле пересохло от напряжения и едкого запаха химикатов, витавшего в воздухе. — Какой, блядь, ещё улей? Решил поиграть в пасечника на старости лет?

Я нарочито растягивал слова, пытаясь выиграть время и лихорадочно оценивая ситуацию. Пять культистов справа, семь слева, ещё с десяток за спиной старика. Немало, но ничего особенного — просто сборище фанатиков в балахонах. Под мешковатой тканью угадывались хлипкие телосложения городских жителей, а не матёрых бойцов. Ни автоматов, ни дробовиков — только обычные ножи да палки. Хрен с ними. Разберусь. Я и не с такой толпой справлялся.

Старик не обиделся на грубость. Напротив — его улыбка стала шире, обнажая неестественно белые зубы. Он раскинул руки в стороны жестом проповедника, обращающегося к пастве, и воздух вокруг его пальцев заискрился голубоватыми разрядами.

— Ты всё ещё мыслишь ограниченными человеческими категориями, — он покачал головой, словно учитель, разочарованный непонятливым учеником. — Всё это, — он обвёл рукой территорию психбольницы, город вдали, горизонт, — все эти жалкие люди, все эти зомби — просто материал. Ресурс для создания чего-то большего, чего-то совершенного. Единого сознания, которое объединит все умы, все души, всех живых и мёртвых. И ты, Тёмный Лекарь, станешь последним недостающим звеном. Твоя особая энергия — именно то, что нам нужно для завершения процесса.

Он говорил с лёгкостью и уверенностью профессора, читающего увлекательную лекцию перед благодарной аудиторией. В его голосе звучала искренняя страсть, фанатичная убеждённость в своей правоте.

Я почувствовал движение за спиной — культисты смыкали кольцо, медленно приближаясь со всех сторон. Их шаги были неестественно синхронными, будто это был один организм с десятками ног. Воздух стал гуще, тяжелее, с каждым вдохом в лёгкие словно проникала ледяная жидкость.

Кожу на спине покалывало от ощущения десятков глаз, неотрывно следящих за каждым моим движением.

— Твоя тёмная энергия — ключ ко всему, — старик сделал шаг вперёд, его рука медленно протянулась ко мне, пальцы скрючились как лапа хищной птицы. С каждым его движением воздух вокруг дрожал, как в мареве пустыни. — Не сопротивляйся своему предназначению. Это неизбежно. Это предначертано. Ты всего лишь песчинка в часах вечности, и твоё время пришло.

Я видел в его глазах отблеск чего-то нечеловеческого,