Проклятый Лекарь. Том 9 - Виктор Молотов

Кирилл удивлённо поднял брови.

— Вы не будете участвовать?

— Буду. Но только на финальном этапе, — я обвёл их взглядом. — Мне нужно видеть, как вы работаете вместе. Где сильные стороны, где слабые. Это тренировка, а не настоящий бой.

Костомар кивнул, его челюсть скрипнула.

— Понятно, хозяин. Покажем, на что способны.

— Вот и отлично, — я указал на башню. — Кирилл, твоя задача — световые барьеры. Не давай энергии воронки расползаться, держи её в ограниченном пространстве.

— Понял.

— Костомар, Вольдемар — физические удары по якорям. Воронка держится на энергетических точках в основании башни. Найдите их и разрушьте.

— Будет сделано, — Костомар ударил кулаком о ладонь, производя звук, похожий на столкновение двух камней.

— Ростислав — разведка и атака уязвимых узлов. Ты можешь проникать туда, куда другие не доберутся. Ищи слабые места в структуре воронки.

Призрак склонил голову в знак согласия.

— А вы, шеф? — спросил Сергей.

— Я буду страховать. И нанесу финальный удар, когда воронка ослабнет достаточно, — я посмотрел на небо. Солнце клонилось к закату. — Начинаем.

Команда двинулась к башне, занимая заранее обговорённые позиции.

Кирилл остановился в пятидесяти метрах от основания и поднял руки. Золотистое сияние вспыхнуло вокруг него, формируясь в светящийся барьер, который начал охватывать башню полукругом.

Воронка среагировала мгновенно. Тёмные щупальца энергии метнулись к барьеру, пытаясь пробить его, разорвать, уничтожить. Но Кирилл держал. Его лицо напряглось от усилия, но барьер стоял твёрдо.

Молодец, парень. Хорошо тренировался.

Костомар и Вольдемар обошли башню с двух сторон, приближаясь к основанию. Я видел, как Костомар остановился у одной из опор, примеряясь для удара.

— Нашёл, хозяин! — крикнул он. — Здесь один из якорей!

— Бей!

Костомар размахнулся и обрушил кулак на опору. Удар был такой силы, что бетон треснул, а металлическая арматура внутри согнулась. Воронка над башней дрогнула, её вращение замедлилось.

С другой стороны Вольдемар молча делал то же самое. Его удары были не такими мощными, но более точными. Он бил в определённые точки, ослабляя структуру методично и последовательно.

Ростислав тем временем проник внутрь воронки, его полупрозрачная фигура скользила между потоками тёмной энергии. Он искал центр, ядро, точку уязвимости.

— Нашёл! — его голос прозвучал странно, искажённый энергетическими помехами. — Центральный узел на вершине башни!

— Атакуй! — крикнул я.

Призрак устремился к центру воронки. Его форма начала светиться, собирая энергию для удара. А потом он ударил на эфирном уровне, разрывая энергетические связи изнутри.

Воронка взвыла. Это был беззвучный вой, который я скорее почувствовал, чем услышал. Она начала дёргаться, терять форму, разваливаться на куски.

Пора.

Я шагнул вперёд, собирая некромантическую энергию в кулак. Один точный удар — это всё, что требовалось.

Воронка была уже почти мертва. Её якоря разрушены, центральный узел повреждён, защитные барьеры прорваны. Она держалась на последнем издыхании, как пациент в терминальной стадии.

Я ударил.

Чистая некромантическая сила, сконцентрированная в одной точке, пронзила воронку насквозь. Это было похоже на то, как игла прокалывает воздушный шарик — один укол, и всё кончено.

Воронка беззвучно рассыпалась.

Тёмная энергия рассеялась в воздухе, растворилась, исчезла. На месте водоворота осталась только пустота — чистая, нормальная пустота обычного неба.

Готово.

Я стоял неподвижно, прислушиваясь к своим ощущениям.

Сосуд Живы. Что там?

Секунда. Две. Три.

И вот оно. Тёплая волна энергии хлынула в меня, наполняя резервуар. Не такая мощная, как от изгнания демона, но уверенная, стабильная.

Я закрыл глаза, считая проценты.

Двадцать пять… тридцать… тридцать два… тридцать пять.

Поток замедлился и остановился.

Плюс пятнадцать процентов к тому, что было. Итого — тридцать пять процентов Живы в Сосуде.

Теория подтвердилась. За каждую уничтоженную воронку, за каждое спасённое от безумия место проклятие платило энергией. Не так много, как за спасение конкретного человека от смертельного проклятия, но достаточно. Стабильный доход, если можно так выразиться.

Десять воронок осталось. Если каждая даст по десять-пятнадцать процентов… это больше ста процентов суммарно. Более чем достаточно для выживания и подготовки к главному удару.

Охота действительно началась. И она обещала быть прибыльной.

Я открыл глаза и обнаружил, что улыбаюсь.

Команда собралась вокруг меня, уставшая, но довольная. Кирилл вытирал пот со лба, Костомар разминал костяные пальцы, Ростислав медленно обретал плотность после энергозатратной атаки.

— Мы сделали это! — выдохнул Кирилл, и в его голосе звучало неподдельное ликование.

— Сделали, — подтвердил я.

И, повинуясь внезапному порыву, которого сам от себя не ожидал, я подошёл к Костомару и обнял его, хлопая по костяной спине.

— Молодцы, — сказал я. — Все вы. Отличная работа.

Костомар замер, явно не зная, как реагировать на такое проявление эмоций от хозяина. Потом его челюсть скрипнула, будто он улыбнулся:

— Рады стараться, хозяин.

Кирилл смотрел на нас с выражением человека, который только что увидел, как строгий профессор танцует джигу. Ростислав тихо хихикнул, и этот звук был странным, исходящим от призрака.

В этот момент в кармане зазвонил телефон.

Я отпустил Костомара и достал аппарат. На экране высветилось имя: «Граф Бестужев».

Я ответил.

— Слушаю.

— Святослав Игоревич! — голос графа звучал торжествующе, почти ликующе. — У меня новости!

— Какие?

— Мы пробили аудиенцию. Завтра в десять утра нас ждут.

Я нахмурился.

— Ждут где?

— У императора, — в голосе Бестужева звучала гордость. — Завтра мы встречаемся с Его Императорским Величеством лично.

Глава 9

Я убрал телефон в карман, стараясь не выдавать своей радости. Завтра в десять утра аудиенция во дворце с самим императором.

Тысячу лет назад я сам был правителем. Архилич Тёмных Земель, повелитель мёртвых, страх всего живого. Короли и князья склонялись передо мной, вымаливая пощаду. А теперь я должен идти на поклон к смертному императору, чтобы просить о помощи в спасении его же собственной империи. Какая ирония.

Команда смотрела на меня выжидающе. Кирилл, Костомар, Сергей — все ждали объяснений.

— Возвращаемся на базу, — сказал я, и мой голос прозвучал ровно. — У нас встреча с императором. Но сначала — быстрый осмотр.

Я повернулся к башне. Воронка исчезла, растворилась в воздухе, как и положено уничтоженному магическому конструкту. Но что-то меня беспокоило. Какая-то деталь, которую я заметил краем глаза во время боя, но не успел осмыслить.

— За мной, — я направился к основанию башни.

Вблизи водонапорная башня выглядела ещё более заброшенной, чем казалась издали. Ржавый металл, покрытый рыжими потёками коррозии. Облупившаяся краска, когда-то синяя, теперь грязно-серая. Бетонный фундамент весь в трещинах, сквозь которые пробивалась чахлая трава.

Здесь витал запах застоялой воды, плесени и чего-то ещё — того особого запаха запустения, который появляется в местах, где давно не ступала нога человека.

И тишина. Слишком плотная