(не) удачная миссия шпионки . Операция : любовь - Мила Шедер

легковоспламеняющихся предметов, я отошла назад. Прежде чем я успела что-либо сказать, пламя вырвалось из камина и плавно опустилось на пол, принимая облик животного.

Лиса? Рысь?

Уж больно похожа на лису, с большими, выразительными глазами, светящимися мягким золотистым светом и вытянутыми ушками. Белоснежная шерсть украшала маленькое тельце, От которого исходил легкий дымок.

От существа ощущалось тепло, но одновременно чувствовалась невероятная сила, словно передо мной стоял миниатюрный дракон, заточенный в тело безобидного животного.

Она приблизилась ко мне и прикоснулась своей крошечной лапкой к моей щеке.

Я затаила дыхание, не зная чего ожидать …

— Не бойся, я не причиню тебе вреда, — прозвучал в моей голове тихий, мелодичный голос. — Элис…

— Я … знаю.

— Ты не помнишь меня, — грустно произнесла она, и шерсть, до этого белая как снег, потемнела, приобретая пепельный оттенок.

Ее печальный взгляд проникал в самую душу, вызывая смутное чувство вины.

— Я тебя помню, — поспешила я все исправить, — Там, в камине… Я видела тебя.

Она отстранилась, издавая странные звуки.

— У нас мало времени. Нужно уходить.

— Уходить? Куда? — Растерянно спросила я.

— Туда, где ты будешь в безопасности. Здесь происходят странные вещи, плохая энергия. Очень плохая.

— Я… я не могу. Не сейчас.

Она недовольно фыркнула и обошла меня кругом, словно оценивая.

— Ты ничуть не изменилась. Все такая же упрямая. Я не позволю тебе здесь оставаться.

. И сквозь клубящуюся вспышку дыма, она растворилась, оставив лишь горький привкус пепла в воздухе.

— Ты чего тут? — слышу недовольный голос Ронды.

С трудом разлепив глаза, пытаюсь сфокусироваться на её фигуре. Её рыжие волосы неестественным образом контрастируют с ярким светом, пробивающимся сквозь окна. Видимо, я так и заснула в кресле, обдумывая вчерашние события.

— Ладно, не важно. Просыпайся, нельзя пропустить уроки Элоизы.

— Да сдались мне эти уроки, — устало бормочу, — Я, возможно, сегодня покину этот демонов дворец с их проклятыми испытаниями. Пускай Миллина изучает весь этот этикет и все остальное.

— Ты чего задумала, Лир?

Ронда встревоженно хмурит брови, приближаясь ко мне.

— Отдадим кольцо Барлоу, провалим отбор и вернёмся в Лирию. В нашу прежнюю жизнь, — натянуто улыбнулась я.

План был великолепный, но отчего так сжимается сердце?

Отчего так больно?

— Лира, я понимаю, ты устала. Но сейчас не время расслабляться, ты слишком уж полагаешься на это кольцо... Соберись, прошу, — умоляюще призывает она.

Ронда берет мое лицо в свои ладони, заставляя смотреть прямо в ее обеспокоенные глаза. В них плещется искренняя забота, и от этого становится еще паршивее.

— Ты права, прости.

— Вот и славно! Мы справимся, и обязательно вернемся домой, м?

Я киваю, чувствуя, как тяжесть вчерашних переживаний медленно отступает. Ронда всегда умела пробудить во мне ту искру, которая помогала двигаться дальше. Встав с кресла, я потянулась, разминая затекшую шею. Свет становился все ярче, напоминая о неизбежности нового дня и новых испытаний.

Мадам Элоиза и ее уроки этикета - это пытка, замаскированная под благопристойность. Можно было всего навсего обойтись её присутствием, а не выдумывать всякие бредовые испытания. Ухмыльнувшись своим мыслям, я направилась в купальню.

Вода приятно обволакивала тело, смывая остатки сна и вчерашней усталости. Я чувствовала, как напряжение покидает мышцы, уступая место робкой надежде. Надежде на то, что у меня хватит сил выстоять.

«Здесь происходят странные вещи» -Эти слова все никак не выходили из моей головы.Что она имела ввиду? И почему хотела забрать меня?

С каждым новым днём вопросов становится только больше…

Ронда уже ждала меня, нервно постукивая пальцами по столу. На её лице отражалось беспокойство, которое она пыталась скрыть за улыбкой.

— Готова?

— После занятий, нам надо кое что обсудить, — сказала я подруге, решившись рассказать ей про белоснежное существо.

Ронда, нерешительно кивнув, приоткрыла дверь, жестом приглашая меня к выходу. Едва мы ступили в сумрачный коридор и собирались завернуть за угол, тишину разорвал оглушительный, пронзительный визг, заставивший нас вздрогнуть.

— Госпожа, стойте, это может быть опасно! — Крикнула мне вслед Ронда, но я инстинктивно рванула в сторону сада, отмахнувшись от её предостережений.

Ронда, спохватившись, бежала следом, ее шаги эхом отдавались в пустом коридоре.

Оказавшись в саду, я замерла, пораженная странной сценой: две служанки, застывшие в самом центре, судорожно прикрывали ладонями рты. Сердце тревожно забилось, и я, замедляя шаг, неслышно приблизилась. Ронда нагнала меня, хватая за руку.

— Будь осторожна, — прошептала она, и тут же сжала до боли мою ладонь от увиденного.

Картина, представшая перед нами, заставила застыть кровь в жилах. На земле, в центре сада, лежали маленькие тела животных. Магические создания … Гринны. Их некогда добрые, большие глаза застыли в немом ужасе.

Кто мог сотворить такое? Гринны всегда были безобидными существами, оберегающими лес и всех его жителей.

— Уходим, — Ронда потянула меня за рукав, уводя прочь от жуткой картины.

— Но… Да постой же! — Выдернув руку, я отстранилась. — Мы не можем так уйти.

— Но и помочь им уже ничем не можем, пускай с этим разбираются другие.

Я окинула взглядом сад. Беспомощные, безвинные создания стали жертвой чьей-то жестокости.

С тяжёлым сердцем, я все же последовала за Рондой. Мы, действительно, здесь бессильны. Им уже не помочь.

*****

Все мероприятия были отменены. Во дворце все активнее обсуждали проклятие, нависшее над королевством. Атмосфера сгустилась до предела, чувство тревоги висело в воздухе, пропитывая каждый камень, каждую комнату.

В нашей комнате царила тишина. Ронда сидела на кровати, обхватив себя руками, и невидящим взглядом смотрела в окно. Я металась по комнате, чувствуя, как внутри нарастает злость и одновременно бессилие.

— Что ты мне хотела рассказать? — Ронда нарушила гнетущую тишину. Её голос звучал приглушенно, выдавая волнение.

— Помнишь, — начала я, устроившись рядом с ней, — Я рассказывала тебе про силуэт в камине?

Ронда кивнула и я продолжила:

— Прошлой ночью она снова появилась и твердила об опасности во дворце, о необходимости покинуть это место. И мне кажется, что это как-то связано с тем, что произошло сегодня.

— Откуда нам знать, что это существо желает тебе добра? Может это и вовсе оно сотворило…

— Она нам не враг. Я уверена в этом.

— И с чего же такая уверенность, Лир?

— Я… просто знаю! — отмахнулась я, вскочив с кровати.

Я не знала, как