Дом номер тридцать - Екатерина Евгеньевна Алешина

всем чертям. Невесть откуда появлялись мрачные образы, леденящие душу повороты сюжета. Лера старалась не думать, из каких глубин бессознательного это всё берётся. Сцены просто приходили на ум будто из ниоткуда, складываясь в нечто осязаемое, живое. С Лерой часто так бывало. Но только сейчас, впервые, повествование приобретало столь мрачный тон.

Несколько часов пролетели незаметно.

Девушку отвлёк стук в дверь.

– Лера, ты фотографию на кухне забыла, – сказала тётя Зоя, протягивая снимок. – Всё нормально?

– Да, спасибо.

Из-за спины соседки выглядывала девочка лет шести.

– Это моя Даша, – представила её тётя Зоя.

– Здрасте, – робко произнесла девочка.

– Привет. Приятно познакомиться, – сказала Лера.

Попрощавшись, соседка ушла. Лера снова села за ноутбук и провела так ещё несколько часов. Отвлечься её заставил голод. В животе громко урчало.

Лера поплелась на кухню. Никаких продуктов она не покупала, потому налила себе чай и заварила лапшу быстрого приготовления. На кухне всё ещё пахло пирожками, было непривычно тихо и безлюдно. Лера уставилась на соседский холодильник, вспоминая про потерянный зубной протез. «Куда подевалась сварливая бабка?» – почему-то подумала она.

Остаток дня Лера провела, работая над текстом, пока не вернулся Никита.

Погода была пасмурной, в воздухе пахло озоном. Низко над крышами висели грозовые тучи.

– Пойдём прогуляемся, – предложил парень.

Лера согласилась. За целый день ей осточертело сидеть взаперти, хотелось сменить окружающий фон, отвлечься ненадолго. Она размышляла, стоит ли поведать Никите жуткую историю из бабушкиной жизни.

Парень повёл её в неизвестном направлении.

– Куда мы идём? – спросила Лера.

– Увидишь. Ты голодная?

– Нет, – соврала она.

– Тогда после что-нибудь придумаем, – сказал Никита.

– Всё-таки куда мы? – не унималась Лера.

– Пока не скажу, скоро увидишь.

Они поднимались, удаляясь от реки. На узких улочках было почти безлюдно, лишь редкие прохожие торопились по своим делам. Из-за пасмурной погоды казалось, что вот-вот наступят сумерки. Никита взял Леру за руку и уверенной походкой вёл куда-то только ему одному известной дорогой. Здесь старинные фасады домов выглядели куда хуже, чем на центральных улицах. Ветшающие здания навевали тоску.

– Как прошёл твой день? – неожиданно поинтересовался Никита. – Пирожков налопалась?

– Ага, налопалась, – иронично усмехнулась девушка.

– Тётя Зоя рассказала какие-нибудь весёлые сплетни?

«О да, вот только не слишком весёлые», – подумала Лера, а вслух сказала:

– Я под холодильником зубной протез нашла, представляешь?

– Что? – захохотал Никита. – Серьёзно?

Парень смеялся так заразительно, что Лера тоже улыбнулась.

– Было совсем несмешно, скорее противно, – проговорила девушка.

– Видно, вкусные пирожки. Ну и кто зубы потерял? – сквозь смех поинтересовался Никита.

– Не знаю, – пожала плечами Лера. – Просто под холодильником валялись.

– Такие «запчасти» на моей памяти ещё не теряли, – прокомментировал парень.

Лера улыбнулась. За разговором они и не заметили, как вышли на Куйбышева.

– Ещё немного. Скоро дойдём, – сказал Никита.

Девушка посмотрела на него вопросительно, и тогда он добавил:

– Атлантов хочешь увидеть?

– Каких ещё атлантов?

– Настоящих. Ну, дом с атлантами, помнишь?

Лера недоумённо уставилась на парня.

– Дом с атлантами? – переспросила она, припоминая полуразрушенный фасад старинного особняка и балкон в его центральной части, что когда-то поддерживали мощные атланты.

– Ты, наверное, их никогда не видела. Атлантов сняли в начале девяностых. А теперь здание на реконструкции.

– Что, обратно поставили? – поинтересовалась Лера.

– Поставили, только не настоящих, а их копии.

Девушку мало интересовали архитектурные достопримечательности, но в компании Никиты ей очень нравилось, потому она спросила:

– А настоящие где?

– Я тебе покажу, – пообещал парень.

Лера крепче сжала его пальцы в своих. Она знала дорогу до старинного особняка Шихобалова.

– У меня приятель там работает, пустит нас ненадолго, – добавил Никита.

Оказавшись внутри, девушка ахнула от изумления. Она не ожидала ничего особенного, между тем особняк потрясал воображение гораздо больше, чем предполагала Лера. Просторные пустые залы казались комнатами давно заброшенного замка. Сохранившаяся лепнина притягивала взгляд в тусклом вечернем свете. Старинный паркет слегка скрипел. Деревянная двухмаршевая лестница вела на второй этаж. Массивные резные перила изображали цветы и гроздья винограда. Лера замерла у подножия. На площадку лестницы падал свет из трёх высоченных стрельчатых окон. Потолок куполом взмывал над всей конструкцией. Удивительная роспись стен и потолка, наполовину отреставрированная, повторяла природный мотив резных перил. То там, то здесь стояли строительные леса. Ближе к полу штукатурку сбили, но, видно, не успели ничего другого сделать. Лера представила, как выглядел особняк столетие назад, если даже сейчас захватывало дух.

Никита потянул её дальше, в одну из комнат второго этажа. Лере запомнился камин, выложенный изумрудной плиткой с геометрическим цветочным принтом. Наконец они нашли зал, где двумя огромными глыбами на спинах лежали атланты.

– Их решили оставить внутри как экспонаты, чтобы так быстро не разрушались, – пояснил Никита. – Если хочешь, можешь даже потрогать.

– Нет, жутко как-то. У них такие лица, – проговорила Лера, медленно обходя бетонные скульптуры. – И они гигантские. Или так только кажется?

– Да, настоящие как будто крупнее своих копий. Наверное, и вправду кажется, – сказал Никита.

Лера достала телефон и принялась искать удачный ракурс.

– Что здесь будет после реставрации? Ты знаешь? – спросила она.

– Филиал Художественного музея, – ответил парень.

Обстановка была странной и в то же время романтичной. Пустой особняк создавал иллюзию чего-то таинственного и запретного. Глядя на остатки былой роскоши, Лера чувствовала себя настоящей обитательницей замка. Когда она спустилась по лестнице на площадку у стрельчатых окон, на улице зажглись фонари. В вечерних сумерках их жёлтый свет отражался в пыльных стёклах. Никита подошёл сзади.

– Зачем на самом деле ты меня позвал?

– Я давно хотел побывать внутри. Подумал, тебе тоже будет интересно, – удивлённо ответил он.

– Да, необычно, что мы здесь одни, как будто пробрались без спроса.

– Отчасти так и есть, – улыбнулся парень.

– Тут удивительная атмосфера. Спасибо, – проговорила Лера, разглядывая роспись на потолке. – Мы словно на тайной экскурсии.

Никита неожиданно притянул девушку к себе. Лера повернула к нему лицо, поцеловала, зарываясь пальцами в светлые волосы парня.

Где-то внизу хлопнула дверь, послышался голос:

– Ну, вы скоро там?

– Всё, идём, – крикнул Никита, оторвавшись от девушки.

Он пошёл вперёд, а Лера немного задержалась, окидывая взглядом старинный особняк Шихобалова.

У подножия лестницы, прямо напротив шикарных окон, висело причудливое зеркало, которое Лера не заметила, поднимаясь. Что-то смутно знакомое было в нём. Девушка спустилась, удивляясь, как не увидела его раньше. «Видно, стояла к нему спиной, когда любовалась лестницей». Фигурная деревянная рама напоминала антикварные трюмо. В отражении виднелся лестничный пролёт, жёлтый свет фонарей в высоких окнах. «Потрясающий кадр для фото», – подумала Лера, потянулась за телефоном, но что-то её остановило. Захотелось взглянуть в зеркало на себя.

Девушка приблизилась, только в отражении она увидела не себя, а испуганное