Эпоха Звезд 7. Избранный - Максим Зарецкий

Айден с некоторым усилием подавил начавшее ворочаться внутри него раздражение. Не время и не место.

— Благодарю, — лаконично ответил он, слегка склоняя голову в приветствии, а Фэлл с вежливой улыбкой повторила его слова.

— Меня зовут Лужо, боевой практик великой фракции «Ночного клинка», и я хотел бы пригласить вас с молодой госпожой к нашему столику. До моего слуха донеслись ваши слова, что вы не местные, и нам бы хотелось пообщаться с вами, услышать ваши истории о далёких землях и заодно, просветить в тех вопросах, которые вам интересны.

— Благодарю вас, уважаемый мастер Лужо, за это предложение, — Айден оставался невозмутимым, слегка приподнялся со своего места и, вложив кулак в ладонь, поприветствовал красный ранг, как того требовал этикет. — И мы обязательно воспользуемся вашим предложением, но вначале нам бы со спутницей хотелось отобедать и пообщаться с распорядителем. Сами понимаете, дальняя дорога, и мы давно не ели.

— Конечно, будем вас ждать, — небольшой огонёк раздражения в его взгляде Айден всё-таки уловил, не зря его чувствительность сейчас была почти равна практику чёрного ранга.

Откланявшись, красный ранг отошёл от их столика, а Айден, переглянувшись с Фэлл, лишь хмыкнул. Всё-таки даже зелёные ранги привлекают к себе внимание представителей местных Великих фракций. Наверняка те собираются предложить им вступить в «Ночной клинок».

Наконец, вернулся распорядитель, принеся заказанные блюда и присаживаясь за столик сам, увидев, как Айден приглашает его жестом. Затем парень лёгким движением создал простенький массив, защищающий от чужих ушей, заметив, как удивились некоторые из сидящих на этаже практиков. Он постарался сделать массив как можно незаметнее, но нашлись умельцы, сумевшие его почувствовать. Ну да не беда. Сам массив предназначался скорее для того, чтобы почувствовать слежку, чем предотвратить её — уж очень слабым был, но Айдену большего было и не нужно.

— Итак, господин распорядитель, — кивнул он мужчине. — Расскажите нам последние новости Кирота, пожалуйста. Желательно не углубляясь в объяснения всех нюансов. Просто чтобы понимать, чем сейчас живёт город.

Глава 13

Во врата Кирота прошла странная пара практиков, привлекая внимание окружающих. Высокий, можно сказать, гигантский монах с гладко выбритой головой, широкими плечами и внушительным железным посохом. На навершии этого посоха были подвешены несколько стальных колец и при каждом ударе об землю эти кольца издавали мелодичный звук.

Рядом с этим гигантом шёл низенький человек с крысиным лицом и вечно застывшей на этом лице кривой улыбкой. На его бёдрах можно было разглядеть два коротких меча, подвешенных на подвижной перевязи. Одно движение, и эти клинки могли легко выйти из ножен, оказавшись в руках хозяина. Оба практика носили оружие демонстративно, не используя кольца с карманным пространством, что не было принято в Империи.

К тому же их одеяния были серыми, хотя для всех было очевидно, что эти практики не могли быть безранговыми воинами. Такая демонстративность удивляла.

— Не понимаю, зачем мы сюда пришли? — проворчал мечник, с раздражением оглядывая улицу Кирота, на которую они вышли после того, как пересекли врата. — Это просто потеря времени.

— Нас ведёт путь, амитабха. Просто следуй ему, и всё будет.

— Да-да, — с раздражением согласился с ним мужчина. — Очередной город, очередная потеря денег.

— Так надо. Просто потерпи, амитабха.

— Ну, может быть, тут хотя бы кормят нормально.

— Нам в любом случае нужно прибиться к кому-то, чтобы добраться до запретных земель. Почему бы не воспользоваться готовящейся экспедицией?

На это мужчина с крысиным лицом ничего не ответил. Его просто раздражали большие города. Особенно такие крупные, каким был Кирот. И он бы с большим удовольствием просто зашёл в небольшое поселение и закупился там, но раз уж монах захотел завернуть сюда, ничего не поделать. Переубедить или заставить его что-то делать почти невозможно, мужчина уже давно привык к этому. Вот только это совсем не значило, что происходящее ему могло нравиться.

— Проклятые города, ненавижу, — пробормотал он себе под нос, но был услышан монахом.

— Это прискорбно, амитабха. Я понимаю тебя. Мирская суета выбивает, смущает и мешает единению. Но если не будешь учиться это преодолевать, так и останешься на том же уровне, что и сейчас. Лишь обретя просветление, мы можем идти дальше…

— Оставь уже эти проповеди при себе, монах, давай лучше поедим, — отмахнулся от него мужчина, оглядывая улицу в поисках чего-то похожего на чайную или подобное.

— На голодный желудок просветления не достигнуть, — кивнул монах, пряча улыбку. — Пойдём, я знаю одно замечательное место.

* * *

К сожалению, несмотря на просьбу Айдена не углубляться в рассказы обо всём подряд и сосредоточиться на главном, распорядитель всё равно начал подробно расписывать жизнь Кирота. И Айден слишком поздно понял, что просто не объяснил, что же его конкретно больше интересует, вот мужчина и пошёл сразу по всем значительным событиям, как он сам их понимал, конечно.

Свадьба наследника в клане «Воздушного кулака», болезнь одного из ключевых чиновников Императора в городе, конфликт двух малых фракций, за которым, по слухам, стоит столкновение уже Великих. И такое он продолжал перечислять и перечислять. Впрочем, это действительно было то, чем жил сейчас Кирот, стоит ли жаловаться на излишне подробные описания?

— Уважаемый, не стоит так углубляться в политику семей города, — Айден всё-таки не выдержал, напомнив о своей просьбе. — Расскажите без этих сложностей.

— Акхм, да-да, — распорядитель немного пришёл в себя, поняв, что немного увлёкся. Сидящая рядом с Айденом Фэлл внешне никак не изменилась, а её лицо осталось всё так же невозмутимым, но при этом любой, кто знал её достаточно хорошо, заметил бы появившиеся смешинки во взгляде. Похоже, поведение распорядителя смешило девушку.

Кирот, можно сказать, был самым обычным городом Империи. Здесь существовали свои малые и большие фракции, конкурирующие за ресурсы города и прилегающие территории, и были отделения Великих фракций, выполняющие особо сложные поручения. К сожалению или к счастью, но рядом с Киротом не было ничего похожего на Долину падающих звёзд, и поэтому местные отделения Великих фракций нельзя было назвать какими-то выдающимися. Да и сам состав тут был неполный, как минимум пять фракций так и не открыли здесь своих представительств.

Были тут и свои проблемы, которые на протяжении уже нескольких веков так и не решились. Главной, естественно, была пустыня с её опасными чудовищными зверями и большими бандами, промышляющими грабежом караванов. Именно из-за последних, к слову, охрана караванов была куда внушительнее, чем на обычных маршрутах и именно из-за этого стоимость продуктов в Кироте была такой высокой, даже