Эпоха Звезд 7. Избранный - Максим Зарецкий

так и не сумевший перешагнуть через средний уровень своей силы. Его восприятие уже начало естественным образом снижаться из-за преклонного возраста, но взгляд у старика оставался острым и очень внимательным.

Он несколько секунд хмуро смотрел на Айдена с Фэлл, словно пытаясь своим восприятием проникнуть в их внутренний мир, а затем его лицо разгладилось. Он улыбнулся, кивнув каким-то своим мыслям.

— Наконец-то достойные практики, сегодня настоящий праздник для нашей школы, уже две группы сильных воинов, — старик вытащил два тубуса с контрактами. — Стандартные условия. Вы помогаете школе добывать ресурсы с Осколков, мы предоставляем защиту и сопровождение. Тридцать процентов всей добычи — ваша.

«Если сумеете унести», — добавил уже от себя Айден.

— Мы согласны, но вначале хотелось бы прочитать контракт, — ответил он вслух.

— Конечно, — кивнул старейшина, передав тубусы.

Старик говорил верно, сам контракт не был кабальным или каким-то особым, и внутри прописывалось ровно то, что он проговаривал. Плюс некоторые дополнения, касающиеся безопасности школы — не нападать на других практиков экспедиции (кроме самообороны), не воровать, не провоцировать конфликты. Ничего невозможного и, можно сказать, вполне адекватно. Так что после изучения контракта Айден с Фэлл подписали его.

— Отлично! — старик широко улыбнулся. — До начала экспедиции чуть больше двух месяцев, и до её начала вы можете жить тут, в одном из тулоу, которое мы приспособили для гостей. Еда за свой счёт, мы школа и содержим только своих учеников. Распределение по группам будет за неделю. Желательно к этому времени всем уже собраться здесь, на нашей территории. Если опоздаете, ждать не станем, так и знайте. Есть ли какие-то вопросы?

— Да, о какой примерно численности практиков идёт речь? Насколько крупная будет экспедиция? — спросил из любопытства Айден.

— Трудно сказать, набор ещё не закончился, но мы надеемся собрать полтысячи практиков, — подумав немного, ответил старик. — Звёзд упало прилично, и очень много среди них было красных. Скажу честно, будет сложно, но и возможный куш вас может удивить.

— Вы говорили, что до нас приходил ещё кто-то сильный? — вдруг спросила молчавшая до этого Фэлл.

— О да, странная парочка. Монах и воин с лицом пройдохи, оба красные ранги, и, судя по моим ощущениям, сильные ребята. Прям как вы, — вновь улыбнулся старейшина. — Но они, понятное дело, опаснее. Хотя бы за счёт своих уровней силы. Признаться честно, все, кто приходил до этого, были либо слабыми зелёными рангами, либо и вовсе белыми практиками. Я уже думал, что это какая-то чёрная полоса для нашей школы, но за сегодня вы это опровергли.

— Спасибо за объяснения, мастер, — Айден вложил кулак в ладонь и склонил голову. — Мы пойдём, ночевать в тулоу не будем, у нас есть жильё в Кироте.

— Жду вас через два месяца.

Ну а на выходе с территории школы «Ночного клинка» Айден с Фэлл столкнулись со старым знакомым по чайной Лужо, который что-то настойчиво объяснял довольно колоритной парочке практиков. Той самой, о которой говорил недавно старейшина.

Высоченный лысый монах с тяжёлым железным посохом и низкий мужчина с лицом отъявленного мошенника слушали разливающегося соловьём Лужо, а на их лицах читалось выражение плохо скрываемого раздражения.

И да, как и говорил старик, оба этих практика выглядели сильными. Это без привязки к их уровню развития. Айден просто чувствовал в них сильных и опасных бойцов — по взгляду, манере держаться, чувству внутреннего достоинства и много чему ещё.

— Я и говорю, любой вступающий в экспедицию должен закупиться духовным вином для сплочения и улучшения духа отряда, — вдохновлённо говорил Лужо, даже не замечая, как на него смотрит мошенник, а монах с каждым словом улыбается всё шире.

— Вино, даже духовное, — это путь к саморазрушению, амитабха, — рука монаха опустилась на Лужо, отчего далеко не самый слабый практик чуть не рухнул на колени. — Кто мы такие, чтобы толкать достойных на путь саморазрушения?

— Но один раз… — попытался было возразить Лужо, но его ноги вдруг задрожали, словно под давлением практика высочайшего ранга, а сам он резко замолчал, хватая воздух ртом.

— И одного раза достаточно, чтобы ступить на дорогу к саморазрушению, амитабха, — сурово посмотрел на него лысый монах, посох в его руках качнулся, зазвенев кольцами на навершии.

— Понял, — выдохнул бедолага, становясь белым от напряжения, но уже в следующий миг расслабился, так как монах убрал руку, и стало очевидно, что давил он Лужо одной лишь чистой силой.

Айден отметил для себя, что стоящие рядом с вратами стражи даже не дёрнулись, чтобы помочь члену своей школы, значит, считали, что тому никакая опасность не угрожает.

— Ну вот и определились, — кивнул мужчина с лицом мошенника, обращая внимание на приближение к вратам Айдена и Фэлл. — Приветствую.

— О, младшие! — Лужо оживился, заметив старых знакомых. — Вы всё-таки записались в школу «Ночного клинка»?

— Пока только в экспедицию, — с вежливой улыбкой поправил его Айден. — Старшие, рад вас видеть, полагаю, вы также будете участвовать в предстоящем выходе?

— Приветствую, да, всё верно, амитабха, — ответно улыбнулся монах. — Рад видеть, что вместе с нами будут такие сильные практики.

«Он почувствовал наш уровень развития, очень сильное восприятие уровня продвинутого чёрного ранга», — голос Фэлл раздался в голове Айдена, хотя парень и сам это понял. А ещё на его плечах зашевелился дремавший дракончик, заинтересовавшись двумя практиками перед собой.

Глава 15

То, что встреченные на выходе с территории школы «Ночного клинка» два практика были далеко не из простых, было очевидно уже на моменте их общения с Лужо. Не пресмыкались, не льстили, не соглашались на «невероятные» предложения не самого высокопоставленного представителя школы (по факту просто одного из старших учеников).

Монах с откровенным снисхождением смотрел на Лужо, как и на все его попытки получить от них с напарником деньги на выпивку. А когда к ним подошли Айден с Фэлл, полностью переключился на них, демонстративно не обращая внимания на ученика школы «Ночного клинка».

Понятное дело, последнему совершенно не понравилось такое отношение, вот только все попытки обратить на себя внимание закончились провалом, хватило лишь взгляда со стороны второго практика, мужчины с крысиным, плутоватым лицом, чтобы Лужо замолчал, поджав губы, а затем и вовсе ушёл, поняв, что здесь он уже ничего продавить не сможет.

— Забавный ученик, — улыбнулся монах, прерываясь на секунду, чтобы глянуть, как Лужо уходит за поворот. — Наивный, но не злой, амитабха.

— Наивный? — хмыкнул его напарник. — Скорее просто дурак. Принял нас за простаков, ещё и выпить за наш счёт собирался.

Мужчина с крысиным лицом повернулся к Айдену и Фэлл. Ощущение чужого восприятия лишь слегка коснулось