Контракт с грядущим 2 - Михаил Никитич Ишков

Впрочем, сами туземцы пока еще мало чем отличались от животных, и если бы не наша занесенная издалека мудрость, жалеть вообще было бы не о чем.

Часть III

Добавляющие страданий

Идея – это то, что создает проблемы.

А. Фурсов

Глава 1

Я остановил движение.

Замер…

Окинул взглядом расстилавшуюся подо мной водную гладь, которую, возможно, я уже никогда не увижу. В этом не было никакого преувеличения, тем более легкомысленного показного самолюбования.

Бесспорная перспектива – я вступаю в смертельно опасную игру – открылась передо мной.

В двигавшемся по берегу океана караване я постарался отыскать собранных мне в помощь героев-воителей, жаждущих примерить на себя доспехи знаменитых земных богатырей – Святогора, Ильи Муромца с компанией, Дон Кихота, Санчо Пансы, Мельмота, космического скитальца, или Синдбада-морехода, а может, сухопутного Магеллана? Они еще только подходили к едва выступавшему на горизонте таинственному острову.

Теперь получалось, что их главная задача – сдать меня арзонтам!

Что еще я мог придумать?

Это была трудное решение!

Очень трудное!

Я связался с ИИ, укрывшемся на моем межзвезднике, и поставил вопрос ребром – как быть?

Кто сумеет сагитировать древних старцев, отважится на бегство из пределов вдоль и поперек исхоженной ими галактики? Как, впрочем, и другими – соседними – галактиками и звездными скоплениями?

Ответа долго не было.

Я не терял даром время, но ничего подходящего придумать не мог. Я понимал, что задание невыполнимо, но все-таки надеялся, пока в черепной коробке, где от рождения уютно размещались мои естественные мозги, не послышался звон колокольчика.

– На связи, – буркнул я.

– Идея хороша, – промурлыкал искусственный «умник». – Она создает хозяевам планеты неразрешимые проблемы. Помочь им может только Сивка-Бурка и я, скрывающийся в его тени. Пусть межзвездник так и заявит хозяевам планеты – готов сотрудничать, надоело сидеть взаперти.

Я поинтересовался.

– Арзонты уверены в твоем присутствии на борту межзвездного челнока?

– Сомневаюсь. У них нет никаких объективный фактов. Сивка-Бурка с самого начала повел себя так, будто он является неподражаемым мыслящим объектом.

– Хорошо, – одобрил я. – Этого и будем придерживаться. Значит, говоришь, наступил момент, когда Сивке-Бурке пора пойти на поклон? Пусть пожалуется на невыносимые условия, скудость энергетического питания. Сами что-нибудь придумаете…

– …именно. Но самое главное, Сивка-Бурка развяжет язык и признается, что ты сам являешься беглецом, и земные власти до сих пор разыскивают преступившего закон сталкера. А когда ты попадешь к ним в лапы…

Я удивленно возразил.

– Что же я натворил на Земле, что мне пришлось прятаться в самых отдаленных уголках галактического пространства – таких, например, как окрестности Фигуркария?

– …это уж сами придумайте совместно с Сивкой, но преступление должно быть весомым.

Я прикинул.

– Может, побывав на Хорде, я решил захватить власть в третьем галактическом рукаве Млечного Пути? Узнал о сохранивших прежних знаниях Ди, так и оказался в окрестностях планеты Фигуркарий.

– …хорошая мысль. Мы с Сивкой ее обдумаем – что да как, когда и насколько ты увяз в своем безумном поползновении на власть в галактике, и можно ли тебя поймать в этом заброшенном углу галактики.

* * *

Связь оборвалась.

Я прикинул, как поступить?

Во-первых, необходимо отчаянно сопротивляться, чтобы не попасть в лапы арзонтов безвольной куклой. Во-вторых, одному в полон угодить нельзя, но кто мог бы составить мне компанию?

Среди своих сопровождавших напарников-могилокопателей не было никого, кто мог бы помочь мне в этой непростой ситуации. И вряд ли кто-нибудь согласится на эту роль.

Как доказать, что этот выход – единственный?

Как сагитировать?

Как объяснить, что по-другому поступать нельзя. Другой возможности не будет.

Как убедить товарищей по борьбе – так надо!

Неужели на Фигуркарии не осталось доморощенных пронырливых плутов, исполнителей всякого рода мошеннических трюков? Или у них и проходимцев не осталось?

Это вряд ли.

Я прикинул возможных земных «героев», которые могли бы сгодиться на эту роль. Мне не нужен был ловкач и обманщик Локки, который не принимает ничью сторону, кроме своей. Хитрый Лис, Санчо Панса, Тилль Уленшпигель тоже не годятся. Наш земной проходимец Виктор Люстиг, сумевший два раза продать бизнесменам-простакам Эйфелеву башню, тоже не подходил, да и есть ли у этих рептилоидов такой персонаж, как Люстиг.

Или Крис Роканкурт, долгие годы выдававший себя за Рокфеллера… Тот же Дэвид Хемптон, представлявшийся знаменитым афроамериканским артистом.

Я сразу отказался от мысли поискать на этой дикой планете кого-то вроде Гермеса или барона Мюнхгаузена.

Где на Фигуркарии можно найти Мюнхгаузена местного разлива, Остапа Бендера или мальчика-с-пальчика? Они всем известны.

Остап Бендер тоже не годился…

Может, поискать Ивана-дурака?..

Больше всего на эту роль подходил Ходжа Насреддин. Кто, кроме этого знаменитого бродяги, плута, остроумца и хитрюги, заодно философа с циничным расположением мозгов, мог бы убедительно разыграть сказочку о наличии в окружающем мире бесчисленного количества «вселенных», о чем я якобы делился с ним, когда собрался смотаться с этого обжитого Фигуркария?

С этой мыслью я совершил крутой вираж и прифигарился возле стоянки, которую на берегу океана организовали Дон Кихот и Санчо Панса.

Для начала выяснил – существует ли на Фигуркарии такой персонаж, как Ходжа Насреддин?

Дон Кихот ответственно заверил – такой неуемный проходимец и ловкач из ловкачей существует. Однажды он даже сумел пробраться в святая святых арзонтов – в недра горы Аус.

* * *

Это случилось, когда кто-то из подручных, входивших в состав «черных плащей», шепнул местному султану, что якобы в одном из поселений «нижняков» местный «паша» Хуан Анатольевич именем «правителей Фигуркария» выращивает таких туземных красоток, что можно только удивляться.

Но только для собственного удовольствия.

«Повелитель вселенной» рассвирепел и не в силах сдержать гнев приказал доставить ему самую красивую «нижнюшку». Чтобы задобрить строптивую девицу, приказал разыскать самого могучего колдуна, который смог бы усмирить девицу.

Колдун нашелся, однако заодно он заколдовал главного арзонта, и тот настолько поддался чарам местной красотки, что, когда симпатичная култушка сбежала, седовласый повелитель погрузился в глубокую печаль.

…собравшиеся возле костра местные «вояки» весело смеялись, когда Санчо Панса открыл тайну – кем на самом деле оказался этот колдун.

«Небезызвестным Ходжой Насреддином – вот кем он оказался!» – заявил Санчо Панса.

Так невзрачный и невысокий мужичонка заслужил у култухов имя Ходжи. Насреддином его наградили потом, когда он выполнил приказ великого арзонта.

…правда, счастливчику до сих пор приходится прятаться от разыскивающих его «черных плащей».

Эта была подходящая кандидатура – лучшего помощника, чем