Контракт с грядущим 2 - Михаил Никитич Ишков

загадку. «Повелитель вселенной» использовал привычные средства, – например, опробованную на Хорде машину смерти, которая обрушила на патрульный звездолет энергетическую лавину, но разрыв во времени развития наших цивилизаций сыграло с арзонтами злую шутку. Пара десятков тысячелетий, на которые «земляне» обогнали представителей Ди, позволили им, входившим в сферу галактического сообщества, отыскать ключ к решению этой задачки.

…в мгновение ока Дружок переключился и принялся вбирать в себя весь направленный на него грязный, смертельно убойный поток энергии.

Напор неожиданно стих, потом совсем прервался – видно, ликующие старцы сообразили, что подобным наскоком они только укрепляют чужого межзвездника.

После долгой паузы чумовой голос «повелителя» предупредил, что этот финт его не спасет, потому что…

Потому что они возьмутся за робота, прилетевшего на этом звездоходе и потерпевшего в окрестностях горы сокрушительную катастрофу. То есть, за меня, объявленного киборгом… – и предъявили ему картинку, как я после свадьбы Хуана Анатольевича мучаюсь в подземелье. Бездыханный, не заряженный, не способный двигаться.

– Надеюсь, ты известил Дружка, что я жив и здоров? – поинтересовался я у запущенного дрона.

На невесомом мониторе высветилось слово – «конечно». Далее послышалось:

– Дружок ждет указаний. Связь можно держать через нейтринный поток с шифровкой сообщений по особому аварийному коду.

* * *

Между тем гигантский остроконечный пик набирал ход. Летел он беззвучно, что свидетельствовало об умении местных колонизаторов пользоваться гравитационными захватами.

Набрав высоту и скрывшись в густой облачности, я помчался за летающим исчадием ада, и скоро в прогалах между сиреневыми облаками подо мной открылся фиолетово-жемчужный океан.

Мне следовало тормознуть, но я увлекся, и в этот момент по мне ударили из лазерного лучемета.

Этого напоминания хватило, что на Фигуркарии нельзя ни на мгновение терять бдительность Я, спикировав на поверхность воды, выпустил кристалл. Информсгустку было поручено отследить маршрут врага с полным сбором доступной информации. Я же скрылся под водой и двинулся по направлению к трактиру.

Преследования не было – по-видимому, свихнувшийся «повелитель» и его арзонты уверились в том, что сбили незваного «робота», и тот утонул в океане.

Добравшись до берега, потом и до подземных выработок, где прятался трактир, я проверил топографическую и геофизическую сьемку прилегающей к маршруту местности, по которой был проложен курс Ауса, и обнаружил, что океан на Фигуркарии мелковат. Максимальная глубина не превышала сотни метров. Это было в пределах моей доступности.

…на эту тему я поговорил с критиком-стариканом в трактире и подсевшими к нам култухами.

Насчет глубины я ошибался.

Я много в чем ошибался!..

Океан местами был намного глубже, чем я предполагал, но такие участки были редкостью. Это уточнение оказалось важным обстоятельством, потому что, по преданию култухов, захватчики Ди, вырвавшиеся со своей планеты, как раз и приземлились в океане. Где – уже никто не ведал, но в заселенных областях они появились уже на самодвижущихся аппаратах, сгонявших местных разумных рептилоидов с насиженных мест.

Вот тогда култухи на своих плечах почувствовали, что означает бич Божий – так арзонты именовали бойню, которую устроили на дикой планете. Себя же пришельцы объявили исполнителями воли «небесной силы», которой поклонялись местные рептилоиды.

Пришлось смириться – так и повелось… Скоро култухи окончательно впали в рабство.

В духовное рабство.

Среди них были выделены «князья», обеспечивающие нужное количество рабов для постройки и проходки туннелей в недрах Ауса, который принялись обустраивать захватчики.

Заодно менялось отношение к господам-хозяевам из породы Ди, объявившими себя единственными спасителями туземцев от живущего в небесах злобного божества, которое они назвали Черный Гарцук. Всякое другое наименование нечистой силы строго преследовались – арзонты уже тогда обзавелись кастой «черных плащей».

Так бы и сложилась гнилая история этих туземных несчастных рептилоидов, если бы однажды в ближнем к Фигуркарию космосе не появился потерпевший аварию неизвестный межзвездный корабль, битком набитый всякого рода книгами о чужедальней райской планете, называемой «Земля», оказавшейся причиной гибели цивилизации Ди. Книг было столько, что арзонтам было не справиться со всем объемом, а потребность в новых знаниях чем дальше, тем отчетливей вставала перед ними. При существующем тогда порядке вещей туземцы рано или поздно взбунтовались бы. Вот и пришлось привлечь наиболее смекалистых фигуркариев к сокровищам, свалившимся наследникам архонтов Ди буквально на голову. Пусть займутся делом и после недолгого обучения расшифровывают книги из земной библиотеки.

Самое глубокое разочарование арзонты испытали оттого, что, к сожалению, на чуждом, вражеском корабле, залетевшем в их зону, они не нашли оружия.

Вообще никакого оружия!.. Так, всякого рода мелочь, с принципами работы которой они ознакомились еще на Хорде. Еще на борту нашли исторические раритеты, вроде огнестрельных самопалов, но кто мог научить осевших на Фигуркарии «властелинов вселенной» пользоваться этими «штучками-дрючками»?

Экипаж, спасая корабль, погиб еще в космосе. Запасы водородного горючего вытекли во время катастрофы.

Так на Фигуркарии началось смешение всех и всего. По мере расшифровки чужих текстов в ход пошли земные названия и имена, закрепившиеся среди местного населения. На оскопленной планете стали распространяться чужие обычаи и, что опаснее всего, всякого рода вольнодумные мысли, которые арзонты приписывали Черному Гарцуку.

Это смешение нравов, идей, сельхозорудий и всякого рода материальных раритетов продолжалось несколько веков, пока хозяева планеты не усмирили бунтарей, а допущенным к земным знаниям знатокам не заткнули глотки.

Из рассказанного я вынес твердое убеждение, что горное убежище арзонтов не зря отправилось в далекие края, где когда-то совершил посадку их звездолет, доставивший немногих наследников архонтов Ди на эту примитивную планету. Мне не давала покоя мысль, что, не разобравшись с историей появления этих монстров и, в первую очередь, с техническими средствами, которыми они владели, мне не добиться победы в этом непростом поединке.

Интересно, что представлял собой их звездолет, на котором они драпанули с родной планеты Ди? Я перебрал в памяти конструкции, которые были собраны на межгалактической базе на планете Беркта. Там была расположена центральная для этого сектора галактики приводная станция, где были собраны образцы межзвездных кораблей разумных рас. Там также были выставлены и корабли архонтов Ди.

…разве что вот этот?..

Звездолет, на который я по памяти обратил внимание, напоминал громадный даже по галактическим размерам, тупоконечный конус с вылизанной поверхностью и надстройками по корпусу корабля.

К сожалению, в трактире не нашлось ни одного знатока, который мог бы помочь в раскрытии этой тайны.

* * *

– …разве что Дон Кихот, – подсказал старик-култух, проявивший себя глубоким знатоком земной литературы. – Ну, еще Мельмот Скиталец. Или Синдбад-мореход, а может, сухопутный Магеллан? Одним словом, кто-то из умников-потомков, приставленных когда-то к чтению ваших книг.

– Но