Зона 53. Последний артефакт - Василий Владиславович Скородумов

и раззявил во всю ширину пасть. Огромные зубы, способные без труда перемолоть кости в труху, блеснули белизной на солнце. Харя не растерялся и бросил гранату точно в цель.

В следующий миг Семен заорал от боли. Буцефал, подавшись вперед, вместе с гранатой заглотил по локоть его руку и сомкнул на ней свои челюсти. Наемник выдернул из громадной пасти культю и повалился на землю. А уже через пару секунд голова коня кровавыми ошметками разлетелась на десятки метров вокруг.

Оставшиеся в живых защитники базы радостно заулюлюкали, понимая, что все закончилось. Со смертью архимутанта зверье бросилось наутек.

Тэкс толкнул локтем в бок Джета.

– Победа! Справились! Харя молодец, да? Хоть теперь и…

– Главное, что живой, – словно под гипнозом произнес Тим, все еще не в состоянии отвести взгляд от места сражения.

К Харе подбежали двое, затянули на его руке жгут, помогли подняться и повели в медпункт.

– Ты же, надеюсь, не станешь… убивать его? – выцеживая каждое слово, спросил здоровяк.

Джет повернулся и посмотрел на товарища так, будто в первый раз его увидел.

– Что? Нет, конечно! Что еще за вопрос такой дурацкий? – И тут его осенило: – А, ты про это… Повторяю: не знаю, что на меня тогда нашло!

– Дружище, не обижайся, я все-таки буду за тобой присматривать, хорошо? Никому не надо, причем тебе же в первую очередь, чтобы ты что-нибудь опять отчебучил.

Джет хотел было возмутиться, но понял, что Тэкс прав. После того случая бдительность будет отнюдь не лишней. Повторения случившегося нельзя было допустить. Впрочем, и разговаривать на эту тему Тим сейчас не собирался. Чтобы перевести разговор в другое русло, он спросил:

– Слушай, я тут подумал… Если уж нападения мутантов – явление не единичное, почему вы до сих пор не сделали мост разводным?

– Такая идея одно время всерьез рассматривалась, но Радон посчитал строительство моста слишком затратным. Хотя с учетом сегодняшних событий, пожалуй, стоит поднять вопрос снова.

– Главное, чтобы в следующий раз не объявился какой-нибудь пуленепробиваемый пегас, не то опять придется несладко.

– Сплюнь, только летающих тварей нам не хватало. Этот-то гад в одиночку шороху навел. Первый раз за все время, когда не обошлось без жертв.

– Да уж.

У Тэкса пиликнул закрепленный на предплечье КПК. Здоровяк открыл и прочитал пришедшее сообщение.

– Легок на помине. Радон вызывает.

– Неужто по поводу постройки разводного моста?

Тэкс пожал плечами.

– Сказал, дело какое-то есть. Сколько там пробуду, не знаю, поэтому, чтобы не скучать, – Олег указал на стягивающийся к мосту народ и подъезжающие самосвалы, – можешь пойти помочь расчистить дорогу от трупов.

– Похоже, это надолго, – присвистнул Джет, оценив масштабы работы.

– Предлагаешь оставить как есть? Не ленись, чем больше людей будет задействовано, тем быстрее все будет сделано. В конце концов, ты ведь теперь часть коллектива. Как освобожусь – присоединюсь.

Приятели спустились с крыши. Тэкс отправился к кабинету Радона, Джет – на улицу. Его тут же взяли в оборот. Коренастый мужчина с усами, как у Халка Хогана, взял на себя роль командира и умело распределял обязанности между всеми, кто участвовал в утилизационных работах. Он также выдавал всем новоприбывшим резиновые перчатки, чтобы не пришлось контактировать с явно не стерильными телами мутантов.

Очистка проводилась по следующей схеме.

Сначала бригада, вооруженная острыми батогами, проверяла, действительно ли трупы зверей таковыми являются. Только убедившись в этом окончательно, они давали отмашку, и за дело принимались «погрузчики», то есть те, кто относил тела к самосвалам. В их число попал и Тим.

К нему в пару усатый определил Мушкета, и это было хорошо для обоих: со знакомым человеком работалось намного легче, приятнее и веселее.

Чтобы перевезти все трупы, доверху груженным самосвалам потребовалось две ходки. Дохлых мутантов машины скидывали в специально вырытую для этого яму в нескольких километрах от базы.

Сложнее всего пришлось с конем. Усилий людей не хватило даже на то, чтобы хотя бы сдвинуть эту махину, не то что поднять. Пришлось подключать автокран, к счастью, имевшийся на базе, но и для него эта задача оказалась невыполнимой. Исполин, пусть и без головы, весил непомерно, и ничего другого не оставалось, кроме как поделить его тушу на части.

Несколько человек быстренько сбегали за бензопилами и брезентовыми накидками и принялись за дело. Как заправские мясники орудовали они инструментом, кровь брызгала в разные стороны, и в конце концов огромный конь был расчленен. Все части могучего тела теперь уже без особых проблем погрузили в самосвал и отвезли в яму.

И вот, когда путь оказался расчищен и оставалось лишь оттереть дорогу от кровавых ошметков, к мосту, ревя мотором, подъехала невиданная машина и остановилась напротив Джета. Своим видом она напоминала результат страстной любви бульдозера и легковушки. На деле же представляла собой творение немного безумного, но без сомнений рукастого человека. Франкенштейном мира техники являлась темно-зеленая «Волга-3110», поставленная на гусеничный ход. На капоте у нее красовалось число 371, выведенное в стиле граффити оранжевой краской. Впрочем, кроме Тима, видевшего подобный гибрид впервые в своей жизни, диковинному автомобилю, казалось, никто совершенно не удивился.

Тонированное стекло пассажирской двери опустилось, и из салона «Волги» показался Тэкс.

– Запрыгивай! – не то пригласил, не то скомандовал здоровяк. Привычную доселе улыбку с его лица как ветром сдуло, и Джет понял, что все очень серьезно. – Времени в обрез. Объясню все по дороге.

Глава 6

Тот, кто не помнит своего прошлого,

обречен на то, чтобы пережить его вновь.

Д. Сантаяна

Джет схватился за ручку пассажирской двери, но она не поддалась. Тэкс покачал головой и велел ему полезать назад.

Не без труда забравшись в кузов, Тим увидел, что спереди для него места все равно бы не нашлось. Там было только одно сиденье прямо по центру, и предназначалось оно для водителя. Сталкер также обратил внимание, что в машине не имелось руля. Управление осуществлялось посредством педалей и двух рычагов, отвечавших за ход левой и правой гусениц. Невольно вспомнилось детство в деревне. Когда сосед ездил заготавливать лес на тракторе, он иногда брал маленького Тима с собой и несколько раз даже давал поуправлять железным конем.

Не дожидаясь, пока товарищ толком устроится на сиденье, Тэкс привел в движение гусеничного монстра. Джет кое-как совладал с заклинившим ремнем безопасности и пристегнулся.

Машина, ревя мотором, понеслась вперед. Скорость казалась приличной, хотя стрелка спидометра дергалась всего лишь в районе отметки сорок километров в час. Тэкс внимательно, чуть сощурившись, смотрел то на дорогу, то на