Интерференция - Сью Бёрк

«Нас приветствуют с доиндустриальной радостью».

– Вильком та хом! – проговорил он. – Ви тат хию вур комин вин ве сва лайетс ин та скай.

Карола не ответила, и я уже стал в ней сомневаться. Наверное, Шани, да почиет она в мире, справилась бы лучше. Но тут она сказала:

– Хиюса тат? Хиюхир ас?

– Хиес, лайетс. Ан тру ар тилискиоп свае т вус спайс шип енворбит, бут хир? Ай…

«Что он говорит? – спросил я по каналу. – Это не на глобальском? Мы думали, они будут говорить на глобальском».

«Это акцент. Мы знали, что звуки сдвинутся, но не знали, как именно. В основном гласные. Они стали дифтонгами».

«Когда они улетали, все говорили на глобальском. Он был всемирным языком».

«Да, но базой проекта были Соединенные Штаты. Там использовали классический английский. Они поймут глобальский, конечно. Но говори медленно».

– Ес дир сум сорда консирн? – спросил он, встревоженный нашим кажущимся молчанием.

– Хир лангуажес сурприз, – ответила она медленно.

Он засмеялся:

– Хию а сурприз!

Он проговорил это очень медленно, и я наконец стал немного его понимать.

Она обернулась ко мне:

– Он сказал, что они увидели наш корабль в небе. Телескопы у них имеются.

– Хию фрам Эрт?

Он произносил каждое слово по отдельности. Лицо его выражало надежду, а говор стал еще понятнее. Но с чего бы ему думать, что мы можем быть откуда-то еще?

Я шагнул вперед:

– Да, мы с Земли. Я – Ом. Я глава этой группы.

– Ай Артер. Тиз Хосей. – Он указал на чуть более высокого (но все равно низкого) седого мужчину. – Царап. – (Одно из вьючных животных). – Голубка. – (Очень юная женщина с крупной татуировкой на обеих щеках в виде капель). – Блас. – Четвертый мужчина. И три оставшихся животных. – Сьюки, Шайн, Триил.

Странно, что он представляет животных, словно это люди.

«Любимцы-животные, инстинктивное взаимоотношение для людей на Земле, воссозданы на основе местного вида»…

Артер сказал что-то длинное и указал на людей, оставшихся на дальней стороне поля.

Карола кое-что уточнила, после чего сказала:

– Артур говорит: «Я возглавляю эту команду, но мы просто сельская команда, работающая сегодня на полях. В городе, конечно, есть еще люди. А у вас есть еще? Самолеты выглядят большими. Нам очень интересно. И мы рады вас принять».

«Артер» – это Артур, «хию» – вы. Я надеялся, что со временем все станет понятно.

Но если мы им интересны, то почему нашей встречей занимается группа простых фермеров? Наш прилет – не неожиданность. А, не так: мы нечто такое, чего следует опасаться, и нас встречает малая группа, чтобы узнать наши намерения.

У нас за спинами еще одно грузное приземление – и несколько неуверенных шагов. К нам присоединился Поллукс. Страх может толкнуть человека на странные поступки… на катастрофические поступки.

Мне необходимо было взять на себя инициативу.

– Это Поллукс, – сказал я. – Он здесь, чтобы наблюдать.

– Я здесь, чтобы командовать, – заявил он. – Чего ты не делаешь.

Я глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Я собирался это оспорить, но потом подумал, что командовать страшно, а я ведь желаю устилать его путь страхами. Не успел я ответить, как он снова заговорил на арабо-китайском, общем языке Земли:

– Так ты хочешь, чтобы я запрыгнул обратно?.. Нет? Ты опять пассивен. – Он обратился к Артуру: – Вы явно нас ожидали. Что именно вы приготовили?

Артур посмотрел на Каролу. Та повернулась ко мне. Я снова повернулся к Поллуксу, стараясь дышать ровно.

– Хорошо. Ты командуешь экспедицией.

– Что? И ты просто мне уступаешь?

– Сейчас момент деликатный, так что нам не стоит спорить. Действуй.

Пока мы говорили, Артур ритмично поглаживал животное по кличке Царап. Оно издало странный потрескивающий свист. Девушка по имени Голубка шагнула вперед, взяла Каролу за руку и что-то негромко проговорила.

Карола связалась со мной без всякого намека на эмоции, а это означало, что они в ней кипят.

– Они хотят знать, входит ли Поллукс в нашу команду. Я собираюсь сказать, что он начинает сейчас, что он – новый командир, но дам понять, что это не так. Он не знает глобальского, так что ничего не поймет.

Я согласился. Мне не следовало в ней сомневаться. Она поняла мой план: мне даже не пришлось ничего ей объяснять.

Она покачала головой, шагнула к Голубке и сказала негромко, но так, что я слышал ее через свой канал, что он новый член команды, глава, лидер. Что он может так думать и так говорить.

Туземка кивнула, и Артур и двое других туземцев сжали губы, пряча ухмылки. Внезапно и неуместно пахнуло земляникой. Голубка похлопала Каролу по руке и отступила с понимающей улыбкой. Им такое уже случалось видеть. В какой-то момент нам надо будет выяснить их систему руководства: видимо, в ней конфликты так же часты, как и в нашей.

Пока они говорили, Поллукс сосредоточил свое внимание на мне:

– Ты не оценил всей опасности. Начнем с того, что они вооружены. Что за встреча с оружием?

– Оно может быть церемониальным. Или, возможно, они собрались защищать нас от какой-то опасности. Не надо спешить с выводами.

Я был уверен, что нам ничего не угрожает – по крайней мере со стороны туземцев.

Что-то громко прожужжало слева. Поллукс вздрогнул. Я затаил дыхание, прислушиваясь. Туземцы посмотрели в ту сторону без удивления, а потом Артур засмеялся и обратился к Поллуксу, назвав его «Паллогзом». Во время своей речи он махал копьем и топал по земле грязными деревянными сабо, надетыми на сапоги.

Карола перевела:

– Это просто… краб, как он это назвал. Они безобидные. Не все животные такие. Вот почему нам нужно оружие даже для полевых работ. Бархатные черви уже забрались далеко на север. Но вам они не опасны. Ваша обувь выглядит надежной.

– Передай им, что они отвечают за нашу безопасность, – потребовал Поллукс. – Если с нами что-то случится, им придется за это платить.

Она улыбнулась туземцам и сказала, что мы благодарим их за защиту и очень хотим увидеть побольше.

– Можно мне взглянуть на его копье? – спросил Хаус на креольском.

Он посмотрел сначала на меня, но потом обратился к новому боссу. Поллукс нахмурился, но кивнул.

Хаус повернулся к Артуру и сказал на глобальском:

– Можно посмотреть твое… э…

– Копье, – подсказала Карола.

Она смотрела прямо перед собой, и лицо ее снова стало нечитаемым.

– Конечно, – согласился Артур.

Он протянул свое копье древком вперед, вроде бы без страха и продолжая непринужденно улыбаться. Хаус осмотрел его, особенно внимательно – наконечник. Одно из вьючных животных беспокойно дернулось: его нервировали мы или что-то еще?