Интерференция - Сью Бёрк

Хосей его погладил и пробормотал что-то успокаивающее, а оно в ответ проревело что-то группе, собравшейся за полями. Одно из дальних животных откликнулось, и они обменивались карканьем и уханьем, пока Хаус говорил с Артуром.

– Камень?

Хаус указал на наконечник.

– Да, – подтвердил он, а потом дал пояснения.

Карола перевела:

– Да, на самом деле – стекло. Длинное и острое копье нужно, чтобы убить червя. Оно не против вас, не тревожьтесь. Черви ядовитые и быстрые.

– Черви – это удобный предлог, – заявил Поллукс. – Они что-то задумали, а вы не готовы. Вы вообще не готовились. Нам не надо было прилетать.

Хаус попросил Каролу спросить, есть ли какое-то средство против этих червей.

Он рассмеялся, а потом ответил, как человек в своей стихии: «Путьте сторошны».

Он обвел взглядом остальных членов своей команды и снова заговорил. Карола повторила, глядя на Поллукса:

– Не хотите пройти в город? Думаю, там есть люди, с которыми говорить проще, и там нет червей или опасных животных. Могу отвести вас к нашему модератору. Можете взять всю свою команду.

– Модератор? – переспросил я.

Поллукс обжег меня взглядом: он не знал значения этого слова.

Карола кивнула:

– Он именно так сказал. Возможно, они по-прежнему пользуются своей конституцией – или какими-то ее остатками.

Если они следуют своей конституции, то, возможно, у них есть свободы. Вот только наше правительство на Земле тоже говорило нам, что мы свободны. И хотя я сейчас на другой планете, но все еще дергаюсь под его пятой. Однако это ненадолго.

Протокол требовал выслушать мнение Хауса, поскольку за безопасность отвечает он, однако наш новый глава не дал себе труда изучить наши правила. Он снова уставился себе под ноги, потом – в небо.

– Нет, только не рядом с этими насекомыми, – решил Поллукс. – Вы только на них посмотрите! У них когти. Не выношу насекомых. Переведи это.

Она повернулась так, чтобы Поллукс не видел ее лица, и нахмурилась:

– Он казал, што не любит насекомых. Он их боица.

– Насекомых? – пробормотала Голубка, хмурясь.

Остальные заморгали или чуть дернулись. Это слово они знали – и, похоже, оно было запретным.

Следует ли мне вмешаться? Или хотя бы дать совет? Как бы то ни было, теперь я знал, что туземцы моей победе над Поллуксом будут рады. Идея у меня была, но вот… Я сделал глубокий вдох. Я был уверен, что он по-прежнему боится сильнее, чем я.

Я попытался улыбнуться с тенью превосходства и сказал, постаравшись подражать речи Мира, что буду держать его при себе и что на Земле все иначе.

– Командать трудно, – сказал Артур.

«Несмотря на языковой барьер, мы обмениваемся сообщениями сложными и тонкими, имея сходные взгляды на вопросы социального порядка».

Карола передала мне: «Ты быстро учишься».

– Что ты сказал? – рявкнул Поллукс.

– Сказал, что буду держаться между тобой и… местными животными.

– Ты и Хаус.

– Хаус должен обеспечивать общую безопасность. Тебе следует узнать, как он относится к предложению туземцев.

– И? – вопросил Поллукс.

– Каменные орудия, – сказал Хаус. – Однако не следует недооценивать их эффективность. Они нас ждали, и у них был план, и в него входило дружелюбие. Они нас боятся, но стараются этого не показать. Мой совет, сэр, идти им навстречу. Будьте дружелюбны. Я не вижу признаков агрессии.

– Спроси у него, что он планирует, – приказал он Кароле. – Видишь, какие они нищие? И что у них в корзинах? Я хочу получить полный список опасностей – и какое именно гостеприимство они в состоянии нам оказать.

Она спросила, куда они пойдут и хватит ли там места для всех наших людей – и какие меры предосторожности нам следует принимать. Он ответил так быстро, что я ничего не смог разобрать, указывая в сторону города и обводя рукой все вокруг, а потом добавил: «Хию а вильком, ал хию». Все вы! О, тонкая шутка!

– Он сказал, что нас всех примут, нас всех могут разместить в городе. У них есть дома и пища. И большой опасности нет, но не трогайте ничего, не спросив, особенно животных. Корзины здесь для того, чтобы помочь нам перенести вещи, которые у нас могут быть.

Мы готовились сделать реальный шаг в неизвестность. Я заметил, что затаил дыхание. Поллукс дышал часто. Я побеждаю!

«Выходите! – передал он по каналам. – Оставьте конвертопланы и идите со мной».

На борту радостно закричали, хотя и должны были заметить, что командую не я. Им следовало бы помрачнеть.

Члены команды выпрыгивали из салонов один за другим, весело покрикивая. Некоторые возбужденно кружились, обнимали друг друга или энергично махали туземцам Мира. Те улыбались, смеялись и махали в ответ. Артур и его спутники забрасывали Каролу вопросами. Мерло спрыгнул, посмотрел себе под ноги, шагнул в сторону, освобождая место следующему человеку, а сам встал на колени и начал рассматривать траву, поглаживая ее, словно это была шкурка любимого зверька. Все вели записи и обменивались восторженными фразами.

Поллукс мрачно хмурился. Его взгляд был устремлен на трансляцию, но казалось, будто он вперил глаза в землю. Насколько серьезные неполадки он еще внесет в нашу работу? Кто-то задал ему технические вопросы. Его примеру последовали другие. Ответы все знали, так что за этим стоял злой умысел.

Конечно, он знал даже меньше, чем они.

«А, просто делайте то, что вам положено!»

Хосей… вернее, Хосе, как уточнила Карола по связи… посоветовал нам закрыть салоны от любопытных животных. Он вместе с Хаусом и пилотами осмотрели нижнюю часть планеров, общаясь с помощью жестов и простых слов. Хосе казался спокойным. Хаус сообщил, что его советы казались искренними, честными и полезными.

Вьючные животные, повинуясь жестам туземцев, подходили к новым людям медленно, адресуя друг другу успокаивающие крики. Они были готовы помогать нам переносить наши вещи и казались очень любопытными.

«Нас встретили с доиндустриальной радостью и приняли с видимой доверчивостью, скрывающей вполне понятную подозрительность. Однако они знают окружающий мир и тут же начинают делиться его тайнами».

Я не собирался делать записей относительно захвата власти Поллуксом. Это ненадолго.

После столь бесцеремонной встречи мы двинулись по грунтовой дороге к тому, что они называли городом. Я все еще был разочарован тем, что все население не выбежало нас встречать. Я отслеживал каналы остальных членов группы, убеждаясь в том, что их взгляды и приборы все регистрировали: состояние почвы, облака, рассеянные по синему небу, и все чудеса, большие и малые, лежащие между ними. Они переговаривались друг с другом, спеша делиться своими наблюдениями.

Поллукс шествовал на шаг впереди меня, напряженный и мрачный. Животное Царап следовало за нами