Мальчик, который ел призраков - Дарья Александровна Крупкина

Генри резко отбросил ещё дёргавшуюся курицу, а вместе с тем буквально выбросил из себя ту её энергию, что хлынула. Пошатнулся, потому что, кажется, лихо отдал лишнее. И тут же понял, что это нарушило весь ритуал, и энергия вокруг завертелась.

Всё пошло не так.

Собравшиеся на кровь лоа взметнулись, не понимая, чего от них хотят. У Генри перехватило дыхание, что-то стиснуло грудь. Судорожно царапая шею, Генри упал на колени, пытаясь вздохнуть, случайно нащупал мешочек гри-гри, данный Изабель, и стиснул его в кулаке. То, что мешало дыханию, тут же отступило, и Генри закашлялся.

Он оглянулся на Зака, тот был в порядке. Он оказался рядом, что-то говорил, положив руку на плечо, но Генри не сразу понял, пока Зак не ткнул пальцем вперёд.

Мёртвая курица парила в воздухе над вычерченными знаками, и вокруг вихрились невидимые лоа, пьяные от пролитого рома и энергии. Зак наверняка их ощущал. Как видел и куриный труп, описывающий круги над свечами.

– Хватит!

Генри попытался усилием воли и словами заклинаний остановить происходящее, но это как ловить выпущенные из рук вожжи, пока лошадь несёт на полном скаку. Генри больше не был проводником. Он вызвал энергию и лоа, но всё сорвалось с цепи, когда он потерял курицу и нить ритуала.

Идиотская ошибка новичка. Непростительная сейчас.

Курица начала описывать широкие круги вокруг Марковой дыры, щедро орошая всё кровью. Её было не настолько много из единственной тушки, но брызгала она во все стороны, в том числе на пытавшихся прикрыться людей. А потом Генри понял, что в воздухе носится не одна несчастная курица. Понял прежде всего по отвратительной вони. Скривившись от сладковато-гнилостного запаха, к которому примешивались тухлые яйца и болотный ил, Генри закрыл рот и нос локтем и огляделся.

Лоа резвились.

Они притащили с болот два человеческих трупа, подхватили нож, оброненный Генри, и теперь невидимые руки щедро кружили их по лощине. Одно тело было старым, полуразложившимся, наверняка пролежало в болотах пару недель. Покрытая водорослями и тиной одежда облепляла раздутое тело неопределённого сине-бело-фиолетового цвета. Рука у трупа отсутствовала, вместо лица было месиво, наверняка над ним поработали рыбы, сожрав глазные яблоки и губы. Тело ужасно воняло, от него отваливались куски и шмякались на землю.

Второй труп был посвежее. Генри чувствовал его призрака, так своеобразно лоа исполнили просьбу вызвавшего: второй человек был одним из тех, кто исчез в то же время, что и Стивен. Вроде бы девушка, судя по длинным волосам, облепленным тиной. На месте груди бесформенное месиво, видимо, тоже вырезали сердце. Кожа была бледной, на руках и ногах видны тёмные вены, одутловатое лицо искажено, но пока не началась активная степень разложения.

Глаза трупа были открыты и подёрнуты белёсой пеленой.

Зака рядом громко вырвало, он-то привык к невидимым призракам. Это лоа, местные духи, любили кровавые представления.

Пошатываясь, Генри поднялся на ноги и носком ботинка быстро стёр остававшиеся на земле веве. Лоа ослепли, стоило исчезнуть их связи с этим местом. Курица и трупы ещё описывали круги вокруг людей, но уже не так быстро. Генри успел перехватить парящий в воздухе нож. Мазнул рукой по трупу, тут же отшатнувшись.

Губы Генри начали шептать древние слова. Закрыть перекрёстки, отправить лоа туда, откуда они пришли. Вместе с трупами из глубин болот.

Первой на землю рухнула курица. Вслед за ней дрогнули мертвецы, но не упали, а унеслись вместе с лоа в кусты и в глубь болот. Генри выдохнул и осел на землю. Голова сильно кружилась, а выцветшие глаза впечатались в сознание.

Ну зато Генри знал, почему не сможет уснуть этой ночью, и что будет видеть, когда уставится в потолок.

Сил подняться не было, он повернулся к Заку:

– Ты в порядке?

Он тоже сидел на земле, вытирая рот рукавом и размазывая по лицу куриную кровь. Взгляд Зака был совершенно ошарашенным:

– Это были… были?..

– Мертвецы. У лоа свои игры и чувство юмора.

– Меня сейчас опять стошнит.

Генри пошарил по карманам и вспомнил, что безалаберно оставил мобильник в машине:

– Дай свой телефон.

Тот не с первого раза понял, что у него просят. Наконец, подал, и Генри, отвернувшись от так и валявшейся курицы, позвонил Джейдену. Попросил приехать. Можно было бы Изабель, но Джейден был недалеко у друга, да и волновался за Зака, не стоило отпускать его домой одного.

Зак действительно казался ошалелым. Генри пришлось настойчиво поднять его на ноги и увести. Свечи он потушил, а вот на курицу махнул рукой, пусть останется данью лесу и болотам.

Они устроили здесь такой хаос, что вряд ли кто скоро явится колдовать.

Вернувшись к машине, Зак более или менее пришёл в себя, а Генри, наоборот, ощущал себя больным и уставшим. Он давно не ел призраков, а сегодня, кажется, потратил те остатки энергии.

– Выглядишь паршиво, – сказал Зак, пытаясь вытереть руки платком.

Генри пожал плечами и залез на заднее сиденье. Адреналин не дал бы уснуть, но он всё равно расположился наполовину лёжа, отстранённо думая, что теперь должен Заку химчистку салона. Крутил в руках нож, испачканный куриной кровью, и прикусывал губу, если голова начинала болеть слишком сильно.

Он мог съесть этого призрака. Тот рассказал бы свою историю. Возможно, Генри выяснил, где его убили, они нашли бы остальных. Но он по собственной глупости упустил момент.

Кровь успела подсохнуть, когда приехал Джейден. Генри услышал такси и возглас Джейдена, видимо, тот отпустил машину и увидел брата. Он что-то звонко спрашивал, но Зак устало ответил:

– Давай всё дома, а?

Упускать ритуал опасно. У Генри полно сил, но они представляли собой лавину. Изабель догадывалась, что царило в Дыре, когда Генри лихо вызвал лоа, а те сорвались. Хотя таскать трупы даже для них было слишком.

Возможно, это тёмная магия и смерти потрясают болота. И они не нравятся земле и местным духам.

– Так что я ничего не узнал, – вымученно усмехнулся Генри. – Но есть трупы, которых пока не нашли. Иззи, что же делать?

– Для начала отдохнуть.

– А… да. Сейчас. Голова кружится.

Она хотела разозлиться и сказать, что, конечно, это из-за того, что Генри отказывается есть призраков. Но больше волновалась, потому что от тела Генри исходил жар, в голове у него начинало путаться. Он ещё плотнее обхватил колени, уткнувшись в них лицом, его знобило.

– Генри, тебе надо поесть. Рядом с домом есть какой-нибудь призрак? Давай. Хотя бы пару мышей. Зак не сможет сейчас привезти цыплёнка.

Если Генри и хотел, то не ответил. Поэтому Изабель начала