Чужие среди своих - Lost In Space

Я юркнул за массивный блок списанного маршевого двигателя, тяжело дыша. Левое бедро стреляло болью, но адреналин глушил её, превращая в тупую пульсацию. Я быстро осмотрелся. Нас отделяло от пандуса мусорного баркаса метров тридцать. На моем пути оставалось еще восемь гвардейцев и сам Инквизитор.

У меня не было оружия, кроме трофейного виброножа, который я успел подхватить с пола. Но я был в ангаре утилизации. А для человека из Дикого Космоса всё, что весит больше килограмма, — это оружие.

Над позициями гвардейцев, укрывшихся за баррикадой из пустых контейнеров, на магнитных захватах висела гигантская, многотонная стальная балка — часть стапеля для ремонта обшивки.

Я нащупал на поясе последний инструмент, который чудом уцелел после ЭМИ-удара. Лазерный резак. Игрушка для вскрытия панелей. Но если его перегрузить...

Я выставил фокус луча на максимум, высунулся из-за двигателя и, не обращая внимания на свистящую над головой плазму, направил красный луч резака на пульт управления магнитным краном, закрепленный на ближайшей колонне.

Дешевый ксаарианский пластик пульта задымился и вспыхнул. Закоротило управляющие контуры.

Раздался оглушительный металлический лязг. Магнитные захваты под потолком отключились. Многотонная стальная балка рухнула вниз.

Она упала точно на укрытия гвардейцев. Пол ангара содрогнулся так, словно произошло землетрясение. Контейнеры смяло, как бумажные стаканчики. Скрежет рвущегося металла заглушил крики ксаарианцев, которых погребло под этим стальным прессом. Поднялось облако едкой серой пыли и ржавчины, мгновенно скрывшее центр ангара.

— Выкурить его! — истеричный голос Ваэля прорезался сквозь грохот. Он был где-то правее, ближе к баркасу. — В рукопашную! Он один!

Двое уцелевших гвардейцев вынырнули из пылевого облака. Они отбросили бесполезные в таком дыму винтовки и активировали шоковые дубинки. Они шли прямо на меня, рассчитывая задавить техникой ближнего боя.

Я вышел им навстречу.

Первый сделал выпад, метя дубинкой мне в висок. Я инстинктивно уклонился, как учил Док, но вместо того, чтобы провести контрудар вакари, я просто шагнул внутрь его дистанции. Моя левая рука блокировала его предплечье, а правая, сжимающая вибронож, снизу вверх вошла точно в стык пластин под его мышкой.

Ксаарианец дернулся. Я провернул нож в ране, вырвал его и, используя тело умирающего гвардейца как живой щит, толкнул его на второго нападающего.

Второй штурмовик отшатнулся, пытаясь удержать падающего товарища. Это была его фатальная ошибка. Я оттолкнулся от пола, взмыл в воздух и нанес удар обеими ногами прямо ему в грудь.

Кинетическая энергия моего прыжка, помноженная на массу, отбросила его на пять метров. Он спиной вперед врезался в угол контейнера. Раздался хруст ломающегося позвоночника, и гвардеец сполз на пол, безвольно уронив голову на грудь.

Я тяжело приземлился на ноги. Из двенадцати человек охраны не осталось никого. Пыль медленно оседала.

Оставался только он.

Инквизитор Ваэль стоял у самого пандуса баркаса. Он был бледен, как смерть, но его глаза горели маниакальным огнем. Легкий штурмовой экзоскелет тихо гудел, перекачивая энергию в системы защиты. В его правой руке был активирован боевой вакари — не тренировочная игрушка с парализующим полем, а настоящее оружие. Плазменное лезвие нестерпимо-белого цвета гудело так, что закладывало уши. Одно касание такого клинка разрежет меня пополам вместе с броней.

— Ты... животное, — прошипел Ваэль. В его голосе смешались страх и крайняя степень брезгливости. Он смотрел на трупы своих лучших бойцов, растерзанных с варварской, примитивной жестокостью. — Грязный, примитивный зверь. Ты осквернил это место своим присутствием.

Я вытер кровь, сочащуюся из разбитой губы, тыльной стороной ладони и сплюнул на идеально чистый пол ангара.

— Зато я выжил, Ваэль. А вы, аристократы, дохнете так же, как и все. С криками и в лужах собственной крови, — я перехватил вибронож обратным хватом. Оружие смехотворное против боевого вакари, но другого у меня не было.

— Я лично выпотрошу тебя, чужак. Твоя смерть будет долгой, — Ваэль принял боевую стойку. Благодаря экзоскелету его скорость сейчас была сопоставима с моей, а плазменный клинок давал подавляющее преимущество в дистанции.

Он бросился в атаку.

Это был уже не тренировочный зал. Ваэль наносил широкие, смертоносные удары, стремясь расчленить меня. Белое плазменное лезвие со свистом рассекало воздух, оставляя на сетчатке слепые пятна.

Я отступал, уклоняясь на одних инстинктах. Один из ударов прошел в миллиметре от моего лица, опалив брови и наполнив нос запахом паленых волос. Второй удар срезал кусок брони с моего плеча, оставив глубокий, кровоточащий ожог.

Я не мог парировать. Мой вибронож просто расплавится, если встретится с его клинком. Я отскакивал, кувыркался по грязному полу, швырял в него куски мусора, пытаясь сбить концентрацию, но Ваэль неумолимо теснил меня к стене.

— Где твоя хваленая сила, землянин?! — торжествующе кричал Инквизитор. — Где твои грязные трюки?!

Моя спина уперлась в холодный металл переборки. Бежать было некуда. Ваэль занес клинок для финального, диагонального удара, который должен был отсечь мне голову.

Он рассчитывал, что я попытаюсь уклониться в сторону. Но я сделал то, что не укладывалось в логику ксаарианского фехтования. Я упал на спину, прямо ему под ноги, и изо всех сил ударил ботинком в коленный сустав его экзоскелета.

Сервоприводы заискрили, но выдержали удар. Ваэль лишь пошатнулся, его плазменный меч прорубил стену там, где секунду назад была моя шея.

Потеряв равновесие, он инстинктивно опустил клинок. И в этот момент я, оттолкнувшись лопатками от пола, вскинул обе ноги и сомкнул их на его руке, сжимающей оружие. Это был грязный, борцовский прием — «рычаг локтя» в партере, перенесенный в стойку.

Я использовал всю мощь мышц ног, чтобы вывернуть его руку. Экзоскелет Ваэля заскрежетал, пытаясь компенсировать давление. Инквизитор закричал от боли, когда его собственные искусственные мышцы начали ломать ему кость.

Пальцы Ваэля разжались. Белый вакари с гудением упал на пол в метре от нас, проплавляя сталь палубы.

Я не стал разжимать захват. Рывком перевернувшись, я повалил Инквизитора на пол. Он оказался подо мной. Его экзоскелет всё еще работал, он отчаянно пытался сбросить меня, нанося удары свободной левой рукой, закованной в металл. Один удар пришелся мне в ребра, выбив дух, второй разбил в кровь скулу.

Но я уже ничего не чувствовал. Зверь Дикого Космоса вырвался на свободу окончательно.

Я перехватил свой вибронож правой рукой. Ваэль вскинул предплечье, активировав встроенный в экзоскелет портативный кинетический щит. Мой нож ударился о невидимую преграду и отскочил.

Инквизитор оскалился в безумной улыбке, его лицо,