Искупитель мертвых - Тао Вонг

– Время, – рыкнул я. Али только вздохнул.

В верхнем правом углу встроенного дисплея появился секундомер, отмечающий, сколько мне осталось до цели. Тридцать четыре с чем-то минуты. В бою это целая вечность.

Поначалу казалось, что бой идёт «в одни ворота» – должно быть, щиты выдерживали и защитники могли убивать тварей, не подвергаясь опасности. Однако это длилось недолго. Прошло девять минут и синие точки, обозначавшие союзников, стали исчезать со стены одна за другой. Я не стал просить снова включить рацию (или что там у них). Не было необходимости это слышать – синие точки сами рассказывали свою историю. Мне оставалось до цели ещё целых пять минут, когда целая куча точек-монстров вдруг появилась позади теперь уже совсем скудной линии синих точек. На минуту цветные точки застыли, сдержанные льдом или пламенем – ибо им навстречу ринулись новые синие точки союзников, но вскоре кольцо монстров вокруг них сомкнулось и синие точки угасли навеки. А твари приливной волной покатились по улицам, пока не встретили следующий рубеж.

Две минуты спустя я понял, что таймер придётся выключить. Я больше не мог бежать напрямик, просто не мог позволить себе игнорировать атакующих меня тварей. Не было времени даже достать ружьё, поэтому я рубил всех, что успевали подобраться на расстояние удара, и расстреливал из пистолета тех, что маячили впереди. Тысячу Шагов я пока деактивировал, экономя ману, ибо знал, что скоро она мне очень понадобится. Я выхватил из Инвентаря зелье и проглотил на ходу, чтобы ускорить восстановление маны. Правильно, лучше заняться этим сейчас, пока время ещё есть.

Вторая наспех собранная линия обороны была прорвана и сквозь образовавшиеся прорехи точки, обозначавшие монстров, хлынули на улицы города. Али парил надо мной, то отставая, то опережая, чтобы отвлечь внимание тварей, давая мне драгоценные секунды, необходимые для продолжения бега. Проносясь по окраине города, устремившись к месту прорыва, я ощутил, как мои губы растягиваются в волчьем оскале. В ушах стучала кровь, по телу разливался адреналин.

А мимо меня проносились монстры всех мастей и размеров. Большинство из них – мутировавшие земные животные – хотя далеко не все. Коричневый стручок, передвигавшийся на трёх шипастых ногах, кинулся навстречу и уставился на меня своим единственным глазом, который тут же начал светиться. Я пригнулся и отпрянул в сторону, уклонившись от струи огня, ударившей туда, где я только что находился. Проносясь мимо, я отрубил ему одну из ног, благо клинок мой рассекал и плоть, и кости с одинаковой лёгкостью, почти не встречая сопротивления. Разминувшись таким образом с тварью, я снова побежал.

Я взлетел на небольшой холм, пырнул в плечо Ледяного лося, попавшегося на пути, и отправил его вниз, к другим тварям, урвав драгоценную секунду на то, чтобы окинуть взглядом открывшуюся картину. В проломе стены лежала гигантская, усеянная камнями туша гризли. Труп давал прекрасную возможность прочим тварям пробираться через стену. Но он же мешал роящейся, извивающейся орде хлынуть внутрь и полностью поглотить город.

– Али, Особую Молнию! – я поднял руку, призывая свою магию.

Маленький дух подлетел и схватил меня за руку. В ту же секунду я кастовал Удар Молнии. Как всегда, я почувствовал, как магия меняется, стоило Али присоединиться – его Элементальное Родство усилило и переплелось с моей Молнией.

Вот тут-то моё заклинание и раскрывалось во всей красе. Чем дольше я удерживал поток магии, тем больше монстров оно поражало, перекидываясь с одной твари на другую и расходясь всё шире. Я повёл рукой из стороны в сторону, убеждаясь, что электричество достало всех тварей, скопившихся на стене. Большинство из них были не выше двадцатого уровня, но их несметное количество сломило оборону города.

Стоя в доспехе и шлеме на вершине холма, я сыпал молниями, как обезумевший волшебник, выжигая монстров и не заботясь о запасе маны. К несчастью, посылать удары я мог одновременно только в одном направлении, а значит спина моя оставалась неприкрытой. Через минуту рой до меня добрался. Полосатая чёрно-белая тварь, бывшая раньше чьей-то домашней кошкой, взвилась в прыжке и вонзила зубы мне в плечо, а дикая росомаха в то же время попыталась откусить мне лодыжку. Я рухнул ничком и врубил КМС, ускользая от монстров.

Приготовившись, я отключил КМС, танцующим движением метнулся в сторону, стреляя из пистолета в голову кошке. Выстрел был удачным, один глаз я выбил, второй ослеп, хотя тварь продолжала в ярости метаться из стороны в сторону. Я пнул её и извивающееся тело оказалось в толпе монстров, где было тут же разорвано на части.

Али, запыхавшись, сел прямо на землю – его пытался заклевать Ледяной Ворон. Я снова побежал, по горячей земле направляясь к пролому в стене. Нырял, уклонялся и отбивался от многочисленных ещё недобитых монстров, в надежде обогнать волну и добраться до пролома раньше основной массы тварей, игнорируя боль и медленно копя урон, в то время как всевозможные иглы, шипы и прочие снаряды градом сыпались на меня с неба.

Я прыжком взлетел на медвежью тушу, перебежал на относительно плоский участок на шее. Впереди были трупы монстров. Много десятков обгоревших, замороженных, расплющенных тел громоздились под импровизированным земляным валом. А прямо под стеной стояли когда-то бывшие людьми фигурки. Была там и мама Джейсона. Она погибла, чтобы сдержать нашествие хотя бы на несколько минут. Чтобы дать эти несколько минут своему сыну и своему городу.

Я отвернулся, утвердился на медвежьей шее и призвал меч, прежде чем одним глотком выпить зелье восстановления здоровья. Я видел, как твари – кажется, несколько сотен – все как одна устремились к проёму в стене. И ко мне.

Её жизнь в обмен на несколько минут для остальных. Я стоял и смотрел на приближающуюся стаю – улыбался, чувствуя, как внутри клокочет море ярости. Пришло время купить ещё несколько минут.

Спустя то, что показалось целой жизнью, я обнаружил, что стою посреди моря трупов, пытаясь проморгаться от пота. Наконец смотровой щиток шлема свернулся, позволив мне утереть взмокший лоб. Ярость отступила, безумие закончилось, и я вдруг обнаружил, что мне жутко больно. Я рухнул, уперевшись руками в землю и медленно дышал, краем глаза глядя на сияющую красным линейку здоровья.

Прошли минуты, показавшиеся часами, прежде чем у меня наконец скопилось достаточно маны, чтобы применить Исцеляющее заклятье. Затем ещё одно – и я смог подняться на ноги. Доспех был изорван в клочья, я с удивлением осмотрел куски и забросил их в Инвентарь, вместо этого вытащив смену одежды. Сильно хромая, подошёл Гедсби. Группа охотников за спиной его рассредоточилась, чтобы добить оставшихся монстров, а двое остались охранять пролом.

– Джон, слава богу, ты оказался здесь! – он хлопнул меня по плечу и меня передёрнуло, когда только что сросшаяся кость чуть не треснула снова. Гедсби даже слегка смутился, потом огляделся и аж присвистнул. – Чёрт побери, ты славно постарался.

– Не