Искупитель мертвых - Тао Вонг

И ты тоже, сказал во мне кто-то лицемерный и мстительный. Но то была неправда. Фактически, именно то, что Гедсби со своей командой поспешил на выручку, в конце концов раскололо рой, вынудив тварей спасаться бегством.

– По большей части это заслуга защитников города.

– Надо внутри проверить, – проговорил Гедсби.

Я кивнул и зашагал рядом с ним к городу, держа меч в опущенной руке и поглядывая по сторонам в поисках недобитых тварей.

– Али, будь так добр, собери лут.

– Вот отлично. Опять мне вся грязная работа, – заворчал Али, но принялся за дело, облетая тела и собирая добычу.

Хранилище в Изменённом пространстве мы даже не стали перебирать – оно было на две трети заполнено ещё до того, как мы сюда добрались. В конце концов, в Каркроссе был свой собственный мясной двор ничем не хуже. Впрочем, это не помешало мне задержаться и положить ладонь на тушу гризли, заполнив ею всё оставшееся место – так мы быстрее сможем войти в город. Стоило нам оказаться внутри, как один из парней Гедсби кастовал заклятье Земляной стены, заполняя прореху.

В городе бурлила лихорадочная активность. Освобождённые из укрытия рабочие переносили тела погибших и торопились залатать все повреждения. Глаза их становились печальными при виде тел павших защитников, увы, попадавшихся нередко. У выеденного серпа стены, где Мелисса приняла свой последний бой, тела буквально лежали друг на друге горой. Джейсон вырвался вперёд, рванулся к этой куче. Он высвободил тело своей матери и отнёс его в сторону. Мы с Гедсби беспомощно стояли неподалёку.

– Джейсон… – начал Гедсби, но не удостоился ответа. Он опустил руку ему на плечо, но парень всё так же его проигнорировал. Гедсби ещё попробовал его звать, но никакой реакции так и не дождался. Тогда он перевёл взгляд на город.

– Иди. Я с ним побуду пока, – сказал я Майку.

В конце концов, у него полно других забот. А я что? Уж могу себе позволить потратить время и присмотреть за пацаном. Гедсби благодарно кивнул и направился в город. Стоило ему отойти на пару шагов, как его тут же забросали вопросами, и почти все смотрели на него, ища поддержки. Оставшись в относительной тишине, я сел наземь, позволив телу неторопливо заняться излечением.

– Я должен был это сделать, – шёпотом признался Джейсон, нарушив молчание. – Она мне так сказала.

Я взглянул на него. Затем на полумесяц земляной стены, и кивнул. Ничего удивительного в том, что это укрепление создал их самый сильный маг.

– Окей.

– Мы просчитывали и такой вариант. Знаешь, просто на всякий случай. Мало ли что. Она говорила, что, если они вдруг прорвутся за щиты и за стену, их нужно будет сдержать. Не дать им проникнуть глубже, выставить новую стену. Мама знала про моё Заклятье, даже заставила как-то разок испытать, – бормотал он, глядя на тело матери, так исполосованное ранами, что невозможно теперь было сказать, какая из них оказалась смертельной. – Когда они уже почти прорвались, она сказала, что сдержит их. И велела воздвигнуть стену, поэтому я так и сделал. А она должна была прыгнуть следом. Спастись. Но они перехватили её. Покалечили. А у меня уже не хватало маны. И я не мог её спасти.

Я тупо кивнул, не зная, что сказать. А что тут скажешь? Мне очень жаль, что твоя мать мертва? Жаль, что тебе пришлось воздвигнуть стену за её спиной и позволить ей погибнуть? Я не знал, что говорить, но сказать хоть что-то было надо.

– Она знала, чем рискует.

– Я не мог спасти её, – парень всхлипнул, голос его стал звонким от сдерживаемых слёз, – я должен был её спасти.

– Ты сделал всё, что мог.

– И этого было недостаточно, – заорал Джейсон, мотая головой из стороны в сторону и по-прежнему не отводя взгляда от израненного трупа. Слёзы хлынули по его щекам. – Я опять накосячил. Я не смог…

– Ты пытался, – сердце моё готово было разорваться при виде этой картины, но я отринул эмоции. Не время, не сейчас. Я с силой сжал его плечо и не убирал руку, пока он не поднял на меня глаз. И голос мой был жёстким, когда я проговорил: – Это не твоя вина.

Он толкнул мою руку в попытке сбросить, и я позволил ему это сделать.

– А чья же тогда?

– Системы. Совета, – стоило подумать о них, как голос мой задрожал от сдерживаемой ярости. – Ты и твоя мама просто пытались выжить. Вы этого не просили, это был не ваш выбор. Так что это никак не ваша вина.

Он закрыл глаза, слёзы всё ещё текли по щекам. Уткнулся головой в колени и обхватил руками ноги, всхлипнув:

– Я не хотел, чтобы она умерла.

– Я знаю, – и я замолчал, слушая его всхлипы и жестами отгоняя прочь остальных любопытных.

Боги, как я ненавижу эту дрянную Систему.

Позже, когда он немного успокоился, мы вынесли её тело из лагеря и направились к их бывшему дому. Окна были выбиты, двери выломаны. Вместе мы внесли её внутрь и, оставив там, вышли на улицу. Джейсон сам поджёг строение.

Мы стояли и смотрели, как полыхает этот погребальный костёр, и время от времени к нам подходили другие, чтобы провести какое-то время с Джейсоном и выразить свои соболезнования, предложить поддержку. Впрочем, немногие задерживались надолго – он не был единственным, кто потерял кого-то из близких. Мы подождали, пока полностью не прогорели угли. А потом я отвёл его домой и допьяна напоил Апокалиптическим Элем. Укладывая его в постель, я подумал – где же та блондиночка, что так висла у него на шее? Но потом решил, что это не моё дело.

Снаружи обнаружились Гедсби и Старейшина Бэджер – они инструктировали группу зачистки. Стену починили, щиты восстановили, но очень многое ещё предстояло сделать.

– Насколько всё плохо? – спросил я, подходя ближе.

– Мы потеряли четырнадцать из числа наших лучших бойцов, включая Мелиссу. И ещё два десятка людей. Но её потеря… – Гедсби покачал головой. Его карие глаза были полны скорби. – Грех так говорить, но потерять её – с её-то уровнями – это хуже всего.

Я понимающе кивнул. Один боец высокого уровня может нанести намного больше урона, чем несколько низкоуровневых. Хуже того, в Каркроссе не так много жителей, и все были прокачаны в собственных уровнях почти до максимума, полностью полагаясь на защиту основных бойцов – как оказалось, напрасно. Андреа посмотрела туда, откуда я пришёл, напряглась, на лице появилось озабоченное выражение, глубокие морщины пересекли лоб.

– Как он? – голос её был слаб и полон беспокойства.

– Спит. Кто-то должен будет за ним присматривать.

Собравшиеся закивали.

– Мы знаем. Не то чтобы такого не случалось с нами прежде, – сказала Андреа, и голос её был полон сожаления.

– Здесь теперь небезопасно, – сказал я, понимая, что говорю банальность, но при этом чувствуя – если на скажу, позже горько об этом пожалею. – Вам нужно больше защитников, нужна оборона посильнее.

– Да. Мы будем… говорить об этом, – сказала