Искупитель мертвых - Тао Вонг

– У нас на примете их несколько, – ответил Ричард. – И мы, вообще-то, надеялись, что ты к нам присоединишься и мы вместе попробуем их зачистить.

– Мы? Вместе? – я хмуро взглянул на Ричарда. – А ты уверен, что вы достаточно мне доверяете? Что я не взбешусь, не сойду с ума?

– Джон, ты чуть не задушил человека насмерть! – рявкнул Ричард.

– Да, но он козёл.

– И всё равно нельзя было так, дружище, – проговорил Ричард, в его голосе прорезалась злоба. – Герои так не поступают.

– А кто говорит, что я герой?

– Никто. Но стоять в стороне и смотреть, как ты это делаешь, я не стану.

– О-о, какой ты у нас благородный и прекрасный, не так ли? – протянул я, пылая гневом.

– Ах ты осёл…

– Да хватит уже! – рявкнул Али, размахивая руками. – Господи ты боже мой. Вы, девочки, похуже Суоки и Джи Вау[1]. Возьмите себя в руки!

– Заткнись, – в один голос прикрикнули мы на духа.

– Накось выкуси! Ты в тот раз потерял контроль, мой мальчик. И сам это знаешь. А ты, красавчик, мог бы попробовать что-нибудь получше, чем махать кулаками. Какой смысл в твоей Харизме, если ты ею не пользуешься? Ну, кроме как для того, чтобы девок в постель таскать, – отчеканил Али.

Я злобно посмотрел на духа. С другой стороны, он был прав. И я знал, что он прав. Я просто… ох…

В конце концов я проговорил:

– Эти ваши подземелья, они под водой?

– Да вообще ни разу, – ответил Ричард сквозь зубы.

– Ладно, тогда я в деле. Конечно. Но в подводные подземелья – больше ни за что. Нетушки. Никаких больше подводных подземелий. Не нравятся они мне. – Я нахмурился, попытался потереть лоб рукой, в которой всё ещё было зажато рёбрышко. – Что-то я… с ног валюсь.

– Ага, занятный эффект. Видишь ли, я могу немного влиять на твоё сопротивление различным факторам, – заявил Али, указывая на меня пальцем.

– О… я что, пьян? – я сморгнул. Нахмурился и уже поднял руку, чтобы наложить Исцеляющее заклятье. Пальцы дрогнули, поток маны, прервавшийся, когда я напортачил с заклятьем, отозвался жгучей болью. – Упс…

– Не колдовал бы ты сейчас, – посоветовал Ричард. – Пойдём-ка уложим тебя в кровать.

– Нет. Нет, – буркнул я. Потом гнев вырвался наружу и я заорал на Али. – Не делай так. Никогда так больше не делай. Мне не нравится быть пьяным. Я не напиваюсь. Не люблю терять контроль.

– Ладно, извини, – Али подался назад и едва заметно махнул рукой. – Я думал, так лучше будет. Я уже всё вернул.

Я кивнул и снова упал на стул. Гнев выветрился так же быстро, как вспыхнул. Ричард перевёл дух. Понемногу успокоились и звери, когда угроза миновала.

– Просто не делай так больше. Я не хочу напиваться, просто хочу расслабиться, так его растак.

– Окей. – Али ещё пару секунд внимательно смотрел на меня, потом тоже расслабился.

– Джон, – снова начал Ричард. – С тобой и правда всё в порядке?

– Всё со мной хорошо. Всё хорошо, – выдохнул я, отшвырнул очередное рёбрышко, потянулся к кружке, помедлил и вместо этого взял шоколадку. – Просто… был тяжёлый день. Но теперь я в норме.

– Окей, – согласился Ричард, не вставая со стула. Через пару минут он взял рёбрышко и принялся смачно его жевать.

Некоторое время мы ели молча, а туман в моём сознании медленно рассеивался.

– Ты ведь знаешь, что подземелья стали появляться намного чаще? – сказал он.

– Знаю. Но с этим мы ничего не можем поделать. Отстрел боссов помогает снизить скорость их размножения, но они всё равно будут появляться. Всё что нам остаётся – пытаться сдерживать их, зачищать территорию, чтобы они не начали просачиваться и не поглотили нас полностью.

Ричард вздохнул, потом искоса глянул на меня поверх своей пивной кружки.

– Кстати, прошу прощения. Ну, за всё это дерьмо.

– Да ладно. Дерьмо случается. Жизнь теперь такая, разве нет? Так что время от времени случается дерьмо, – я посмотрел на собственную руку и медленно покачал головой. – Я это уже пережил. Так было надо, поэтому я пережил. А впереди ещё много дерьма, которое надо убить.

– Значит, – Ричард встряхнулся, решив игнорировать все мои убедительнейшие отговорки, – ты пойдёшь с нами в подземелья?

– Сказал же, что пойду, – я вздохнул. – Одному мне не справиться. Разве что с некоторыми из тех, что послабее. Но большинство из них – особенно ещё неизученные – мне одному не по зубам. По крайней мере, с моим нынешним уровнем.

– Ну вот и договорились, – проговорил Ричард и надолго замолчал. Некоторое время мы вместе с удовольствием жевали в тишине, поглядывая на окружающую природу.

– А зачем ты это делаешь? – неожиданно для самого себя спросил я, бросив очередную косточку в сторону и наблюдая, как собаки бегут к ней наперегонки. – Микито – мстит. Я – просто злой и глупый. А вот ты… Ты, как бы это сказать, немного более… нормальный. И тем не менее, как и все мы, ты рвёшься убивать и калечить.

Ричард помедлил, потом проговорил:

– Наверное, надо сказать спасибо. Вообще-то, это глупо. Ты будешь смеяться.

– Очень может быть. У меня с чувством юмора нелады. Миньона спроси.

– Не смешно.

– Немного забавно, – вставил Али.

– Человек-паук, – в конце концов выдавил Ричард.

– Э-э?..

– Когда я был маленьким, у отца повсюду были эти старые комиксы про Человека-паука. Я их все прочёл от корки до корки. А когда всё это случилось, поначалу я просто хотел оказаться в безопасности и отвести Лану в безопасное место. А потом стал замечать, что класс Воин, оказывается, есть не у всех. Вовсе не все могли – да и хотели – охотиться. А мне это было нужно, я хотел стать лучше.

– «Большая сила – большая ответственность»? – сам я не особо фанат, но жил я с одной, и смотреть кино было весело. Ну и, надо признать, что пару комиксов в своё время я тоже прочитал.

– Ну да. Я же тебе говорил, что это глупо, – Ричард пожал плечами.

Некоторое время я обдумывал его слова, поглядывая на собеседника, потом слегка улыбнулся и перевёл взгляд на остатки пива в кружке.

– Ну да, глупо.

– Скотина ты.

– Ага.

– Вы что, серьёзно? – бурчал я на следующий день, продираясь по только что открытому подземелью позади Арона и Тахара.

– Не все подземелья опасны, – на ходу заметил Ульрик.

Впереди шмыгнул кролик и я сноровисто запустил в него камнем. Камешек летел с таким ускорением, что пробил дыру в монстре пятого уровня и упал на землю. Эти твари были не крупнее обычных зверюшек. Только намного быстрее и с колючей шерстью. Основная тактика нападения у них сводилась к тому, чтобы сбить человека с ног и пробежаться по телу – в это время шерстинки захватывали и вырывали полоски плоти. Я наклонился, собрал лут и забросил тушку в хранилище.

– Ох-ох-онюшки, – ворчал я, пробираясь по гигантской норе.

По крайней мере, мне было легче идти, чем йерикам – им местами приходилось ползти на четвереньках. Али летел впереди группы, направляя ведущую пару, его облачённая в оранжевый комбинезон фигура светилась в темноте.

Спустя