Путь Стража - Алвур

будут отличаться от людей, в то время духи Среднего ранга распознают их по поведению и ореолу силы. Именно поэтому вас принимают за человека, пока вы скрываете свои силы, или Высшего — вы слишком по-человечески себя ведёте, или выглядите слишком сильным, чтобы быть на Среднем ранге.

— То есть я в одной весовой категории с Кошмаром? — Моя бровь выражала весь скепсис подобной мысли.

Китти постучала пальцами по полу:

— Вас, если помните, называли не «Высшим», а «Великим». И это ещё одна проблема. Помимо ранга Высших духов, существует также ещё один уровень. Мы, духи, называем таких Великими. А вот смертные обычно называют таких существ богами. Их отличительная особенность с нашей точки зрения — не они формируются вокруг аспекта, а сам аспект формируется вокруг них. Смертные верят в чудодейственную силу их аспекта, приписывая им определённые свойства, а затем эти свойства данные создания используют ради того, чтобы ещё больше смертных поверили в них. Например, исцеляют раненых силой одной лишь молитвы, даруют успокоение, прощение, возмездие…

— Разве это не то же самое, что делают духи?

— Нет, — покачала головой Китти. — Механизм, разумеется, похож, но есть куча нюансов. Первое, о чём я уже говорила: мы формируемся вокруг аспекта. Когда в Тени возникает потребность в духе Гнева, Желания, Похоти, Милосердия или, допустим, Веры — из доступного Тени запаса силы формируется новый дух, способный воссоздать необходимый аспект, — в руках у Китти появилось чёрноё ядро, которое она начала катать между ладошками. — Мы растём и развиваемся, поглощая силу из мыслей и желаний смертных. Разница между теми, кого смертные зовут духами и демонами в том, как именно мы это делаем: демоны тянут как можно больше, формируя вокруг смертного ситуации, в которых растёт потребность в том или ином аспекте. Духи же просто решают ситуации, в которых их аспект проявляется сильнее всего, урывая с этого максимально положительный выхлоп силы. Например, тот дух Веры, что засел в твоей знакомой…

— Разве он не тратит силы на поддержание её жизни?

— Да, но в идеале, когда сама волшебница решит, что её время пришло, и её вера в лучшее будущее позволит ей умереть — её житель вернётся в Тень с солидной прибавкой в личной силе.

— А если она проживёт десять лет? — Припомнив судьбу Винн, уточнил я.

— Хоть сотню. Пока она живёт с верой в душе, не награждая своего жителя лишними эмоциями, дух Веры будет работать в плюс для себя. Разумеется, его силы не безграничны и, в итоге, он будет вынужден покинуть твою спутницу. Но чистый плюс в силе он получит в любом случае. Просто в идеальной для него ситуации этот плюс будет больше.

— А если изменить аспект духа?

— Например?

— Ну, например… Заменить аспект Справедливости на аспект Возмездия.

— Хм… Зависеть будет от итога. Если дух вернётся в Тень и сохранит свою структуру, то он может стать как сильнее изначального, так и слабее. А вот если он вернёт свою структуру и аспект, то, скорее всего, произойдёт утеря большей части накопленной силы. В зависимости от оставшегося переработанного объёма, силы могут как возрасти, так и упасть. Всё будет зависеть исключительно от самого духа… Но это не тема нашего разговора. Возвращаясь к первоначальной мысли — если духи и демоны используют поглощённые аспекты смертных, то те, кого смертные зовут богами используют воплощённые аспекты. Например, даруя исцеление безнадёжному больному, которого лечить отказались все маги мира. Смертными принято считать, что для подобных «чудес» используется иная сила, не такая, как у духов, но на самом деле по сути это просто сильный концентрат, собранный из мыслей и желаний смертных, обращённый к одному из «богов». Проблема для духов выйти на этот уровень силы заключается в том, что просто взять и собрать подобный концентрат для нас не так-то и просто… Но и совсем уж невозможным это действие не является. Например, когда-то существовал один сильный дух, которого смертные прозвали Гакконом…

— Это, конечно, замечательно, но выглядит так, будто бы ты сомневаешься в моей силе. — Перебил я её.

— И у меня есть на это поводы, — пожала плечами демон.

— Я уже убивал Высших.

— Да ну? — Сакразма в голосе было столько, что его можно было ощутить почти физически.

— Ну да! Тот демон Гордыни в Башне…

— И вы убили его сами, господин? Вот ни сколечки не без помощи? — Я растеряно задумался, а Китти продолжила: — И вон тот замечательный во всех отношениях ножик, что сейчас валяется рядом с вами, это тоже ваша заслуга, да? Может быть, тогда опишите весь процесс его создания? Вы ведь сами прекрасно осознаёте, что это меч — не ваше творение. Да, вы определённо были не слабее Высшего Гордыни в тот момент времени… Ну, или хотя бы могли с ним тягаться на равных. Но вы и сами знаете, что эта победа — случайность, а никак не ваше достижение. К тому же вас величали не «Высший», а «Великий», а этот титул означает, что его владелец может себе позволить многое. И это многое из того, что лично вы себе позволить не можете. И да, они могут, в том числе, свободно преодолевать Завесу, обходясь без нарушения её целостности. И, разумеется, нарушать те законы, которые для нас, духов Тени, являются по большей части нерушимыми. Когда вы смогли не просто просунуть руку в мир Тени из мира смертных, но и нанеси непосредственный ущерб тому, кто был по эту сторону без вреда для мира смертных, вас приняли за подобное существо. Это если не вспоминать о том, что свободно орудовать силой Бездны духи не способны.

Я не мог не признать её правоту. Как и тот факт, что этот замечательный и пугающий мечик, который так ко мне привязался — не моё творение…

— И как много ты знаешь подобных существ? Я имею ввиду с титулами «Великого»?

— В Тени о таких существах только слышали. Духи стараются не приближаться к тому, кто может развоплотить их из-за своего плохого настроения. Я упоминала Гаккона, есть те, кого вы называете Архидемонами. Они определённо подходят под это понятие. Существуют ещё несколько сильных духов, покровительствующих некоторым племенам смертных. И ещё одно существо, чьё существование пугает всех духов, в том числе и самых сильных…

ДАНГ! С оглушительным звоном одна из цепей лопнула, повиснув безжизненными