Путь Стража - Алвур

осколками по бокам чёрной двери. Остальные цепи жалобно заскрипели и застонали, а чёрные трещины запульсировали немного активнее. Китти тяжело вздохнула, глядя на моё резко упавшее настроение:

— К сожалению, наш разговор придётся ненадолго отложить…

Небольшой шарик ядра демона, который она катала в ладонях, поднялся в воздух и полетел туда, где произошёл обрыв цепи, постепенно вытягиваясь в овал. Когда он подлетел к месту обрыва, к нему устремились обрывки только что лопнувшей цепи. Утонув в краях овала, вновь единая цепь стала сжиматься вокруг чёрной арки двери. По всё сильнее растягивающемуся овалу стало растекаться фиолетовое пламя, преобразовывая овал в новые звенья цепи. Через пару десятков секунд место лопнувшей цепи отличалось от остальных мест только более тёмными тремя звеньями… И, приглядевшись, я нашёл таких мест на цепях довольно много…

— Я не всесильна, а эти цепи, хоть и держали сначала арку прохода очень прочно, со временем стали изнашиваться и лопаться. Это уже седьмое ядро, и с каждым разом количество заменяемых звеньев всё больше, а скрип цепей всё громче.

Я сглотнул:

— И давно… Вот так?

— Когда вы пробудились в своём смертном теле, лопнула первая из цепей.

— А что было до этого?

— Когда я получила права ограниченного административного доступа, я смогла переправить все доступные силы домена на стабилизацию основы и восстановление целостности. Всё же сила Бездны — это сила Бездны и ваш домик разъедало. Эти чёрные трещины были куда как больше и не столь… Стабильны. Из них практически лилась чёрная сила Бездны. Их пришлось закрывать, стягивая куски домена между собой. Всё закончилось, когда вы в своём нынешнем обличии просто вывалились из этой двери, а на ней появились эти цепи. При этом вы были совершенно невменяемы — несли какую-то пургу про исполнения желаний и цену за это, кривлялись, и хихикали как смертные умалишённые. И успокоились только незадолго до пробуждения. А я всё это время носилась по всему домену, собирая его воедино, таская вас на своём горбу и требуя помощи, за которую вы всё время хотели плату… Как там у вас было? «Чудеса не даются задаром, дорогуша». И так всё время. И да, мой нынешний внешний вид — это одно из последствий того, что мне пришлось перенапрягаться, расходуя силы.

— Ты говорила о стабильности… — Стараясь не думать о том, как я выглядел и кого косплеил, я попытался вернуть разговор в серьёзное русло.

— Говорила. Но вы были слишком заняты реальностью и к тому же… Вы знаете, что с этим делать? — Она ткнула в дверь пальцем.

— Нет.

— И смысл тогда напрягать вас лишний раз? Ситуация здесь была стабильна, а в мире смертных вы свои проблемы решили и теперь находитесь здесь, осознавая весь масштаб катастрофы.

— А если бы ты не справлялась? — Я нахмурился.

— Тогда бы я непременно оторвала бы вас от дел. Однако, найденный мной способ восстанавливать ваши цепи оказался вполне действенным, да и по меркам мира смертных времени у вас в запасе было довольно много… Пока вы не полезли колдовать, используя силу Тени. Ваше плохое физическое состояние вызвано не только проблемами со смертным телом, но и… Вот этим.

— И как часто…

— По меркам мира смертных между разрушениями цепей проходит около двух часов, если не напрягаться как вы недавно. Я шесть раз восстанавливала лопнувшие цепи за время вашего вытягивания силы из Тени.

Я слегка постучал пальцем по лбу:

— Ты говорила, что духи не слишком любят силу Бездны?

— Да.

— То есть недавнее запустение в Тени…

— Вызвано тем, что от вашего домена разило Бездной так, что распугало всех окрестных духов. В целом, я вам даже и не лгала… Разве что пришлось уводить домен подальше от вашего тела после того, как ситуация стала несколько стабильнее, чтобы не повредить вашему смертному телу. Я совершенно не могла предположить о последствиях для вас, поскольку с таким я сталкиваюсь впервые.

— Распугало всех, говоришь… Помнится мне, в Тени есть одно место, которое так действует на духов…

— Смертные называют его Чёрный Город. И да, определённое сходство есть, но в Чёрном Городе иной запах. Чем-то он похож на ваш, но есть и отличия. Я бы сказала, что там целый букет непривычных для жителей Тени запахов. Кроме того, любой смертный или дух, приблизившийся к Чёрному Городу испытывает определённые проблемы с жизнеспособностью… Духов Чёрный Город сильно ослабляет, Низшие там и вовсе растворяются без следа. Смертные же просто не способны его достигнуть — как бы они не старались, сама Тень обращает их попытки против них.

— У смертных есть предание о том, как семеро магистров магии Тевинтера вошли в Тень и посетили Чёрный Город. Говорят, они вернулись в мир смертных искажёнными подобиями самих себя…

— Если это и было в действительности, то я о том могу судить лишь по тому, что слышала сама — это событие произошло задолго до моего осознания себя. Те, с кем я общалась, говорят, что именно это решение смертных сделало Чёрный Город настолько закрытым ото всех — раньше духи могли беспрепятственно гулять по его окраинам, несмотря на запах непривычных нам сил. Когда смертные шагнули в переделы Города, изменилось что-то внутри него, окружающая среда стала более агрессивной, а у смертных возникли определённые проблемы со здоровьем, — хмыкнула Китти. — Я видела этот отрезок вашей памяти и знаю, о чём вы думаете, но… Я не могу вам дать ответ на ваш вопрос. Просто не знаю правды. Тут нужен кто-то посильнее меня, кто живёт в Тени намного дольше. Например, дух Времени.

— Ещё бы его было так просто призвать, — хмыкнул я в ответ. — Итак, возвращаясь к сути разговора — я же правильно понимаю, что к «Великим» я отношения не имею?

— Нет, разумеется. Ваш текущий максимум силы — это Высший дух… Среднего звена. У Высших, разумеется, есть и своё распределение по силам. Вы, можно сказать, упали на хвост Высшим и сидите там, стараясь не соскользнуть. Чтобы взобраться выше, вам необходимо развивать свой аспект или найти способ стать богом… Кстати, а какой у вас аспект?

— А ты сама не видишь?

— Нет, не вижу. Аспекты демонов всегда ярко выражены, и их видно даже внешне — демоны Гнева и прочих ярких эмоций всегда горят, Гордыня всегда видна издалека, Желание всегда желанно, а