Ложное пророчество - Купава Огинская

– Нет. – Вардан озабоченно хмурился. – В ней чувствуется слабый дар Ишту, Бейзил не ошибся. Но с ним что-то не так. Конечно, этому можно найти безобидные объяснения. Девочка жила в землях, где больше почитали силы природы, чем Ишту, и это могло повлиять на ее дар…

– Так что с ней не так? – с нажимом спросила Кьяра. У них не было времени на все эти пространные рассуждения кайсэра.

– Ее дар показался мне мертвым. – сдался Вардан.

Хема наконец выбралась из кареты и уже стояла рядом, подозрительно оглядывая площадь. Людей вокруг было немного, но все они с большим интересом рассматривали кареты храма и тех, кто из них вышел.

– Можем поторопимся? Мы сейчас как на ладони. – После своей ошибки в поезде Хема была молчалива и устрашающе усердна.

Совсем рядом от восторга разрыдалась Лисбет.

– Это так прекрасно. – сказала она сквозь слезы. Талья, уже вновь прилипшая к жрице, согласно закивала. Глаза ее блестели от восторга и слезились от ослепляющего света, что источал храм. Ей нетерпелось оказаться внутри и утонуть в этом сиянии…

Если бы хоть кто-то из служителей богини знал, какое воздействие оказывает на скверну сила Ишту, он пришел бы в ужас.

– Не будем терять времени. – сказал Бейзил, когда храмовники, при помощи Берга, выволокли колдуна из кареты и потянули по ступеням вверх, к двустворчатым распахнутым дверям.

Кьяра тоже начала подъем. Чемодан Бейзил заставил ее оставить в карете, заверив, что ее вещи доставят в отведенные для нее комнаты, а Вардан и Хема оказались оттеснены храмовниками на несколько шагов назад, и Кьяре больше не за что было хвататься.

Она поднималась по белым ступеням к белым дверям и с каждым новым шагом видела все больше деталей из убранства первой залы храма.

Под белым потолком полусферы из молочного стекла освещали белый ковер, белые фигуры каменных статуй и белый барельеф, вырезанный на камне между белых полуколонн. И Кьяра, со своими темными волосами, темными глазами и темно-синим платьем, слишком сильно выделялась среди этой неуютной, подавляющей белизны.

В зале у двери стояли две каменные жаровни, и вместо огня в них подрагивало и перетекало сияние. Оно вспыхнуло, когда мимо прошли Кьяра и Лисбет, и, дрогнув, заискрилось, отметив Талью, но этого никто не заметил. Храмовники торопились. Им не терпелось как можно скорее покончить с заданием.

Они прошли залу и светлый коридор со стеклянным потолком, потом еще одно помещение и еще одно, пока не оказались перед высокими двустворчатыми дверями из цветного стекла: голубого, как небо, и золотисто-желтого, как солнце.

У дверей стояло двое храмовых рыцарей, которые с торжественным видом распахнули створки, открывая вид на чудесную оранжерею. Кьяра слышала, как где-то журчала вода. Воздух полнился ароматами цветов.

Их провели по дорожке из белого камня, мимо пышных кустов, под раскидистыми ветвями деревьев, к небольшой поляне, по центру которой стоял столик и два плетеных кресла.

На столике высились две чашки, изящный чайник и тарелочка с какими-то пирожными. Одно кресло занимал мужчина, облаченный в белые одежды, с вышитым золотой ниткой на груди символом Ишту. На гладком и узком лице без возраста сияли синие глаза. В серебристо-светлых волосах, собранных в короткий низкий хвостик, невозможно было бы заметить седину. Мужчине в равной степени могло быть как двадцать, так и сорок.

Напротив него, с книгой в руках, сидела совсем юная девушка в белых, воздушных одеждах. Золотые, длинные волосы были перевиты жемчужной нитью и отброшены на спину.

Вардан тихо хмыкнул рядом с Кьярой. Поймал ее вопросительный взгляд и качнул головой.

– Сейчас сама все поймешь. – одними губами пообещал он и кивнул вперед, предлагая ей уделить внимание людям на поляне.

Девушка читала что-то вслух, и мужчина слушал, пока их не прервали.

Увидев толпу, он неторопливо и величественно поднялся. Девушка поспешила сделать то же самое. Закрыв книгу, она аккуратно положила ее на край стола.

Кьяру все это раздражало. Происходящее казалось искусственным. И мужчина, которого Бейзил назвал главным жрецом, ей тоже не понравился.

– Светлейший приор, – Бейзил со всем почтением поприветствовал главного жреца и отступил в сторону, открывая его виду жриц.

Мужчина благожелательно улыбнулся, обратившись к своей спутнице:

– Посмотри, Ильса, теперь тебе не будет скучно. Наконец вы все в сборе. – Главный жрец остановил взгляд на Кьяре. Улыбка на его лице дрогнула. Он видел на ней метку Ишту и не верил своим глазам.

Рядом с ним, в одеянии жрицы, находилась идеальная кандидатка на роль избранной, а напротив, мрачная и уставшая, стояла ужасная насмешка над храмом. Черное пятно в их безукоризненной белизне.

Жрец с трудом перевел взгляд на Лисбет, и ее блеклый, но вполне соответствующий представлению о божественности вид его вполне устроил.

– Должно быть, вы устали после долгой и сложной дороги. Через несколько минут вас проводят в ваши комнаты. А пока, прошу, насладитесь покоем этого места.

Главный жрец отозвал в сторону Бейзила и что-то быстро ему сказал. Рыцарь мелко кивал и несколько раз бросал быстрые взгляды на Кьяру.

Ильса попыталась проявить гостеприимство, словно она жила в храме по меньшей мере несколько лет и не приехала сюда всего пару дней назад. Она быстро захватила руки Лисбет и щебетала, обещая, что той все здесь понравится и они обязательно станут лучшими подругами…

Остальных людей Ильса игнорировала, бросив все силы на покорение доверчивой Лисбет. На Кьяру она тоже поглядывала, но приближаться не спешила из-за кайсэра, возвышавшегося за плечом девушки.

Кьяра, быстро сообразив, что сдерживает Ильсу, подошла к Вардану еще ближе.

– Это то, о чем вы говорили? – спросила она. – Эти двое так шептались и постоянно смотрели на меня. Я не понравилась этому напыщенному кретину и меня переселят?

– Несомненно. – Арн удовлетворенно улыбнулся, обнажив клыки.

Ильса вздрогнула, поспешно отвернулась и старалась больше даже не смотреть в сторону кайсэра.

На Кьяру его оскал особого впечатления не произвел. Как-то в лесу на нее скалился волк, решивший, что она собирается посягнуть на его добычу, вот это было действительно жутко.

– И почему вы такой довольный?

– Потому что Сибэ уже решил, что избавиться от тебя, как только будет проведен обряд. Он отдаст тебя мне, чтобы больше никогда не видеть. Наверняка отдаст. А значит, и поселит недалеко от меня, чтобы я сам охранял свою избранную.

– Уверены? – Звучало слишком хорошо, чтобы Кьяра могла в это поверить.

– Разве ты не видела его взгляд? – Вардан огляделся. Вокруг них образовался круг отчуждения, поблизости топтались только его подчиненные, но этого кайсэру показалось недостаточно. Он склонился к уху