Потерянные крылья - Морган Дэйл

Эллиот косится на него, явно не желая поддерживать разговор, но все же отвечает:

– Это нежилые. Столовая с кухней, там же склад продуктов, лазарет, дом для отдыха, детская и прочее. В горах целая система пещер и ходов, мы сделали их пригодными для жизни. Так что гора – это огромное общежитие.

Кристофер солгал бы, если бы сказал, что не поражен. Это действительно удивительно. Строить для каждого дом было бы долго и дорого, но вот превратить в жилище существующую сеть пещер – гораздо проще. Даже если там по-прежнему холодно и влажно – это можно решить.

– Как вы согреваетесь в пещерах?

Эллиот с раздражением косится на Криса и закатывает глаза.

– Пара генераторов энергии на бензине, который мы крадем или покупаем, если возможно, на вылазках. Но зимой обогревать пещеры сложно, поэтому все живут в большом доме. Тесновато, но лучше, чем умирать от холода.

Кристофер кивает. Очень странно наблюдать за всем этим. Он словно попал в осовремененное Средневековье, но, как это ни странно, не такое дикое. Наверняка здесь есть свои проблемы, однако нет ощущения, что зверолюди здесь устраивают охоту на ведьм.

Больше Крис не успевает задать ни одного вопроса: они доходят до двухэтажного дома. Внутри шумно и пахнет спиртом. Эллиот тщательно вытирает ботинки о коврик, и Крис следует его примеру, хотя он не уверен, что это поможет его обуви.

Они проходят сквозь подобие прихожей в длинное помещение – вдоль стен стоит по шесть кроватей. Почти все пустуют, только на одной лежит маленький мальчик, сжимает в руках деревянного динозавра и разговаривает с женщиной в белой одежде. Это не халат, как в больницах, – обычный белый свитер и штаны. Запах крови щекочет нос – наверное, поранился.

Крис чихает: запахи слишком резкие. Эллиот тоже морщится, и Кристофер мысленно злорадствует: у него-то нюх еще острее. К ним подбегает девушка с большими ушами, за спиной вьется хвост с кисточкой. Кристофер сначала и вовсе не понимает, кто она. Пока он пытается идентифицировать ее животную сущность, девушка со страхом рассматривает его самого.

– Какой ужас. Как хорошо, что у нас сейчас нет тяжелобольных, ведь то, сколько грязи вы притащили, – просто преступление.

– Изекил велел показать его доку.

Девушка кивает и смотрит на Эллиота, уперев руки в бока.

– И? Чего встал? Мы тут и без тебя управимся, нечего мешаться.

Эллиот с сомнением смотрит на девушку. Он мигом теряет весь свой устрашающий вид, хочет возразить, но ему и слова не дают сказать.

– Давай-давай. Иди отсюда, не мешай работать.

Хвост Эллиота раздраженно дергается, но он только кивает и разворачивается, бросая на Кристофера предупреждающий взгляд. Олдридж нарочно посылает ему в ответ отвратительно самодовольную улыбочку, чтобы понервничал.

– Меня зовут Молли. Пойдем, док сейчас в кабинете. Ты новенький? Не похож на зверочеловека. Кто ты?

Девушка деловито задает вопросы, продвигаясь по ряду между кроватями. Кристофер вежливо здоровается с женщиной, которая обрабатывает какую-то ранку на коленке мальчика – ребенок переключается с динозавра на него. Крис коротко улыбается ему, а потом возвращает свое внимание Молли.

– Я Крис. Ворон. А ты?..

Девушка поворачивается к нему, рассматривая заново, и Крис знает, что она ищет: лопатки жалобно ноют, и он едва сдерживается от недовольного вздоха.

– Я фенек. Многие не могут узнать, хоть табличку вешай.

Кристофер посмеивается. Они выходят из зала, поднимаются по лестнице и двигаются по коридору, минуя пару комнат, затем стучат в деревянную дверь. Девушка остается снаружи, лишь бросает, что ей еще нужно работать. Крис закрывает за собой дверь.

– Здравствуйте, – говорит он тихо, подходя ближе к столу, за которым сидит мужчина преклонного возраста. Он выглядит словно доктор с картинки. Типичный седовласый врач, только с маленькими ушками на макушке и барсучьим хвостом, выглядывающим из-под халата, который собирается гармошкой у его основания.

– У-у-у, молодой человек, ну и грязи вы натащили.

Врач поправляет маленькие круглые очки и чуть морщит нос: видимо, от Криса несет. Кристофер чувствует, как краснеет, прикусывая губу. Его ведь даже не отвели помыться.

– Меня Изекил прислал. Я бы помылся, если бы знал где.

Мужчина качает головой и вздыхает тяжело.

– Понятно. Я Ник, но все зовут меня просто «док», ты тоже можешь. Ну, показывай, что там у тебя.

Кристофер думает, с чего начать: с одной стороны, Изекил отправил его показать именно спину, но с другой – нога болит уже так, что еще пару минут назад он невольно подумал, что умрет, пока поднимется по лестнице. Он решает начать со спины, а потом показать ногу: футболку снять проще, чем штаны.

– Меня зовут Кристофер. – Он стягивает футболку и надеется, что у барсука отличный слух и он его услышит – ткань слегка заглушает голос.

– Ага, знаю. Не в пещере живу.

Кристофер смотрит на него удивленно, не сдерживаясь от смеха, и доктор, довольный произведенным эффектом, ухмыляется в седые усы, а потом подходит сзади, осматривая спину.

– Понятно. Что-то еще?

Крис хочет надеть футболку обратно, но по рукам прилетает легкий хлопок.

– Брось на пол и не смей натягивать эту грязь обратно.

Кристофер снова краснеет и делает, как велено. Почему-то Ник воспринимается совсем не так, как все остальные врачи, которые лечили его раньше. Он производит впечатление неожиданно появившегося у него дедушки. Хотя Крис не знает, что значит иметь дедушку на самом деле, он как-то так его себе и представлял.

Он снимает штаны и демонстрирует перевязку ноги. Импровизированный бинт успел присохнуть к ране, Кристофер и сам видит, насколько все печально.

– Все, молодой человек, быстро в ванную.

Крис кивает и идет за Ником. Они проходят сквозь дом, выходят к одному из туннелей.

– У нас там есть озеро, но вода холодная. Подогреем немного и будем отдирать от тебя это безобразие.

Крису даже страшно представить, во что все это превратится. Озеро действительно имеется. Они зажигают лампы в пещере и перетаскивают воду в ванну, которую явно откуда-то утащили. Кристофер надеется, что ее просто купили, а не украли, потому что он слабо себе представляет, как можно украсть нечто настолько большое и тяжелое, а потом еще и в горы затащить. Впрочем, некоторые показывают просто чудеса сообразительности, если это необходимо.

Кристофер аккуратно забирается в ванну. Вода все еще прохладная, но он не против. Он был бы рад даже в озеро нырнуть и помыться, тем более что док протягивает ему кусок мыла – неровный и душистый. Это не покупное мыло, они наверняка делают его здесь сами.

Крис хватает мыло и с усилием натирается, соскабливая грязь и растирая кожу до покраснения, ногу пока не трогает. Его спину в это время