Потерянные крылья - Морган Дэйл

в котором до совершеннолетия доживают единицы. Никто не думает лечить тебя, когда очередному клиенту плевать на то, что он навредил. Сдохнешь – и всем плевать. Никто и никогда не помог ни мне, ни окружающим меня зверолюдям. Повторяю: никто и никогда.

Джейсон говорит все громче, в его голосе слышится глухое рычание. Он надвигается, а Крис медленно отползает.

– Изекил помог, – тихо замечает Крис. Джейс останавливается и плюхается рядом с ним, запуская ладони в волосы.

– Да. Но, Крис, откуда у него столько денег? Невозможно построить такое, если ты обычный человек. А если у него было столько денег, то зачем он бросил все и живет в лесу? Да, тут много чего есть, но до полноценной цивилизации далековато. Зачем ему все это, Крис? Только не говори мне про бескорыстную доброту, иначе я решу, что ты совсем дурак.

Крис выдыхает: Джейсон, кажется, успокаивается. Теперь его доводы стали понятнее и не состоят из обвинений. Ненависть Джейсона кажется настолько внушительной, что это могло бы стать проблемой, но сейчас, возможно, она даже поможет им.

– Я не знаю его мотивов. И ты не знаешь. И не узнаем. Так зачем изводиться? По-моему, тут не так уж плохо, может, и мы сможем прижиться?

– Тебя не смущает, что он приблизил тебя сразу же, как ты появился, учитывая, что ты лучше всех здесь знаешь людей?

Крис кивает: конечно же, это смущает, но ведь и в этом может быть польза. Приблизил ли он его потому, что ему нечего скрывать? Или потому, что Олдридж все это время жил скорее как человек? Он считает, что это совершенно неважно. Единственное, что его интересует, – отдых.

– Я умею обращаться с бумагами. Здесь мало кто обладает таким навыком, зверолюдей обычно до таких дел не допускают, так что рук не хватает.

– А тебя допускали? – Джейсон фыркает и смотрит на Кристофера, приподняв бровь. И он ужасно прав в своей догадке. Хозяин приходил в дикое бешенство, стоило ему увидеть его рядом с документами. Только вот не все так однозначно и просто.

– Вообще-то, нет, но мой брат Себастьян ужасно не любил бумажную волокиту. Так что вся его работа оказывалась у меня. Он все равно собирался использовать меня для подобной работы позже, когда отец передал бы ему дело.

Джейс кивает и перебирается на свой матрас.

– Понятно. Но не доверяй Изекилу: мы не знаем, что у него на уме.

– Да-да, я понял, спать иди, параноик.

Они оба устраиваются около обогревателя – единственной вещи, которая пока здесь есть. Кристофер закутывается в теплое одеяло, поджимая ноги. Внутри таится странное чувство предвкушения: ему хочется знать, какая жизнь у него теперь будет.

* * *

Глава 23

Когда Крис просыпается, Джейсона уже нет. Олдридж подозревает, что тот ушел ранним утром. У волка есть привычка просыпаться в одно и то же время, сколько бы он ни спал ночью. Такого жесткого режима он еще ни у кого не видел.

Кристофер выползает из пещеры на свет и потягивается. Внизу снуют люди. Солнце уже поднялось над горизонтом, но по-утреннему прохладный ветерок продолжает обдувать лицо. Кристофер аккуратно спускается вниз, используя трость. Он идет к Изекилу в кабинет, наверняка основная часть работы именно там.

Едва он собирается постучаться, невольно вздрагивает от того, как стремительно рядом с ним вырастает огромная фигура Эллиота.

– Ты что здесь забыл?

Эллиот хмурится, а потом открывает дверь, подталкивая Криса внутрь. Отвечает за Криса Изекил, макушка которого торчит за кипой бумаг:

– Как хорошо, что вы пришли вдвоем! Эллиот, Крис теперь мой секретарь…

Ничего больше Изекил сказать не успевает: его прерывает возмущенный рев Эллиота, который одной рукой хватает Кристофера за воротник.

– Он? Ты с ума сошел? Да даже если он и не человек, он все равно жил как они. Да я могу поспорить, что он ничем не отличается от них. И ты допустишь к документам этого… этого?..

Кристофер хватает Эллиота за руку и вцепляется в нее ногтями, а потом ловит его взгляд и шипит:

– Отпусти меня немедленно.

– Или что? Твой лохматый защитник ушел с отрядом на охоту. А сам ты и ребенка не победишь.

Изекил встает из-за стола и подходит к Эллиоту, а потом молча оттаскивает его от Кристофера, схватившись за шкирку изящными пальцами.

– Кто тебе позволил вести себя подобным образом? Я здесь решаю, кто и чем будет заниматься. И если я сказал, что Крис теперь работает со мной, значит, ты киваешь и помогаешь ему.

Изекил отпускает Эллиота и вздыхает, потирая виски. Кристофер может понять, о чем тот думает. Наверняка поддерживать авторитет среди зверолюдей довольно тяжело. Конечно, когда ты выглядишь так, как Изекил, не составляет особого труда очаровать окружающих, но что насчет уважения?

– Раньше распределением занимался я, почему ты вдруг вообще захотел взять этих двоих на себя?

– Потому что захотел, вот и все. И потом, ты сам меня позвал. А теперь хватит разборок, лично я еще не завтракал.

Эллиот прикладывает ладонь ко лбу и тяжело вздыхает:

– Опять? Сколько раз я должен повторить, что полноценные питание и сон очень важны, трудоголик чертов?

Изекил отмахивается и направляется к выходу.

– Сначала завтрак, потом работа и твои нравоучения. Можешь высказать их Крису вместо меня, пока мы идем в столовую.

Эллиот кидает в сторону Олдриджа красноречивый взгляд – на мгновение ему становится ужасно дискомфортно, словно его снова взяли за грудки, только уже ментально. Крис предпочитает просто слегка ускорить шаг, чтобы поравняться с Изекилом. Он тоже хочет есть, так что весьма благодарен судьбе за то, что Изекил забыл позавтракать.

Столовая выглядит обычно: большая комната с чистыми столами и лавочками, а также витающим в воздухе запахом еды с кухни. У Кристофера урчит живот, и он вспоминает о том, как долго не ел, пока следует за Изекилом мимо длинного стола к кухне.

Кристофер аккуратно выглядывает из-за косяка. Кухня кипит жизнью: кажется, они уже готовят обед. Полная женщина вытирает руки о фартук, недовольно рассматривая Изекила.

– Опять не пришел на завтрак, негодник! А мне опять прячь для тебя!

– Ну прости, тетушка Марта. Я тут новенького привел: он не знал, куда идти, так что тоже голодный. Может, найдется что-то для нас?

Вся кухня словно замирает и поворачивается к двери, в проеме которой торчит голова Кристофера. Эллиот фыркает, раздраженный слишком пристальным вниманием к симпатичному ворону. Пара девушек тут же собирается в кучку, перешептываясь, и Олдридж обворожительно им улыбается, а потом здоровается, представившись. Тетушка Марта смотрит придирчиво, словно оценивает.

– Худющий, как скелет. Ну ничего, откормим. Сейчас посмотрю, что у меня завалялось, бандиты.

Женщина