Дети Доброты - Мила Бачурова

— Хрень, — коротко отозвался тот. — Комбезы пропали.

— В смысле — пропали? — удивился Серый.

— В прямом. Я у Марии спрашиваю — мол, знаешь, где они? Она говорит, знаю. Я говорю, покажи. Есть мыслишки кое-какие — насчёт того, почему деревья загнулись. Она аж с лица сбледнула — сообразила, видать. Их, говорит, Шаман прибрал, вместе с другим вашим барахлом. А я ж помню, как мы пытались у Шамана шмотьё назад отжать, перед тем, как уйти. Он тогда отбрехался, что, мол, всё огню предал — там ведь ещё и оружие было, и наше, и Олеськина винтовка. Я слышал, что врёт, а он ощерился — мол, ищите, если хотите. На раз не раскололся бы, а вытрясать с него правду и схроны разыскивать времени не было — сами помните, как спешили.

— Помним, — кивнул Серый. — И что?

— Ну, Мария сказала, что комбезы у него в схроне. Сейчас, говорит, проверю. Пошла домой, я с ней потопал. Она велела на крыльце ждать. Ушла в дом, а через минуту появляется, бледнее снега. Нету, говорит, ничего. И комбезы пропали, и всё остальное.

Серый присвистнул.

— Я говорю, пусти в дом, сам посмотрю, — продолжил Джек. — Она поупиралась, но пустила. Схрон — тьфу, одно название, просто шкаф в стене. Было бы у нас времени побольше, нашли бы, конечно. И внутри шкафа ничего особенного — книжки всякие, банки-склянки. А в самом низу, Мария сказала, наше барахло лежало. Рюкзаки Шаман сразу отдал — этим своим, которые по округе за Мать Доброты агитируют, — шмотьё, походу, и правда пожёг. А комбезы и оружие, она сказала, точняк в шкафу были. Шаман сказал, что ему, мол, чужого не надо, но и выпускать из рук этакую пакость нельзя. Пусть у него будет, так надёжнее. А теперь — нету ничего. Пропало. И хлопает на меня глазищами — дескать, как так-то?

— Мария сказала правду? — спросил Серый.

Джек кивнул:

— Правдивей некуда. Воровства у них не водится. Она до того обалдела, что кто-то посмел к Шаману в шкаф залезть, что аж сказать ничего не могла.

— А это точно не Серафима?

— Точно. Да Серафима в комбез и не впихнулась бы, по швам бы треснул.

— Тоже верно. — Серый задумался. Начал: — А... — но договорить не успел.

С противоположной стороны речки, из растущих на высоком склоне оврага кустов, грянул выстрел.

Они метнулись к Эри одновременно — Джек опередил Серого едва ли на полсекунды. Девчонка стояла столбом, зажав руками уши и почему-то зажмурившись. Удар Джека уронил Эри в траву — больше спрятаться было негде.

— Застыла, — приказал девчонке Джек. — Вжалась в землю! По команде — беги. Не вопи и не дёргайся. Поняла?

Он прикрыл Эри собой, придавил к земле своим телом. Серый не слышал, что ответила Эри. Тоже упал на землю и вглядывался в берег на той стороне, пытаясь понять, откуда стреляли. Следующая пуля зарылась в глину рядом с тем местом, где упал Серый, в полуметре от его локтя. В руке у Джека Серый увидел пистолет.

Выстрел — через речку, на ту сторону.

Секунда — Джек наблюдал, что происходит на той стороне. Серый ничего, кроме бестолково закачавшихся кустов, не заметил. А Джек кивнул каким-то свои мыслям и приказал Эри:

— Марш!

Вскочил, вместе с ней, одной рукой прижав девчонку к себе — выпрямился в пол-оборота, прикрыв её, — в другой руке держал пистолет.

Но выстрелов больше не было. Джек, вместе с Эри, в несколько прыжков добежал до калитки. С силой толкнул Эри под прикрытие ограды, крикнул:

— На землю! Отползла!

И сам тут же упал, спрятавшись за изгородью. Серый увидел, как вытянул руку с пистолетом. Но больше никто не стрелял.

Спустя минуту Джек поднялся в полный рост. Бросил Серому:

— Отбой.

И принялся разуваться.

— На разведку? — понял Серый.

Джек кивнул. Приказал:

— Прибегут — глазами хлопай, хлебальником щёлкай. Кто-кого — знать не знаешь. Тяни время, до пока не вернусь. Вкурил?

Серый кивнул.

Джек перекинул через плечо связанные за шнурки ботинки, конец шнурка зажал в зубах и заскользил босыми ногами вниз, по отвесному склону оврага.

Спустился. Шагнул в воду. Река потащила его за собой, едва ступил — но Серый уже понял, что собирается делать. Полусотней метров ниже река делала резкий поворот. Там отмель, если успеть зацепиться, то можно будет выбраться. Джек успел.

Серый увидел, как лёжа на спине в стремительном потоке он вытолкнул тело из воды, ухватился за свисающие ветки кустарника. Упёрся ногами. И быстро, перехватывая прутья, принялся подниматься по склону вверх.

Серый выдохнул. И услышал взволнованный шёпот:

— Что там?

Обернулся. Эри, прижавшаяся к земле за оградой, осторожно подняла голову.

— Джек через реку перебрался.

Эри ахнула:

— Зачем?

— Искупаться решил. Жарко.

Девчонка обиженно поджала губы.

— Посмотреть, откуда стреляли, — сжалился Серый. — Сейчас-то смылись, конечно, я видал, как кусты колыхались. Но хоть следы поглядит, найдёт, может, чего — уже хлеб.

Эри, подумав, кивнула — сделала вид, что поняла. Спросила:

— А мне можно встать?

— Валяй.

Серый подошёл к ней, протянул руку. Эри ухватилась за неё, поднялась. Проследила за его взглядом — Серый смотрел в сторону посёлка, на бегущих к ним людей. Сжалась.

— Зачем они... Чего они хотят?

— А я знаю? — Серый ответил нарочито грубо, чтобы заставить девчонку встряхнуться. — Прибегут — сами скажут. Стрельбу, небось, услышали, вот и всполошились. Ты помалкивай, поняла? Говорить я буду.

Глава 12

Серый

— Что тут происходит?

К ограде подбежал Георгий, с ним ещё двое мужчин — Серый не помнил их имена. Сказал:

— В нас стреляли.

— Кто?!

— Не знаю, не разглядели. Он на том берегу был, — Серый махнул рукой.

Георгий, недоверчиво посмотрев на него, вышел за калитку. Приглядевшись, настороженно сказал:

— Там и сейчас кто-то есть.

— Это Джек.

Георгий нахмурился:

— А как он там оказался?

— Переплыл.

— Не может быть! — вырвалось у кого-то из мужчин.

Серый развёл руками — дескать, не может, так не может.

— А в кого стреляли? — спросил Георгий.

Хороший вопрос. Серый и сам об