Эльфийское кружево - Матвей Геннадьевич Курилкин

большая площадь. Первыми на выход потянулись пассажиры первого класса. Там, на площади, их уже встречали вежливые служащие, готовые заняться багажом или проводить прибывающих к стоянкам такси. Их с Лилианной тое встречали — Влад чуть не поперхнулся, увидев светлорождённого с табличкой, на которой было написано имя девицы. Совсем как на Земле.

— Добро пожаловать на Кузню Бездны! — Вежливо улыбнулся эльф, когда они подошли. — Меня зовут Саэлион, а вы, должно быть, госпожа Лилианна и господин Влад! Как прошло ваше путешествие?

— Благополучно, спасибо, господин Саэлион, — Поспешно ответила Лилианна, зыркнув на Влада. Тот, впрочем, не стал возражать, и тоже кивнул. Он рассматривал эльфа — персону интересную и необычную. Этот светлорождённый выделялся среди соплеменников. Влад разглядывал длиннющую тугую пепельно-серую косу, спускавшуюся до самого пояса — таких причёсок знакомые ему светлорождённые не носили. У посла Эолариндира тоже были длинные волосы, но он оставлял их распущенными. Одежда тоже выделялась. Прочие светлорождённые предпочитали свободные плащи или вовсе балахоны — просторные, струящиеся, воздушные. Саэлион был затянут в рабочий комбинезон. Ткань — явно очень дорогая, сам комбинезон был не серым, а, скорее, серебристым и, пожалуй, напоминал футуристическую одежду из какого-нибудь рассказа одного из старых фантастов. Однако это был именно рабочий комбинезон с множеством карманов и петель для крепления инструмента.

«Интересно, это у всех здесь такая мода? — Задумался Лопатин. — Или мой куратор — оригинал?»

Других эльфов среди встречающих не было, так что сравнить было не с кем.

— Ну, иначе и быть не могло, — покивал светлорождённый. — В таком случае, господа, предлагаю продолжить знакомство в более подходящем месте. За территорией вокзала ждёт автомобиль, мой помощник сейчас объяснит слугам, куда следует доставить ваш багаж, а мы отправимся налегке. Ваши апартаменты уже готовы, а мне не терпится поскорее узнать, чем же мы будем с вами, господин Влад, заниматься. Мы с Эолариндиром — давние друзья и однокашники, но сферы наших интересов различаются кардинально, потому для меня было большим сюрпризом, когда он попросил меня поспособствовать наладить какое-то устройство. Или даже целое производство! Причём, негодяй, даже не объяснил, какое именно производство! Ещё и помощь требуется оказывать хуману. Последнее было ещё более удивительно — мне прежде не доводилось видеть вживую ни одного из вас!

В общем, Саэлион Владу понравился. Было заметно, что светлорождённый пышет энтузиазмом. К тому же не слишком беспокоится о том, что придётся помогать представителю низшей расы. И это было плохо. Обманывать того, кто тебе нравится — тяжело и неприятно, а Лопатин именно обманом и собирался заняться. Он-то представлял, что Эолариндир подберёт ему какого-нибудь спесивого высокомерного уродца, который будет следить за каждым его шагом.

«А тут, похоже, энтузиаст своего дела. Вон как глаза горят… Может, конечно, это всего лишь маска, но отчего-то не верится, — Размышлял Влад. — Хотя чего я удивляюсь? Ждал, что здесь, в плену, мне будут встречаться исключительно злобные тупые сволочи, или хитрые твари, вроде того же Эолариндира? Если бы светлорождённые все были такими, они бы не владели чуть ли не половиной Ойкумены. Для того чтобы народ был могуществен, этого недостаточно. А ещё, если он действительно разбирается, долго водить его за нос не выйдет. Принцип-то простой, и этот товарищ обязательно постарается его выяснить… Зараза, как неудачно-то!»

Гномий город Влада поразил. Он-то ждал либо чего-нибудь обычного и привычного, как в империи, либо — огромных подгорных городов, как в кино. На деле было нечто среднее. Неизвестно, какой ландшафт был на остальной части Кузницы, но там, куда они прибыли, действительно были горы. Даже пристань находилась на огромном карнизе, который обрывался прямо в бездну, а дальше дорога вилась по горным тропам. Выглядело так, что конца этому нет и не предвидится. Однако город расположился всё-таки не внутри горы, а на склонах. Частично он был просто вырублен в камне, частично из того же камня сложен. Машина ползла кривыми улочками, как ручейки стекавшими по склонам горы, то вверх, то вниз, подолгу замирая на перекрёстках или останавливаясь перед узкими местами, чтобы пропустить какой-нибудь грузовик. Сам-то городок не показался Лопатину большим, но его окружали тысячи и тысячи труб, какие-то промышленные конструкции, заводы, заводы, заводы. Движение было довольно оживлённым, а вот разумных на тротуарах почти не было.

— Почему мы должны ждать, когда этот бородатый коротышка проедет? — Недовольно спросила Лилианна во время очередной остановки. — Почему это не он нас пропускает?

— Да, уважаемая Лилианна, поначалу всем непривычно, — кивнул Саэлион, — Но по-другому тут не получится. Мы спускаемся, а он — гружёный и тащится вверх. Мощности двигателей может не хватить, чтобы снова тронуться, если он остановится. Поэтому здесь, на Кузне, правами светлорождённых приходится поступаться. Такова жизнь, ничего с этим не поделаешь.

— Возмутительно! — Недовольно скривила губки Лилианна. — Почему здесь вообще так тесно?

— Старый город, — пожал плечами Саэлион. — В основном был построен ещё до изобретения автомобилей, да и рассчитан был на гораздо меньшие темпы производства. Ничего, вы привыкнете. Могу сказать, что и сам, когда впервые оказался на Кузне, был крайне недоволен местными порядками. Однако со временем понял — если настаивать на соблюдении правил приоритета светлорождённых, работа встанет.

Лилианна промолчала, но Владу показалось, что она не желает привыкать к таким «варварским» порядкам. Ещё сильнее девица расстроилась, когда они, наконец, добрались до аппартаментов. На взгляд Влада, им достались вполне просторные квартиры. Каждая из трёх комнат, правда, отдельных помещений для прислуги не было. Предполагалось, что одна из комнат будет выделена для фей. Оставшихся двух Владу казалось вполне достаточно, но вот Лилианна была искренне возмущена:

— Отец сообщал, что мне придётся жить в стеснённых условиях, но я не ожидала, что это будет настолько убогая хижина! А где гардеробная⁈ В этом месте не получится даже разместить багаж!

— Не переживайте, госпожа Лилианна, — слегка принуждённо улыбнулся Саэлион. — Ведь вы ещё не видели подвалов. Основная часть багажа разместится именно там. Это отличные, сухие и тёплые помещения, и притом куда просторнее этих квартир, вы сможете добраться туда на лифтах. Там же расположены и прочие хозяйственные помещения. Просто места на поверхности очень мало, хватает даже не для всех светлорождённых.

— Ни за что не поверю, что в этом городе живут только светлорождённые! И я не хочу каждый раз спускаться под гору, если захочу сменить наряд!

— Конечно, здесь живут не только светлорождённые. — Терпеливо ответил эльф.