Рассказы 14. Потёмки - Владимир Чернявский

«Тебе нужна хорошая встряска!», «Ты должен стать настоящим мужчиной!», «Там ты либо умрешь, либо вернешься особенным», «Еще спасибо скажешь», – слова отца то и дело всплывали в голове, терзая Дэна.

Отмахнувшись от зудевшего возле носа комара, Дэн закрыл глаза и втянул ноздрями прохладный свежий воздух. Тошнота стала постепенно проходить, тревожные мысли сменились теплыми воспоминаниями о доме. Юноша с удовольствием простоял бы так еще какое-то время, но донесшийся до него стон вора напомнил о незаконченных делах. Он пнул носком ботинка булыжник и направился к костру.

Участок дядюшки Лонни окружал невысокий, кое-где покосившийся деревянный забор, за которым начинался густой лес. От парадных ворот вела дорога в город, которая быстрым шагом занимала не более десяти минут. Эта мысль немного успокаивала Дэна. В случае опасности он знал, в какую сторону рвать когти. Еще он приглядел открытую калитку, которая вела в лесную чащу.

«А где, кстати, мистер Пиплз?» – задавшись этим вопросом, Дэн решил проверить хижину дядюшки Лонни, поскольку сторож мог отдыхать именно там.

Окунув кочергу в хрустящие красные угли, юноша направился к небольшому деревянному домику с покосившейся крышей и тремя скрипучими ступеньками у самого входа. Держа в зубах ручку от лампы, он выбрал нужный ключ и отворил дверь. В нос ударил резкий запах рыбы и несвежей одежды. На стенах висели головы животных, которых в свое время подстрелил дядюшка. Слева, впритык к потертому креслу, стоял массивный прямоугольный стол, заваленный записными книжками, тетрадями и бумагами. Поверх кучи лежала газета с довольно блеклым для Адо названием: «Новости Портового города».

«Будет что в туалете полистать», – решил Дэн.

Юноша осветил продавленный диван с потрепанным покрывалом. Мистера Пиплза здесь не было.

Дэн не любил оружие, особенно огнестрельное, поскольку никогда не стрелял. Но именно сейчас, именно в это самое мгновение он сильно пожалел, что в одной руке вместо револьвера оказалась лампа, а в другой – сложенная трубочкой газета, которой только комаров убивать. Краем глаза он заметил, что помимо него в комнате есть кто-то еще. Из темноты зловеще светились чьи-то глаза. Живот неприятно скрутило. Невидимое существо казалось гораздо крупнее и выше. Когда Дэн увидел огромные клыки, то завопил во всю глотку…

Он повалился на пол, задев стопку книг. Практически прощаясь с жизнью, он поднял лампу выше над головой и увидел, что на него смотрит из темноты чучело бурого медведя.

«Мне срочно нужно в сортир», – выдохнул юноша.

Тем временем ворона, управившись с глазом, отправилась за добавкой. Она облетела амбар и направилась в темную чащу вдоль небольшой тропы. Лунный свет пробивался через напиравшие облака, голые деревья от ветра зловеще скрипели. В этой части лес был пустым, здесь ничего не росло и не цвело; земля, словно пропитанная солью, выглядела мертвой и сухой.

Завидев трехголовое дерево, ворона свернула левее тропы и спустилась чуть ниже. По мере приближения к цели ее встретили мужской сапог, перевернутая шляпа, оторванная рука, вцепившаяся намертво в револьвер. Кровавый след становился все шире, пока наконец не привел к изуродованному телу. Если бы второй глаз мертвеца мог видеть, то последним воспоминанием был бы клюв черной птицы.

Из-за дерева послышался глухой рык, затем показалась громадная окровавленная пасть.

С газетой под мышкой, весело присвистывая, Дэн шел в сторону одинокой будки, по виду напоминавшей скорее гроб, нежели туалет. Жужжание ненасытных мух, по углам многослойная паутина с жирными пауками и густой запах, который ударил в нос, когда Дэн отворил дверцу, – в такой чудной обстановке была раскрыта газета «Новости Портового города».

Заголовок статьи на первой странице гласил: Визит ревизора в местное заведение закончился кровавой резней!

Дэн мрачно сглотнул и перелистнул страницу. По диагонали пробежался глазами по нескольким статьям, после чего обратил внимание на знакомое имя.

Гильдия охотников Адо объявила войну ведьмам без лицензии.

В связи с участившимися случаями нелегальной продажи зелий, охотники начали преследование ведьм, у которых отсутствует разрешение на торговлю. Уже задержаны более десятка нарушительниц в Портовом городе.

Мы попросили дать комментарий нашей газете одного из самых уважаемых охотников Адо – мистера Хога:

– Когда мы переловим всех этих предприимчивых сук, то обязательно устроим показательное шествие в цепях по Центральной улице. Люди должны знать подлых ведьм в лицо. А мы их обязательно переловим. Всех до единой. А потом на год отправим на исправительные работы. Там они будут заглаживать свою вину перед городом. И в следующий раз, прежде чем напакостить, крепко подумают, ведь работать лопатой без пальцев – дело непростое.

Дэн представил, каково это – копать яму без пальцев, поморщился и решил прочесть другую статью. То, что мистер Хог не подарок, он понял сразу.

Фауст Рихтер представил свою новую книгу «Порванная пасть».

В этом месяце выходит новая книга от автора бестселлеров «Рви когти, тварь!», «Вопль в лесу» и «Смерть под кустом».

Фауст Рихтер не только популярный писатель, но и знаменитый истребитель оборотней. На его счету около полусотни клыкастых особей. Каждую успешную серебряную пулю он хранит в специальной коробочке с датой и местом события.

– Мистер Рихтер, поздравляем вас с очередным, будем надеяться, бестселлером!

– Благодарю.

– Мистер Рихтер, почему вы до сих пор охотитесь на оборотней? Война уже давно окончена, все живут в мире, соблюдают Единый Кодекс. А если не соблюдают, то разве не для того существует Гильдия охотников?

– Все просто. Это хобби. Кто-то любит рыбалку, кто-то – грибы собирать, а я не могу представить свою жизнь без опасности и писательства. Я азартный человек и люблю риск. К тому же некоторые люди сами обращаются ко мне за помощью, если какой-то оборотень зарвался. У Гильдии охотников много забот, они наводят порядок по всему Адо. А я занимаюсь исключительно оборотнями.

«Интересный тип», – Дэн перевернул страницу.

Следующая статья была обведена карандашом.

Перевозочная компания Лонни осталась без конкурентов!

В субботу компания «Сыны дорог» объявила о банкротстве. Виной тому – пожар, случившийся месяцем ранее. Он унес жизни практически всех гончих, уничтожил все повозки и кареты.

Бывший владелец «Сынов» распродает оставшееся имущество, чтобы закрыть долги. Губернатор Гарри Милтон успокаивает: «В скором времени появится еще одна транспортная компания».

А пока вся надежда на «Перевозки от Лонни».

«Дела дяди пойдут в гору. Пожар, надеюсь, устроил не он». – Дэн размазал здоровенного комара по коленке.

Совет № 134 дает главный психолог Портового города!

– Если у вас приключилась очередная беда, стресс сковывает все ваши мысли,