Рассказы 14. Потёмки - Владимир Чернявский

class="p1">Золотые люстры, висевшие под потолком, излучали яркий солнечный свет. Стены были сделаны из белого камня с янтарными вставками, а массивные колонны, словно атланты, держали на себе все здание. Молодые люди в красных жилетах разносили на подносах еду и напитки. Посреди зала находилась круглая сцена с музыкантами, которые без устали играли и развлекали гостей.

Внезапно оборотень отпихнул долговязого мужчину, вставшего рядом. И бросил раздраженно вдогонку:

– Пошел вон отсюда, кровосос! Воняешь падалью!

– Как грубо, мистер… Во-первых, не кровосос, а вампир, если уж на то пошло. А во-вторых, вы, оборотни, не умеете вести себя в приличном обществе. Ваши манеры оставляют желать лучшего. – Мужчина сделал пару глотков багрового коктейля. Он выглядел болезненно бледным, а клыки показались Дэну подозрительно длинными. Когда он понял, что за напиток хлестал незнакомец, ему стало не по себе.

– Дважды повторять не буду, – оскалился Вульф.

Вампир манерно махнул рукой, бросив напоследок презрительный взгляд в адрес грубияна.

За барной стойкой Дэн заметил девушку в черной шляпке. Она сидела одна, словно ожидая кого-то. Спокойный, уверенный взгляд, прямая осанка, аккуратные руки заставили юношу на время забыть о всех злоключениях, произошедших за день. Он даже перестал слышать шумных соседей, споривших между собой о том, кому из двоих резать палец.

– Ты на кого это вылупился? Забудь про нее. Эта киска тебе не по зубам. – Вульф толкнул Дэна локтем в бок и добавил: – Поверь мне. Она ведьма. Только и ждет, чтобы на нее обратил внимание какой-нибудь простак вроде тебя или внезапно разбогатевший счастливчик. Утром ты проснешься на помойке в полном беспамятстве, с пустыми карманами и одной пятерней. Последнее – это своего рода подарок. Чтоб не сдох от голода. Одним словом, ведьма.

– Вы это только что сами придумали?

– Если бы! – грустно рассмеялся Вульф, поднеся стакан к губам. – Эту чертовку знают все в округе, что, правда, не мешает ей вести бизнес. Победы и излишняя самоуверенность опьяняют дураков не хуже крепкого виски.

– Но если о ней ходит такая слава, то куда смотрит полиция, охотники или… кто там еще у вас есть?

– Хороший ты парень, Дэн. Скоро твоя наивность разобьется о суровую скалу. И имя ей – реальность. Суровая и жестокая. Оглянись вокруг – всем плевать друг на друга. Киска в черной шляпке по имени Лара работает на игорное заведение, владелец которого подкармливает полицию мохнатой рукой. А охотники сюда не заглядывают, поскольку занимаются делами посерьезнее. Вот разорвал человека оборотень – и они тут как тут. Смекаешь?

– Теперь ясно, почему вы закапывали останки мистера Пиплза.

Вульф с улыбкой поднял стакан.

– За тебя, Дэн! Чувствую, что к утру мы станем лучшими друзьями!

– Ага, как же.

Дэн вздохнул. Опять нахлынули воспоминания. Отец позвал его в сарай. Уже не в первый раз. Там пахло дерьмом и смертью. Несколько здоровых мужчин удерживали быка. Они тянули в разные стороны веревки. Дэн не помнил, как огромный острый нож оказался в руке. На мгновение он поймал на себе взгляд быка. Тот смотрел на своего палача, понимая, что гибель неизбежна. Расстояние уменьшалось, неуверенность и страх увеличивались. В конечном счете нож упал на землю. Затем отец отвез Дэна на первый же корабль в Адо и со словами: «Ты еще скажешь мне спасибо» – простился.

– Не спускай глаз с Мэша, – сказал Вульф, – он скользкий тип. Попытается улизнуть при первом же случае.

– Вы куда?

– Ночка выдалась непростая.

Вульф дружески хлопнул Дэна по плечу и направился к девушке возле лестницы. Спустя минуту они уже поднимались наверх. Оборотень оглянулся и подмигнул. Его рука сжимала ягодицу новой знакомой.

Судя по количеству фишек, которые теперь напоминали разноцветный дворец с башнями, дела Мэша продвигались успешно. Дэн решил выйти на улицу и проветриться. Он подумал, что Артур никуда не сбежит. К тому же мадам Чичи осталась снаружи и в случае чего не позволит вору бесследно унести ноги.

Прохладный воздух приятно бодрил. Юноша прикрыл глаза и представил, что сейчас находится не в жутком Адо, а где-то в поле с высокой травой, где ярко светит солнце, птички поют. Рядом бежит породистая лошадь. Впереди виднеется река, где можно искупаться и порыбачить.

Не успел Дэн насладиться тишиной и приятной фантазией, как внезапно раздался выстрел. Юноша подскочил на месте. Охранники вскинули ружья, а попрошайка, отбросив в сторону стакан, кинулся к дороге, где лежал человек. Тот попытался подняться, но второй выстрел отбросил мужчину на землю. Нападавший, пошатываясь из стороны в сторону, добрался до жертвы, истекающей кровью. Поправив головной убор дулом револьвера, он выпустил еще две пули.

– Ну что?! Помогла тебе третья рука? А?!

Совсем скоро стрелка окружила полиция. Тем временем попрошайка догрызал первую пятерню.

– Это я называю сосиски с кетчупом! – произнес один из охранников, после чего громко рассмеялся.

Дэн с трудом держался на ногах.

Когда убийцу увели, двое высоких мужчин в черных капюшонах погрузили тело в телегу и направились дальше вверх по улице. Счастливый попрошайка обернулся к Дэну, поскольку тот оказался единственным заинтересованным зрителем, и, расплывшись в кровавой улыбке, произнес:

– Теперь можно и выпить, да?

Дэн забежал внутрь, зажав рот ладонями и расталкивая всех по пути в уборную. Обхватив раковину, он выплюнул ужин. Мокрые волосы липли к бледному лицу. Набрав в рот холодной воды, юноша закрыл глаза. Снова открыл. Кровавый пир стал последней каплей. Ему срочно нужен был план скорейшего возвращения домой.

Если бы в тот злополучный день он зарезал быка, ничего бы этого не случилось. Никакого Адо, никаких оборотней и вампиров, никаких трупов и оттяпанных пальцев. За одну ночь здесь произошло больше, чем за всю жизнь. Всего одно неверное решение.

В зале по-прежнему было много людей, когда Дэн вялой походкой добрался до барной стойки и попросил стакан воды. Артур Мэш продолжал строить замок из фишек. Он в очередной раз заставил одного из игроков схватиться за голову. Сейчас он казался куда счастливее, нежели несколькими часами ранее.

Глядя на успехи Мэша, Дэн задумался. Если Артур такой хороший игрок, то каким образом умудрился все продуть и опустился до кражи кур? Может, попался кто-то позубастее? Например, мистер Вульф? Уж этот фрукт везде как рыба в воде. А что будет, когда Мэш отыграет долг? Неужели Вульф действительно заберет свои деньги и просто уйдет? Размышления сводили Дэна с ума. Он сделал глоток холодной воды и еще раз взглянул на Артура – тот тоже смотрел в его сторону. Что-то показалось странным в глазах Мэша, что-то, что подтверждало оценку оборотня: скользкий тип.

Дэн