Рассказы 14. Потёмки - Владимир Чернявский

вам кажется, что весь мир настроен против вас, – начните произносить бессвязные слова. Несите чушь. Не останавливайтесь, не отвлекайтесь на окружающих. Отключите мозг и продолжайте говорить до тех пор, пока не полегчает.

«Он точно психолог? Не совет, а чушь какая-то». – Решив, что новостей на сегодня достаточно, Дэн сложил газету.

Оказавшись на улице, юноша с тоской посмотрел на кочергу, торчащую из углей, и направился в амбар.

«Пальцы сами себя не отрежут».

Юноша бросил мимолетный взгляд на привязанного к стулу преступника: выпученные глаза, потный лоб с фиолетовой шишкой, последние попытки вырваться. Пальцерезка лежала на деревянном табурете.

«Хреновый расклад, Дэн. Отпустить вора нельзя, иначе утром сам займешь его место. Ничего не делать – тоже, ведь тогда ты только подтвердишь, что у тебя нет яиц. Получается, выход только один…» – Дэн сглотнул. По его лицу ручьями струился пот, ноги подгибались, время шло.

«Где чертов Мистер Пиплз? Почему я один должен заниматься этим?!»

Дэн в очередной раз примерился, держа пальцерезку обеими руками, – боялся, что ему не хватит сил отрезать палец сразу. Он не хотел щелкать ею по нескольку раз.

Ему вспомнился случай, когда, будучи ребенком, он попал на казнь. Отец тогда хотел, чтобы Дэн открыл для себя новый вид развлечений. Центральная площадь, полно народу, все что-то кричат, бросают помои в приговоренных. А когда дело дошло до палача, тот оказался не в состоянии рубить головы с первой попытки…

Юноша смахнул рукавом струйку пота, подступившую к глазу. Щелкнул инструментом пару раз.

– Вроде работает. – Дэн покосился на вора, который практически сжевал кляп желтыми зубами. – Боже мой, да кто вообще отрезает пальцы за курицу? Это ведь всего лишь курица!

Пленник, соглашаясь с данным утверждением, закивал головой.

– Вот если бы ты грохнул старушку, тогда я понимаю, но из-за курицы… И превращать в гончего! Что у вас за законы в Адо?

Пальцы, вор, пальцерезка, синий напиток, дрожащие руки Дэна, тусклый свет.

– Они думают, что это закалит меня! Что я стану мужиком! Прикинь, да? Ничего кроме отвращения они не получат! Ведь это просто какое-то безумие – лишать человека пальцев и года жизни из-за какой-то курицы!

Ворона вернулась на свое место, поклевывая новый глаз. Дэн продолжал рассуждать, расхаживая взад-вперед.

– Однако я с уверенностью могу сказать, что одного пальца курица уж точно стоит…

С этими словами парень подошел к стулу и нажал на спусковой механизм пальцерезки. Затем последовал натужный вопль преступника, палец упал на землю, кровь тонким ручейком полилась в пустое ведро.

– Ого, так просто… – произнес Дэн и брякнулся в обморок.

Часть вторая. Пальцы!

Ворона доклевала вторую порцию ужина и решила воспользоваться моментом. Она подлетела к лежавшему без сознания юноше и, запрыгнув на грудь, подкралась ближе к лицу. Еще ближе. Каркнула.

Вор тяжело дышал, место, где раньше был палец, горело пожаром. Загадочная птица привлекла внимание своим необычным поведением, и он с замиранием сердца начал следить за тем, что будет дальше. Где-то глубоко внутри он все еще надеялся спастись. Его мучитель с невинным видом распластался на полу.

Ворона повертела головой, наклонилась ниже к ничего не подозревавшему Дэну, и через секунду тот подскочил как ошпаренный.

– А-а-а-а! Чтоб тебя!

Его ноздря всполохнула от резкой боли. Ощупав нос, он обнаружил кровь. Переведя взгляд на виновницу, юноша успел заметить, как та наглым образом сцапала отрезанный палец и упорхнула на улицу.

– А ну стой, твою мать! – Дэн поднялся на ноги и рванул за ней.

Выскочив на улицу, он подобрал первый попавшийся камень. Ворону нисколько не смутил тот факт, что преследователь теперь вооружен. Она с озорным видом перелетела на край забора, дождалась момента, когда разъяренный Дэн заметит ее и попытается отнять добычу. Затем с гордым видом перебралась на ближайшее дерево. Так, прыгая с ветки на ветку, воровка уводила ничего не подозревавшего юношу в лесную чащу…

Захлебываясь праведным гневом, Дэн швырял камни один за другим, прокручивая в голове фразу мистера Хога: «Утром должно быть десять пальцев. Не девять, а десять. Если не досчитаюсь…»

– Отдай палец, мерзкая птица! – выпалил парень.

Очередной булыжник пронзил пустоту, угодив в кусты. Подобрав новый снаряд, Дэн, стиснув зубы, старался не отставать. Перспектива лишиться пальца из-за вороны казалась ему до нелепого обидной.

«А может, отец прав? Может, я действительно заслуживаю хорошую взбучку? Если уж какая-то птица смогла доставить столько неприятностей, то что будет дальше?»

Участок дядюшки Лонни уже скрылся из виду. Теперь Дэна окружали черные деревья и мухоморы с гнойными шляпками. Ворона уводила юношу дальше от тропы. Впереди показался дуб с тремя стволами. Боясь упустить птицу из виду, парень не заметил растерзанного мертвеца, о которого споткнулся и упал. А когда поднял голову, перед самым носом валялся палец.

Над головой каркнула ворона и скрылась за верхушками деревьев.

Рядом, на фоне полной луны, зловеще возвышалась земляная насыпь, из которой торчала лопата.

Совершенно не думая об опасности, Дэн схватил палец и быстро спрятал в карман. А когда развернулся, увидел то, что, по правде говоря, хотел увидеть меньше всего на свете – разорванный в клочья труп без глаз, с перекошенным от предсмертной агонии ртом. Остальные тошнотворные подробности оказались скрыты в ночной тьме, иначе бы юноша сразу выдал ужин себе под ноги. Однако это не уберегло беднягу от второго обморока, поскольку из темноты на него смотрел огромный черный волк, который вовсе не выглядел дружелюбным милым псом с мокрым носом и шершавым розовым языком. Вместо этого на него уставились красные злобные глазки, затем из пасти, способной перекусить человека пополам, показались острые клыки. Дэн почувствовал слабость в ногах и уже через пару мгновений растянулся на земле без сознания.

Когда он открыл глаза, то не знал, сколько времени прошло с момента падения, и был чрезвычайно рад тому обстоятельству, что все еще дышит. На этом радости закончились. Тело ныло, затылок болел, по груди полз жирный, длинный червяк, а сам он лежал в холодной, сырой яме, которая будто специально была выкопана для него. В лунном свете с сигарой в зубах и лопатой на плече на него смотрел абсолютно голый человек. Мужчина поскреб ногтями живот, после чего выпустил пару дымных колец.

– У тебя есть три секунды, чтобы вылезти. Но, если считаешь, что Пиплзу нужна компания, можешь оставаться. Я не моралист и не священник. Каждому свое.

– А?

– Тугой парень попался, – сказал себе под нос незнакомец, после чего обратился к икающему Дэну: – я говорю, что могу совершенно безвозмездно