Рассказы 14. Потёмки - Владимир Чернявский

Дэн долго думать не стал и ухватился за крепкую волосатую руку незнакомца. Мужчина выстрелил дымным облаком юноше в лицо, из-за чего тот закашлялся. С довольной ухмылкой он сбросил останки мистера Пиплза в яму.

Дэн впопыхах принялся отряхиваться, не отводя глаз от незнакомца с подозрительно большой растительностью на теле. Доверия мужчина не внушал, скорее наоборот, казался малоприятным типом. Тот между тем уже забрасывал могилу землей.

– Сигары у него что надо, – произнес мужчина, вонзив в очередной раз лезвие лопаты в землю.

– Ч… что?

– Говорю, что у ублюдка есть вкус… точнее, был.

– Э-это вы?

– Что?

– Вы… – Дэн набрал больше воздуха, – вы убили мистера Пиплза?

– А ты забавный. Только не переживай на его счет, ладно? Он был плохим человеком. Еще не хватало, чтобы кто-то слезу ронял у его могилы.

– Настолько плохим, чтобы… вот так…

– Слышь, ты лучше штаны мои новые зацени. Сегодня только купил. – Оборотень поднял с земли серые брюки.

Через минуту перед Дэном уже стоял мужчина в костюме-тройке с часами на цепочке. Он надел блестящие кожаные ботинки на толстом каблуке, когда встал на сухую поверхность.

– Знаете, мистер не-знаю-как-вас-там, я здесь всего первый день и… и… пожалуй, пойду отсюда.

– Тебя как звать-то?

– Дэн.

– Так вот, Дэн. Не переживай насчет своей тощей задницы. В Адо есть Единый Кодекс. В нем четко прописано, что первый месяц такие зеленые салаги вроде тебя – неприкасаемые священные коровы. Вот почему на твоих пальцах появились тату. И еще. Если я все же захочу тебя слопать, то сперва сниму штаны.

– Ш-штаны? Слоп… стоп! Чего?!

– М-да. Согласен, слегка двусмысленно прозвучало. Я лишь хотел сказать, что мой костюм слишком дорого стоит, и рвать его из-за такого тощего глиста, как ты, не собираюсь. Меня, кстати, Вульфом звать, а ту ворону – мадам Чичи. Только не проси ее принять человеческий облик, иначе клюнет вторую ноздрю. Для нее это больная тема.

– Почему?

– Слишком много вопросов, Дэн. Настала твоя очередь оказать мне услугу. Веди меня к Артуру Мэшу.

– К к-кому?

– Неудачнику, который должен мне кучу денег. Я знаю, что мистер Хог приволок его сюда.

– Н-но…

– Ты когда заикой успел стать?

– Х-хороший вопрос, между прочим. Такой, знаете ли, на злобу дня, – огрызнулся Дэн.

– Ладно, пошли проведаем Мэша.

Юноша спорить не стал. Он догадывался, что здоровяк в лучшем случае отпихнет в сторону, а в худшем… На полусогнутых ногах он повел мистера Вульфа в амбар. Ворона полетела вперед. Оборотень шел чуть позади, насвистывая унылую мелодию. Получалось нескладно, особенно с сигарой в зубах, но ему явно нравилось.

До последнего шага Дэн с трудом верил, что дойдет живым до участка дядюшки Лонни. По пути он прокручивал в голове самые ужасные варианты развития событий: как Вульф отрывает ему голову вместе с позвоночником; или как кулаком пробивает туловище насквозь, держа через порванную грудь еще бьющееся сердце; или как набрасывается со спины и рвет глотку. А ведь он только отправил первое письмо отцу, в котором у него все хорошо.

Когда Артур Мэш увидел Дэна в компании мистера Вульфа, то заерзал на стуле пуще прежнего.

– У меня ничего нет!!! – завопил он, как только Дэн вынул кляп.

– Я в курсе. – Вульф поднял пальцерезку.

– Так чего же ты хочешь?

Оборотень приобнял за плечо Дэна и несильно сжал. Парень взмок.

– Есть два пути. Первый: ты, Мэш, повторяешь, что денег сегодня мне не видать, я с пониманием киваю, после чего отрезаю твои пальцы и отгрызаю голову. А мы с Дэном заключаем джентельменское соглашение о том, что он не укажет на меня, когда явится мистер Хог. Но в таком случае Лонни лишится гончего, а Дэн – своих пальцев, ведь мистер Хог шутить не любит.

– Мне этот вариант не нравится, – замахал руками Дэн.

– Да ну? А тебе, Мэш?

– Нет.

– Хорошо. Тогда выход у нас только один. Мы отправимся в Игорный Дом, ведь Мэш – неплохой игрок в карты. Первоначальный взнос… – Вульф бросил под ноги черный платок с пальцами мистера Пиплза. Когда один уголок расправился, Дэн обратил внимание на вышитого белой тканью единорога. – При удачной игре, Мэш, ты даже сможешь купить себе свободу. Бедняки нынче готовы стать гончими, чтобы не умереть от голода и немного подзаработать.

Дэн попытался что-то сказать, но суровый взгляд Вульфа остановил его. Все было решено. Они шли в Игорный Дом.

* * *

У забора сидел обросший бродяга в грязном порванном тряпье. Он тряс стаканом, который держал последними тремя пальцами. Через дорогу находился небольшой магазинчик с круглыми окнами и черепичной крышей. Витрины украшали полупустые колбы, к двери была приколочена метла, а рядом на бочке лежала остроконечная шляпка. Над входом висела надпись: «Зелья от Клии».

Дверь отворилась, и на улицу вышел человек, который заставил Дэна содрогнуться. Юноша обратил внимание, что из-под плаща мужчины выглядывала третья рука. Ею он сжимал флакон с красной жидкостью. На двух других отсутствовали пальцы. Озираясь по сторонам, чтобы никто не выхватил или не выбил хрупкий сосуд, мужчина поднес его к губам и залпом осушил. Мимо проходившая старуха проворчала, мол, какой он везучий сукин сын.

– Да, я везучий сукин сын! И сегодня просто чудесный день, чтобы нажраться и забыть, как выглядит твоя сморщенная физиономия! – Колба с треском отправилась в бочку. Через короткое время у мужчины стали прорастать новые пальцы.

– Многие считают, что дополнительная рука спасет их от голодной смерти. Больные ублюдки устроили огород на своем теле, как тебе такое, Дэн? – прошептал Вульф.

– Выглядит отвратительно.

– О-о-о, это только затравочка, чтобы пробудить твой аппетит. Когда закончим с Мэшем, я проведу экскурсию, и ты хлебнешь супец прелестей Адо сполна.

– Спасибо, я не голоден.

На входе в Игорный Дом гостей внимательно осмотрела охрана. Крепкие молодые люди с короткими стрижками, в серых плащах и с ружьями за спиной напомнили о правилах поведения: не буянить, вести себя спокойно, даже если проиграли свою жизнь.

Оказавшись внутри, Артур Мэш уверенной поступью направился к небольшому окошку, где обменял пальцы мистера Пиплза на скромную стопку зеленых фишек. Мистер Вульф к сигаре добавил порцию виски, попутно флиртуя с очаровательными девушками. Дэн отметил для себя, насколько сильно отличались люди и атмосфера здесь, внутри, от мира снаружи. Неудивительно, что на каждом углу стоял вооруженный охранник. Ступая по дорогому мягкому ковру, юноша встречал веселые жизнерадостные лица, а красивые девушки в дорогих платьях бросали многозначительные взгляды.