Капитан под залог - Майя Хоук

Убираю локон за ухо, думая о том, чего я вообще хочу от бывшего солдата? Любви к музыке?

Представление начинается.

На сцену выходят артисты в развевающихся платьях. С потолка свешиваются ленты. Девушки взмывают ввысь, кружась. Их пластика завораживает. Я даже на мгновение отвлекаюсь от своих тревожных мыслей.

Вдруг по сторонам зала вспыхивает огонь. Медузы в огромном аквариуме, который служит здесь стенами, начинают фосфорицировать в такт мелодии.

Доминик не обманул. Это действительно впечатляющее зрелище!

В это время факелы вспыхивают в руках мужчин-акробатов в черных трико. Они подбрасывают их, ловят, передают друг другу.

Музыка нарастает.

И вдруг один из артистов — тот самый, кого Доминик назвал заменой — смотрит мне прямо в глаза.

И вдруг от этого взгляда мне становится неудобно: он слишком долгий, слишком странный.

Это не мимолётный контакт со зрителем. Не игра с залом.

Артист делает шаг вперёд. Он движется ко мне!

В руке — что-то блестящее. Часть реквизита. Должно быть.

Но движения слишком порывистые. В глазах слишком много угрозы.

Я не сразу понимаю, что именно должна сделать и вскакиваю слишком поздно.

Рейвен осознает все гораздо раньше меня.

Его рука ложится мне на спину.

— Не двигайся, — шепчет он на ухо. — Смотри только на сцену.

Голос спокойный.

Но я чувствую, как напрягаются мышцы под ткан его костюма.

Артист приближается. Его движение выглядит как часть хореографии — плавное, текучее. Другие танцоры расступаются, создавая коридор, который ведет прямо ко мне.

Блестящий предмет в его руке — не реквизит.

Нож.

Сердце колотится так, что я слышу пульс в ушах.

Рейвен двигается вперед так плавно, что кажется — это тоже часть номера.

Он делает шаг навстречу артисту. Улыбается. Протягивает руку, словно собирается поучаствовать в представлении.

Зрители смеются. Аплодируют.

Артист на мгновение теряется. Замедляется.

И Рейвен использует эту секунду.

Его рука перехватывает запястье артиста — быстро, почти гезаметно. Выворачивает. Нож падает на сцену с глухим стуком.

Но для зрителей это выглядит как эффектный трюк. Как будто Рейвен обезоружил злодея в постановке.

Артист пытается вырваться. Рейвен притягивает его ближе, обнимает — словно так и задумано. Он шепчет на ухо противнику:

— Не сопротивляйся. Или я сломаю тебе шею прямо здесь.

Голос едва слышный. Артист замирает.

Рейвен разворачивает его к залу. Поднимает его руку вверх, словно в триумфе.

Зрители взрываются аплодисментами.

Другие артисты подхватывают момент. Окружают Рейвена и его «партнёра». Уводят за кулисы под бурные овации.

Свет вспыхивает.

Музыка достигает кульминации.

Занавес падает.

Я сижу в кресле, не в силах пошевелиться.

Руки дрожат. Дыхание сбивается.

Это было покушение.

На меня.

Прямо здесь. В зале, полном людей. И я кажется знаю, кому это могло быть нужно!

Прихожу в себя только когда Рейвен появляется рядом.

Доминик поднимает руки, обращаясь к немногочисленным гостям:

— Прошу прощения за неожиданное завершение. Предлагаю всем пройти в малую гостиную — там вас ждут шампанское и устрицы с чёрной икрой.

Гости встают, переговариваясь. Никто ничего не понял. Для них это был эффектный финал.

А меня окружает охрана. Четверо мужчин в чёрных костюмах. Образуют кольцо.

— Я... — убираю пряди с лица. — Мне надо умыться.

Встаю. Едва не опрокидываю столик. Ноги подкашиваются.

— Нет, — Доминик оказывается рядом, хватает меня за локоть. — Вы теперь будете всюду ходить с моей охраной. Это немыслимое упущение с моей стороны.

Вырываю свой локоть из его хватки.

— Я вам очень благодарна за подарок, — касаюсь украшения на груди, — но большего не надо. Кажется, капитан Блэкторн стоит побольше всех ваших охранников вместе взятых.

Доминик остаётся позади.

Срываю с шеи кулон и кладу его на стол.

— Постойте, не я вам его подарил! — растерянно летит в спину.

Не оборачиваюсь.

Путаюсь в подоле платья, добираюсь до уборной. Открываю воду. Плещу её себе в лицо.

Холодная. Отрезвляющая.

Вдруг слышу, как хлопает дверь.

Внутренне сжимаюсь.

Оборачиваюсь и вижу Рейвена, который прислоняется к стене.

— Это женская... — уставшим голосом говорю я.

Потом вцепляюсь пальцами в борта раковины и тяжело перевожу дыхание.

— Спасибо, что меня спас.

Выпрямляюсь, глядя своему отражению в глаза.

— Я должна была, я... — вспоминаются занятия в полицейской академии, где меня как раз учили отражать подобные выпады.

Стоит ли говорить, что я была худшей?

Рейвен приближается.

— Я горжусь тобой.

Резко распрямляюсь. Это звучит уж очень странно.

— Ты отлично отшила Доминика, — он становится совсем рядом и облокачивается на раковину. — С достоинством. Как равная.

Его движения отточенные, ровные, как у кота.

Удивлённо смотрю на Рейвена и шиплю:

— Я должна была применить удушающий приём! Или как он там называется?..

Рейвен скрещивает руки на груди.

— Я думал, что дочка богача должна разреветься, увидев настоящее холодное оружие. Таким ведь уже давно никто не пользуется — именно поэтому наёмник и миновал охрану.

Это злит меня. Резко поворачиваюсь к Рейвену.

Но он как будто выглядит довольным тем, что происходит между нами. Улыбается.

Не понимаю. Рейвен шутит со мной или как?

Решаю не продолжать неловкий момент.

— В любом случае, спасибо.

Тогда Рейвен кладёт на бортик раковины украшение, которое я только что сняла.

Долго смотрю на него. Потом на капитана. Трогаю вещь пальцем.

— Доминик что, настаивает?..

Рейвен отрицательно качает головой.

— Это я... — негромко произносит он, делая шаг к дверям.

А потом оборачивается.

— Покушение организовал Кейлан.

Вздрагиваю, когда слышу имя своего бывшего жениха.

— Нам, видимо, придётся поискать новое место для показа, — прибавляет Рейвен. — И теперь я не отпущу тебя ни на шаг.

В это время в уборную врывается Доминик.

— Это недопустимо! — кричит он и бросается ко мне. — Вы в порядке, милая моя?

Рейвен заметно напрягается.

— Ваша охрана не годится ни на что, — заявляет он. — По-прежнему.

Доминик смотрит на него несколько мгновений, затем вскидывает голову.

— Я возмещу вам этот промах, — говорит он. — И не попрошу взамен ничего. Вы согласны?

Мы с Рейвеном переглядываемся.

Наконец выхожу вперёд. Протягиваю Доминику руку.

— Скажем, да.

— Тогда у меня есть потрясающая площадка в космопорту, — выпрямляется Доминик.

— За безопасность буду отвечать я, — перебивает Рейвен.

— Идёт, — Доминик хватает его за руку, трясёт её и прибавляет: — Вообще оформляйтесь ко мне на службу, офицер. Мне плевать на