Капитан под залог - Майя Хоук

У меня совершенно не хватает духа спросить его напрямую — почему он так себя ведёт.

К вечеру я чувствую себя полностью морально и физически выжатой, словно из меня выдавили все силы.

Устало присаживаюсь прямо на пол у холодной металлической стены. Достаю тонизирующий напиток из ближайшего автомата, который Доминик предусмотрительно установил для рабочих. Делаю долгий глоток сладкой газировки. Закрываю глаза, прислоняясь затылком к стене.

Рядом раздаются знакомые неторопливые шаги.

Открываю глаза. Рейвен неспешно садится рядом со мной на пол, как будто совершенно случайно оказался здесь. Вытягивает длинные ноги перед собой. Облокачивается спиной о ту же стену.

Поворачивает голову и смотрит на меня. Тепло. Нежно. Совсем не так, как смотрел весь день.

Моё сердце предсказуемо ускоряет темп.

— Устала? — тихо спрашивает он, и в его голосе звучит искренняя забота.

— Очень, — честно признаюсь я.

— Ты большая молодец, — он улыбается, и уголки его глаз морщинятся. — Справляешься с организацией лучше многих опытных офицеров, которых я знаю за годы службы.

Тихо смеюсь в ответ. Слабо, без особых сил.

— Спасибо.

Повисает молчание. Но оно комфортное. Тёплое. Почти интимное.

Я остро чувствую, что сейчас подходящий момент. Самое время спросить его напрямую. О вчерашнем вечере. О его словах про то, что сердце может найти место для кого-то нового. О том странном напряжении, которое существует между нами.

Набираю полную грудь воздуха, собираясь с духом.

— Рейвен, я хотела...

Мой коммуникатор резко вибрирует, прерывая меня.

Входящее сообщение от Миры.

Открываю его с лёгким раздражением.

Текст: "Ты только посмотри на это!”

Глава 10. Козни

Коммуникатор снова вибрирует.

Ещё одно сообщение от Миры. Но на этот раз без восклицательных знаков.

Просто ссылка.

Открываю.

Новостная лента. Светская хроника. Заголовок огромными буквами: "Скандальная наследница и опальный капитан: любовь вне закона?"

Под ним — фотография.

Мы с Рейвеном. В отеле Доминика. Он обнимает меня за талию. Мы смотрим друг на друга.

Сердце проваливается куда-то вниз.

Читаю текст:

"Элира Стормвейд, дочь магната, организует закрытый показ не ради искусства. Источники сообщают, что вырученные средства пойдут на выкуп её любовника — бывшего капитана полиции Рейвена Блэкторна, обвинённого в коррупции. Пара планирует скрыться на одной из удалённых планет, где не действуют законы Федерации."

Дальше — ещё хуже.

"Но способна ли юная Стормвейд создать что-то достойное? Рассмотрим её послужной список в полиции:— Стажёр отдела по работе с уликами (6 месяцев)— Помощник архивариуса (4 месяца)— Младший специалист по документообороту (2 месяца)Итого: год бессмысленной работы на низших должностях. Никаких достижений. Никаких наград. Полная бездарность, как и говорил её отец."

Краснею так, что щёки горят огнём. Закрываю лицо рукой, не в силах читать дальше.

Рейвен тем временем спокойно смотрит в экран моего коммуникатора, наклонившись ближе.

— А я и не знал, что мы любовники, — абсолютно серьёзно комментирует он.

Несмотря на ужас ситуации, я едва сдерживаю истерический смешок.

— Это Доминик? — хриплым голосом спрашиваю я, поднимая на него глаза. — Он... слил фото?

Рейвен отрицательно качает головой, лицо каменеет.

— Это дыры в его безопасности, — напряжённо произносит он. — Кто-то из персонала или гостей. Прости, что не позаботился об этом раньше.

С этими словами он резко встаёт, уже доставая свой коммуникатор.

Мой коммуникатор снова взрывается уведомлениями.

Мира присылает скриншот за скриншотом.

Гости отзывают бронирования. Один за другим. Требуют вернуть деньги.

"Не хочу участвовать в этом цирке""Подумала, что это серьёзное мероприятие""Разочарована"

За десять минут мы теряем пятьдесят гостей.

Пишу Мире дрожащими пальцами: "Что делать?"

Ответ приходит мгновенно: "Нам нужна сенсация. НАСТОЯЩАЯ. Что-то, что заставит их пожалеть, что отказались".

Замираю.

Сенсация.

Вспоминаю про платье для Алины Вейкфилд. Уникальное. Из валарийской ткани. Которое я уже сшила для себя на вчерашний ужин — и оно произвело впечатление даже на Доминика.

Вспоминаю, что Алина — бывшая зоозащитница. Активистка.

Набираю сообщение Рейвену: "Нужно поговорить с Домиником. Срочно".

Доминик появляется через двадцать минут. Взволнованный. Виноватый.

— Элира, я...

— У вас есть контакты с зоологическими фондами? — перебиваю я.

Он моргает.

— Да? У меня есть...

— Вы можете организовать событие? Громкое? Прямо сейчас?

Доминик задумывается. Потом щёлкает пальцами.

— Вчера в космопорт прибыла партия редчайших лунных бабочек с планеты Эридан-7. Вид на грани вымирания. Их везли частному коллекционеру Харкеру, но... — он хищно улыбается, — я могу перекупить, ведь космопорт принадлежит мне. Есть, чем надавить на поставщиков, так сказать. В отеле уже есть специальный биокупол, вы его видели во время представления. Так что устрою вам открытие завтра вечером. Приглашу прессу, активистов, всех.

— Сделайте это, — говорю я твёрдо.

Доминик кивает и исчезает, уже набирая чей-то номер.

Рейвен смотрит на меня вопросительно.

— Алина Вейкфилд, — объясняю я. — Она придёт на открытие. В моём платье. И все сфотографируют её. Все увидят, что может Элира Стормвейд.

— Умно, — одобрительно кивает Рейвен.

Алину вызваниваем через час.

Она приезжает в космопорт на собственном флайере. Высокая. Стройная. Платиновые волосы до пояса. Идеальный макияж.

Входит в ангар, оглядывается с нескрываемым любопытством.

— Элира Стормвейд? — она приподнимает бровь. — Слышала, у вас тут... интересная ситуация.

— У меня есть предложение, — начинаю я.

Показываю ей платье. Валарийская ткань переливается под светом, играет оттенками изумрудного и золотого.

Алина ахает. Подходит ближе. Касается ткани кончиками пальцев.

— Это... потрясающе.

— Оно ваше. Если вы согласитесь надеть его завтра на открытие биокупола.

Алина морщит носик.

— Но ведь оно сшито не под меня, — капризно произносит она. — Мне же обещали эксклюзивный заказ. Индивидуальный.

Рейвен делает шаг вперёд. Голос его не грубый, но строгий. Командный.

— Мисс Вейкфилд, это ваш шанс снова выйти в свет после долгого перерыва. И сразу же стать сенсацией. В платье, которого ни у кого больше нет. Перед всей прессой. Как икона стиля и защитница природы одновременно.

Алина смотрит на него. Долго. Внимательно.

Потом медленно улыбается.

— Ладно, — она морщит нос, но в глазах появляется азарт. — Только ради вас, капитан.

Мы с Рейвеном наблюдаем за событием с балкона второго этажа отеля.

Внизу, в специально оборудованном биокуполе, порхают сотни лунных бабочек. Их крылья переливаются всеми оттенками серебра и голубого, оставляя за собой светящиеся следы в воздухе. Зрелище завораживающее — словно живые