Сотня: Казачий крест. Смутное время. Забытый поход - Эльхан Аскеров

– А как ногайцы налетят?

– А оружие мы для чего берём? Чем шуметь попусту, лучше собери харчей в дорогу. Мы по делу едем. Там не до охоты будет. Да и шуметь лишний раз не след.

Кивнув, женщина подхватилась и моментально куда-то унеслась, только юбка мелькнула. Спустя час у двери на гвоздике висел мешок, туго набитый всяким провиантом. Матвей было сунулся проверить, чего она там накидала в порыве энтузиазма, но Григорий только головой покачал, всем своим видом показывая, что делать этого не стоит от слова совсем. Сообразив, что едва не упорол серьёзный косяк, парень сделал вид, что забыл что-то в сенях, и выскользнул во двор.

На всякий случай выкатив дроги из сарая и поставив их рядом с конюшней, парень вернулся в дом и, убедившись, что всё нужное собрано, вопросительно уставился на отца.

– Вроде всё собрали, – кивнул казак, правильно поняв его взгляд.

– Я в телегу лопаты и заступ кинул, – доложил парень.

– Ну, значит, точно всё, – подвёл Григорий итог и, быстро прибрав оставшееся оружие в сундук, скомандовал: – Мать, давай вечерять, да будем спать ложиться. С первым светом уходить надо.

– Сей момент всё будет, – отозвалась хозяйка, яростно гремя чем-то за печкой.

– Зазнобу-то свою предупредить не забудь, – вдруг поддела она парня, накрывая на стол.

– Ты про кого это, мам? – тут же ушёл Матвей в глухой отказ.

– Нашёл, кому тень на плетень наводить, – задорно рассмеялась казачка. – Да Ульянка твоя которую неделю уж ходит павой, аж светится. И глаза лукавые, как на меня смотрит. Слизала кошка сливочки.

– От, значит, как, – растерянно крякнул Григорий. – То-то я смотрю, она в кузню то и дело забегает. А дела всё какие-то мелкие. С такими и самой управиться просто.

«Блин, в Одессе знают всё», – проворчал про себя Матвей и, усмехнувшись, спросил:

– Мам, а ты случаем не у пластунов училась? Я ещё толком ничего и сделать не успел, а ты уж всё знаешь. Иль по ночам меня караулить взялась, чтоб не сбежал?

– От дурной, – снова рассмеялась Настасья. – Да любая баба такое дело с одного взгляда угадает. Ульянка-то с тебя глаз не сводит. Что на улице, что в церкви.

– Будя, мать, – снова осадил её Григорий, пряча усмешку в усы. – Вырос сын. Вот и радуйся.

– А я и радуюсь, – не уступила женщина. – Лишь бы ума хватило дитёнка не прижить. Сам знаешь, дело молодое, глупое.

– Ну, Ульяна баба не дурная. Сама знает, как быть, – проворчал казак, едва заметно подмигивая сыну. – А может, женить его, а, мать? – неожиданно спросил он, повернувшись к жене.

– И куда я жену приведу? На сеновал? – тут же отреагировал Матвей. – Нет, батя. Рано, – решительно закончил он.

– И не поспоришь, – усмехнулся кузнец.

– А ты чем спорить, лучше подумай, где пристройку к хате ставить будем, – подлила Настасья масла в огонь. – А то придёт срок, а у нас ещё и не готово ничего.

– Подумаю, – решительно кивнул кузнец.

– Разгулялись, – фыркнул Матвей. – Да кто за меня теперь дочку отдаст. Кому я нужен с палёной рожей.

Григорий при этих словах разом посуровел лицом, а Настасья, тихо охнув, присела к столу и, растерянно глядя на сына, пробормотала:

– Сынок, ты это… забудь те слова. Дура она злоязыкая. Забудь, слышишь. Придёт время, присмотрим тебе невесту. Добрую, да не перечливую. Вся станица знает, что беда та случаем получилась.

– Уймись, мам. Я и сам знаю, что это правда, – отмахнулся Матвей. – Небось каждый день собственную рожу вижу, как умываюсь.

Настасья смущённо замолчала, а Григорий, вздохнув, вернулся к еде. Ужин прошёл молча. Поблагодарив мать, Матвей поднялся и, перекрестившись на образа, вышел из дому, прихватив старую бурку. Пройдя на сеновал, он принялся устраивать себе постель, попутно проигрывая случившийся разговор. Как оказалось, все его попытки сохранить тайну закончились пшиком. Мать умудрилась с ходу расколоть этот нехитрый секрет. Впрочем, этого следовало ожидать. Недаром женской интуиции опасаются даже опытные разведчики.

Но, похоже, ни отец, ни мать ничего против этой связи не имеют. Впрочем, оно и понятно. У кого ещё молодому парню учиться всяким постельным хитростям, как не у опытной женщины? А то, что его таким образом пытаются предостеречь от нежелательных последствий, вполне естественно. Не понравился парню только серьёзный тон отца, когда речь зашла о пристройке к дому. Впрочем, от собственной комнаты он бы не отказался.

Жить в одном доме с родителями, отгородившись только занавеской, Матвей считал неправильным. Не ребёнок уже. Да и родители люди ещё не старые и полные сил. В общем, на эту тему стоило подумать как следует. Тем более что для работы ему требуется что-то вроде кабинета. В общем, пара комнат для личного пользования точно не помешают. А если учитывать будущую женитьбу, то и от трёх. Спальня, кабинет и общая комната. Дождавшись темноты, он всё так же бесшумно выскользнул с сеновала и отправился в гости.

Ульяна, едва услышав, что они собираются в степь, тут же всполошилась и едва не кинулась собирать продукты в дорогу. Кое-как угомонив женщину, парень подробно и доступно объяснил ей, зачем они едут и, пользуясь тем, что разговор вёлся на широкой деревянной лежанке, аккуратно сменил тему, вернувшись к тому, за чем и пришёл. Едва только за окном начало светать, парень выскользнул из постели и, быстро одевшись, поспешил домой.

Матвей успел запрячь в телегу коней, когда на крыльце появился отец. Увидев, чем парень занят, Григорий одобрительно хмыкнул и, умывшись, позвал его завтракать.

Спустя час дроги выкатились за околицу и попылили по дороге в степь. Куда именно ведёт эта дорога, парня интересовало мало. И так понятно, что просто так дорогу не накатают. А значит, у станичников в тех местах были свои интересы.

Правил лошадьми Матвей. Кузнец, усевшись сбоку, положил карабин на колени и, закусив соломинку, оглядывал бескрайнюю степь долгим, внимательным взглядом. Понимая, что отец ведёт наблюдение не просто так, Матвей отбросил сторонние мысли и принялся всматриваться в горизонт с другой стороны. Ведь не просто так местные регулярно упоминали схватки со степняками. Выходит, разбойничали они и по сию пору.

Добравшись к полудню до небольшого перелеска, путники сделали привал. Лошадям нужен был роздых, да и ехать под начавшим по-летнему припекать солнцем дело тяжёлое. Подкатив к крошечному роднику, Матвей быстро распряг лошадей и принялся их вываживать, чтобы дать остыть. Григорий, набрав в котелок воды, ловко развёл крошечный костерок и, достав из телеги мешок с продуктами, принялся готовить лёгкий перекус. Завтрак их состоял из куска хлеба с парным молоком, но было это достаточно давно. Так что бросить чего-то на зуб Матвей