Последняя из Охотников - Екатерина Сергеевна Богданова

— Возможно тем, что как раз ты способна остановить его? — предложил командующий. — Прекрати есть себя за то, чего ты не совершала. У нас нет на это времени.

И у меня отобрали одеяло! Да как он смеет? Мало того, что без разрешения припёрся в мою спальню, так ещё и последней защиты лишил.

— Грубиян, — прошипела, заворачиваясь в простыню.

— Уж поверь, это я ещё очень мил, — оскалился в подобии улыбки командующий. — Живо приводить себя в порядок. У тебя пятнадцать минут. Жду в столовой.

Когда за контролёром захлопнулась дверь, я со стоном упала обратно на кровать и накрыла лицо подушкой. Да уж, этот тюремщик точно не даст раскиснуть. Но, может мне именно это и нужно — полный контроль? Если бы Дэрил Гронн с самого начала охоты был рядом, он бы не позволил произойти тому, что произошло. Возможно, мне всё же стоит ему довериться? Но послушно выполнять все его команды и преданно заглядывать в глаза я точно не буду, не дождётся!

В столовую я входила уже спокойная и готовая к противостоянию.

Командующий Гронн восседал за столом в расслабленной позе хозяина жизни. Весь его вид говорил о том, что Дэрил Гронн всегда прав и не потерпит неподчинения. Ну что ж, придётся напомнить господину командующему, что он не высшая инстанция и надо мной власти не имеет. Я последняя из рода Охотников — единственная, кому под силу уничтожить бесчинствующего в столице Лазурной долины Зверя. И это я буду диктовать условия, а не мне!

— Присаживайся, Вэлина, — кивнул на стул напротив себя контролёр. — Думаю, пришло время обсудить наши дальнейшие действия, ввести несколько правил и… установить рамки дозволенного.

Даже так! Ну что ж, послушаем, о каких рамках и правилах идёт речь. Решила пока не высказывать, что я думаю о Гронне с его диктаторскими замашками. Вежливо улыбнулась, присела на предложенный стул и, как примерная девушка, положила руки на колени… чтобы собеседник не видел, как яростно сжимаются кулаки. Сейчас я, как никогда была рада тому, что во мне пробудилась кровь воинственных предков. Иначе быть бы скандалу. Как Охотница же я сочла нужным сначала побольше узнать о планах противника, и уже потом действовать по обстоятельствам.

— Вижу, ты успокоилась и готова к диалогу, — довольно усмехнулся Дэрил. — Похвально. Думаю, не имеет смысла спрашивать, с кем я сейчас разговариваю?

— Правильно думаешь, — не стала отрицать очевидное.

— Ну что ж, так даже лучше, — кивнул маг. — Не хочешь рассказать, что произошло этой ночью?

— Зачем? — пожала плечами. — Ты и сам знаешь.

— Мне было бы интересно услышать твою версию событий, — не пошёл на уступки контролёр.

— Я выполнила своё предназначение — убила зверя, — ещё одно пожатие плечами. — И пусть это не был тот самый Зверь, получил он по заслугам.

— Ты не считаешь, что преступник имеет право на справедливый суд и наказание, соизмеримое его вине? — склонив голову набок, спросил он.

— Я Охотник — судья и палач, — отчеканила, подавшись вперёд.

Мужчина отшатнулся от этих слов, как от чего-то ужасного. Или от меня? Да я и сама в глубине души была в шоке от того, что сказала! Но сейчас я именно так и считала, или нет? Как же сложно, когда нет единения в мыслях.

— Похоже, с Вэл договориться будет проще, — тихо, будто разговаривая сам с собой, произнёс Гронн.

— Я и есть Вэл, — ответила уверенно.

— Сомневаюсь. Пока я наблюдаю периодическое явление двух совершенно разных личностей, — покачал головой командующий.

— Что-то не устраивает? Так я и не нуждаюсь в компаньонах! — скрестила руки на груди.

— Позволь я объясню тебе, как обстоят дела в действительности, — усмехнулся контролёр. — Ты… Вэл, опасное и непредсказуемое существо. Произошедшее этой ночью тому доказательство. Допускаю, что только тебе под силу уничтожить так называемого Зверя, но, видишь ли в чём дело, я не уверен, что ты представляешь для моего города меньшую опасность, чем он. Следовательно, намерен контролировать каждый твой шаг. Не устраивает? Отвечу в том же стиле, что и ты — тебя никто не держит. Вернее, не заставляет работать с нами. У тебя есть выбор: остаться, принять мои правила и продолжить охоту, или… ты оставляешь меч и без возражений покидаешь город, под конвоем, разумеется. А когда всё закончится, сможешь вернуться к прежней жизни, если захочешь. Решать тебе. Но я не могу тебе позволить превратить Лазурит в свои личные охотничьи угодья.

После слов «опасное и непредсказуемое существо» мне будто покрывало на голову накинули. Всё остальное я слушала вполуха. Глаза застилала пелена бешенства. Да как он смеет⁈ Жалкий маг, возомнивший о себе невесть что!

— Существо, значит? — прошипела, медленно поднимаясь и расправляя плечи.

— Остальное, я так понимаю, ты благополучно прослушала, — вздохнул Гронн.

— Почему же? Я слышала. Более того, большего абсурда мне ещё слышать не приходилось, — руки сами сжались в кулаки.

Мне нужна Чёрная Молния. А впрочем, с этим выскочкой я и так справлюсь. Шагнула вбок, чтобы обойти стол и показать магу, кто здесь существо.

«Сядь и успокойся» — прозвучало в голове. Я дёрнулась и замерла. «Сядь и успокойся» — повторился приказ. Тело порывалось подчиниться, но усилием воли я заставила его оставаться на месте. В следующее мгновение ноги подогнулись, и я упала бы, если бы за секунду до этого ко мне сам собой не придвинулся стул.

— Но как? — прошептала растеряно.

Всю браваду как ветром сдуло. Охотничьи инстинкты ретировались под натиском ментальной магии. И я бы ещё могла допустить, что пост командующего маг.контролем долины занимает сильнейший маг-менталист, но отчётливо помнила, что в совместном бою со Зверем Гронн использовал боевую магию. А тело отказало мне от воздействия целительскими потоками. Да и тогда, во время схватки, он отвлёк Зверя бытовым заклинанием огня. Но так не бывает! Не может один маг обладать одновременно таким разнообразием магических способностей. Да кто он вообще такой⁈

— Только не реви, — простонал контролёр. — Уж лучше бы оставалась несговорчивой стервой. С ней хоть нянчиться не нужно.

— Это я стерва⁈ — взвизгнула, пытаясь встать,