Последняя из Охотников - Екатерина Сергеевна Богданова

и говорить не обязательно. Намного интереснее послушать, что скажет мадам. Ещё бы от Гронна как-то избавиться, но он теперь точно не отвяжется. Вон как внимательно слушает, почуял источник информации.

— Ты же знаешь в чём заключается мой дар, — устало опустившись на диван рядом со мной, проговорила Борненжо. — А учитывая мой интерес к древней истории, я знаю гораздо больше большинства старьёвщиков. Так вот, я почувствовала его. Сначала не верила, думала — способности притупились от возраста, надеялась, что показалось. А потом начались убийства и все сомнения отпали. И я не просто чувствую, его близость ослабляет меня, вытягивает жизненные силы.

— Кого «его»? — не удержался от уточняющего вопроса Гронн.

— А ты точно доверяешь этому господину, детка? — с подозрением сощурилась пожилая женщина.

Я покосилась на командующего и натолкнулась на такой взгляд, что предпочла не возмущаться раньше времени. Ну подумаешь, узнает он, что я Охотник, и что с того?

— Доверяю, — кивнула, чтобы успокоить мадам. — Просто не успела рассказать всё.

Женщина грустно улыбнулась и пояснила:

— Зверя, я имею в виду Зверя — возрождённого представителя вымершей расы.

Контролёр только бровь приподнял, больше ничем не выказав удивление.

— Так вот, Вэл, детка, ты должно быть почувствовала некоторый дискомфорт, когда вошла в мой дом? — спросила мадам.

Я только кивнула, в очередной раз поёжившись. Без охотничьей силы было весьма некомфортно. И когда только успела привыкнуть?

— Всё верно, я защитила дом от влияния Зверя. Ваша энергетика схожа, поэтому и ты тоже временно утратила свои силы, — покачала головой Борненжо. — Я так надеялась, что ошиблась хотя бы в отношении тебя, но сначала провал в памяти, а потом ты принесла кулон… Мне жаль, детка. Эта ноша не для тебя, но теперь уже ничего не изменить. Природа не терпит дисбаланса, а появление Зверя нарушило баланс. Пробуждение в тебе крови Охотника вернуло равновесие. Ты должна убить его. Да ты и сама это знаешь. Наверняка чувствуешь.

— Чувствую, — согласилась я. — И вы, конечно же, догадываетесь, зачем я пришла?

— За оружием, — не стала отрицать, что всё понимает, хозяйка Ларчика Старины.

— И вы мне его отдадите? — спросила я, покосившись на командующего.

Мужчина сидел, держа спину прямо и даже не моргая. Он всё понял и, похоже, был в шоке. Но хоть с уточнениями пока не лезет, и то хорошо. В крайнем случае, дам ему книгу, пусть прочитает, меньше меня расспросами третировать будет.

— У меня нет выбора, милая, — вздохнула мадам Борненжо. — Пока Зверь жив я медленно приближаюсь к черте. Мои силы почти на исходе. Если тебе удастся убить Зверя в ближайшие дни, то у меня будет шанс выжить. Я ведь не так стара, до появления Зверя рассчитывала прожить ещё лет двадцать. Теперь же счёт идёт на дни.

— Так давайте поторопимся, — вскочила я.

Это ужасно! Нужно срочно разобраться со Зверем!

— Присядь, Вэл. Я не сказала самого главного, — похлопала по дивану рядом с собой мадам. — Убить Зверя ты ещё успеешь. Вопрос не в этом, а в том, кто его призвал. Твой главный враг не хищник, что рыщет по улицам в поисках очередной жертвы, а тот, кто им управляет.

Вот теперь я села, вернее рухнула, как подкошенная. Я же Охотник, а не сыщик! Как я буду искать таинственного безликого кукловода? Я же понятия не имею ни о его мотивах, ни о возможностях!

— Разберёмся, — отмер контролёр. — Что там на счёт оружия?

Надо же, как он быстро оправился от шока! И тут же принялся командовать, одним словом — командующий.

— А вы, простите, молодой человек, вообще кто? — сощурилась мадам Борненжо.

— Дэрил Гронн, к вашим услугам, — представился контролёр.

Мадам заохала, побледнела, вскочила и принялась кланяться, лепеча:

— Ох, простите, а я тут… Не признала. Извините, господин маги…

— Не стоит, — перебил её командующий. — Всё в порядке.

Чего это она? Ну Дэрил Гронн, и что с того? Сначала Малита со своим восхищением, теперь ещё и это. Странные они какие-то. На мой взгляд, пост командующего ещё не повод для восторгов.

— Оружие, мадам Борненжо, — напомнила я. — Не будем терять время.

— Да-да, конечно! — всплеснула руками женщина. — Идёмте же, скорее. Конечно, а я, глупая, и не подумала, что у такого человека нет лишнего времени на пустую болтовню.

— Прошу, — с улыбкой прервал поток слов Гронн, указав мадам на дверь.

— Ну что вы! Зачем же вокруг обходить, пройдём через служебный коридор, так гораздо быстрее, — воскликнула Борненжо, и повела нас в лавку тем путём, с которым я уже имела честь ознакомиться в свой прошлый визит к старьёвщице.

Опять длинный коридор, ощущение пространственной магии, пыльная кладовая и вот мы уже в Ларчике. По коридору я шла за мадам, а командующий следовал за мной, а как только оказались в торговом зале, он меня потеснил и вышел вперёд.

— Показывайте свой чудо-клинок, — улыбнулся он Борненжо.

Мадам быстро активировала свето-линзы и тут же устремилась к центральной витрине.

— Вот, — с благоговением прошептала она. — Чёрная молния. Правда же, он красавец!

— А почему чёрная молния? — спросила я, заглядывая через плечо мадам Борненжо.

— Ты всё поймёшь, когда воспользуешься им, Вэл, — пообещала мадам, бренча связкой ключей, чтобы открыть витрину.

Для меня всегда было загадкой, почему хозяйка Ларчика Старины запирает витрины с особо ценным товаром обычными ключами, а не магическими охранками. Это же пережиток прошлого! Хотя, где ещё существовать отголоскам прошлого, как не в лавке старьёвщицы.

Короткий меч, не больше локтя в длину, с тонкой, будто по женской руке, рукоятью покоился на чёрной бархатной подкладке в изготовленном специально под его форму футляре. Так, вместе с футляром, Борненжо и извлекла его из-под стекла.

— Будь осторожна, Вэл, это, несомненно, прекрасное, но смертоносное творение древних Охотников, — тихо произнесла мадам, подавая мне открытый футляр на вытянутых руках.

— Я возьму, — попытался опередить меня Дэрил.

Но женщина тут же отдёрнула руки.

— Простите, господин маги… господин Гронн, но в ваших руках Чёрная Молния всего лишь красивый предмет искусства. Этот клинок предназначен для Велины. И только ей я могу отдать его, — виновато пролепетала мадам Борненжо. — Я ни в коем случае не хочу вас