Последняя из Охотников - Екатерина Сергеевна Богданова

— Кто ты? — напрягся контролёр.

— Поймай, если сможешь, тогда и узнаешь, — усмехнулась я.

Сейчас мной полностью завладели инстинкты. Именно они руководили моими действиями, иначе как бы ещё я смогла с лёгкостью разрушить защитное поле управления маг.контроля? Причём сделала я это в прыжке, плечом выбив стекло единственного окна в комнате. Мгновение полёта и я уже на земле. Перекатилась, чтобы смягчить падение, вскочила и мгновенно сориентировалась — Зверь далеко, но он ещё не нашёл жертву. Я могу успеть. Сорвалась на бег, воспринимая преследование как нечто несущественное, раздражающее. Пусть маг идёт за мной, главное, чтобы не мешал. Тело уже слушалось гораздо лучше. Движения не отдавались болью, но физическая слабость ещё ощущалась, мешая полностью отдаться охоте. И я опять без оружия. Надо что-то с этим делать. Скорость передвижения оставляла желать лучшего, но я хотя бы смогла безошибочно определить направление и, найдя подходящую стену, дальше передвигалась по крышам. Маг следовал за мной. И как ему удаётся? Он же не охотник, в этом я была уверена. А впрочем, может и от него будет польза.

Зверь глухо зарычал. Теперь он меня почувствовал, но голод сильнее, он не сможет его перебороть, не будет осторожен. И он уже не так далеко. Почуял добычу, жажда его опьянила, он движется нам навстречу!

Смазанную тень я увидела только тогда, когда замерла. Я была на крыше одноэтажного дома, Зверь бежал по тёмной пустой улице. Вот и он тоже замер, принюхиваясь. Тёмно-серая шерсть блеснула в тусклом свете ночного освещения. Горящие жаждой крови красные глаза на мгновение остановились на мне, когда Зверь запрокинул голову, а в следующее мгновение меня затопила волна его эмоций — Зверь нашёл идеальную жертву, убив которую он насытится как минимум на неделю. Обернулась и увидела Гронна, застывшего на другом краю крыши. Он сильный маг — жертва. Или приманка? А почему бы и нет⁈ Но я безоружна, и если не справлюсь маг погибнет, как и остальные. А я не хочу, чтобы кто-то ещё погиб. Не хочу, чтобы погиб он. Злость затопила разум лишь на мгновение, мне удалось с ней совладать. Нельзя поддаваться эмоциям, сознание должно оставаться чистым. Охотник не имеет права на чувства, не имеет права на ошибку.

— Не спускайся, маг, — резко приказала я, и спрыгнула вниз, прямо перед Зверем.

Он чувствовал опасность, но жажда крови застила ему глаза. Зверь был голоден, а значит слаб. Но маг не послушался меня! Он спрыгнул с крыши следом за мной и встал рядом.

— Идиот, — бросила я, не глядя на него, и кинулась на зверя.

Да, неоправданный риск — без оружия, без чёткого плана действий. Но это мой долг. Я не дам ему убить этого глупого самонадеянного мага. Зверь принял вызов, выпустил смертоносные когти, но я была быстрее. Резкое движение рукой, одновременно уходя в сторону, и послышался треск кости. Мне удалось сломать одну из передних лап. Но Зверя это не остановит. А я ещё слишком слаба, не успела закончить работу с телом. Упала, тут же вскочила, мимолётно отметив, как Дэрил применил одно из сильнейших боевых заклинаний, от которого не было никакого толку, и вновь бросилась на Зверя. Слабая, неуклюжая… Мне удалось только отбросить его на несколько шагов, а по плечу уже струилась кровь. Зверь успел распороть его своими когтями. Главное, что не клыками. Я снова и снова бросалась на Зверя, не позволяя ему приблизиться к Гронну, а маг мне в этом мешал. Использовал бесполезную боевую магию, стремясь тоже присоединиться к схватке. Мне даже пришлось ударить его, чтобы не лез, куда не следует. И вот удалось, я смогла ухватить зверя за шею, только бы хватило сил сломать хребет. Пусть его это не убьёт, но ослабит, заставит отступить, остаться голодным и слабым. Но и я слаба…

Спину пронзила острая боль, я не смогу… Ослепляющая вспышка опалила плечо, но и Зверя заставила взвыть. Маг додумался использовать не боевую магию. Простенькое огненное заклинание опалило Зверю шкуру, на мгновение ослепило его и дало мне шанс из последних сил сжать руки. Послышался хруст, сменяющийся диким воем. Уже оседая на землю, я видела, как Зверь растворяется в ночной мгле. Ему не нужны пути отхода, он умеет перемещаться во тьме. Пусть маленькая, но победа — сегодня зверь остался голодным. И даже если к следующей ночи он исцелится, то будет очень слаб. Тогда я смогу справиться с ним даже без оружия. Но я найду оружие. Я выполню своё предназначение. Как же холодно… Темно…

* * *

Боль медленно разливалась по телу, тягучая, липкая, словно смола, окутывающая со всех сторон. Боль… Значит я жива, а это главное. Тело восстановится. Почему я в этом так уверена? Потому что чувствую, как оно уже исцеляет само себя. Могла ли я предположить, что стану такой? Нет, я всегда была другой, немного замкнутой, немного странной, но не такой. А теперь кто я? Я Охотник, та, кто должен поймать зверя. Слабая? Возможно. Но не духом. А тело быстро найдёт баланс со своей сутью. И пусть вопросов ещё осталось много, я уже знаю главное — я Охотник. Это осознание пришло одновременно с ощущением боли. А как могло быть иначе? Ведь только боль помогает осознать себя, принять и понять свою суть. Я жива, и Зверь жив… пока.

— Вэл, маленькая моя, хорошая, ты как? — прохладная рука коснулась щеки. — Ты только потерпи немного, сейчас целитель приедет.

Я резко открыла глаза и невольно усмехнулась, отметив, как Мали шарахнулась от меня. Да, Охотник должен быть в чём-то Зверем, чтобы понимать свою жертву. Сейчас мои глаза, должно быть, напоминают звериные. Я и видела сейчас немного иначе, более резко, без всей гаммы оттенков, доступных человеку, но в то же время чётче, яснее.

— Капитан Лонд, отойдите от неё, — холодно произнёс кто-то.

— Вэл моя подруга, я ей верю, — упрямо ответила Малита и вернулась ко мне.

— Ты как? Где больно? — повторила она вопрос, опасливо беря меня за руку.

— Всё хорошо. Не надо целителя. Я уже восстанавливаюсь, — прошептала, сжав руку подруги.

— У вас пять минут на то, чтобы убедить меня в необходимости скрыть произошедшее, — вплыло в поле зрения лицо Дэрила Гронна.

— Да подождите вы немного.