Последняя из Охотников - Екатерина Сергеевна Богданова

к преподавательскому столу и замерли. Но преподаватель почему-то задерживался, что было очень странно. Артефакторство, это точность и пунктуальность во всём — гласила одна из надписей в холле школы. И преподаватели были полностью согласны с этим утверждением, чтя пунктуальность превыше всего. В общем, не опаздывали наши учителя, никогда… до этого момента.

Одногруппники уже начали волноваться, со всех сторон летели предположения и вопросы, и только одна я сидела, опустив голову, и ждала. Сама не знаю чего именно ждала, скорее всего проблем, но была уверена, что задержка преподавателя связана со мной. Нет, я не считаю себя настолько выдающейся и важной персоной, но сейчас интуиция прямо вопила «Готовься к очередным неприятностям». Я и готовилась, к чему угодно. Не удивилась бы даже, если бы сейчас в аудиторию ворвались контролёры и увели меня под белы рученьки в застенки управления маг.контроля. Но всё оказалось не так страшно, как можно было ожидать. Хотя, и не так безоблачно, как хотелось бы.

Дверь отворилась, но в неё не ворвались контролёры, не вошли школьные охранники, а вплыла тучная, но на удивление грациозная мадам Кланч — преподаватель по манипуляциям с непластичными материалами.

— Приветствую вас, — чопорно поздоровалась она. — Прошу извинить за опоздание.

Мадам Кланч проплыла к преподавательскому столу, сгрузила на него стопку листков, подняла взгляд и осмотрела студентов.

— Мисс Кэсс, — произнесла мадам, остановив цепкий взгляд медово-карих глаз на мне. — Будьте добры, проследуйте в кабинет директора. Вас там ожидают.

И ободряюще улыбнулась мне, после чего, потеряв к моей персоне всяческий интерес, обратилась к группе:

— Остальных прошу приготовиться к устному опросу.

Мне же не оставалось ничего другого, кроме как собрать вещи и отправиться в вышеуказанном направлении. От тяжких раздумий отвлёк голос мадам Кланч.

— Вэлина, — окликнула она меня. — Постарайся вернуться к практической части занятия. Теорию я ещё могу тебе простить, но без практики, как ты сама понимаешь, никак. Тем более с твоими проблемами. Удачи.

Я только кивнула и буквально вывалилась из аудитории, привалившись к захлопнувшейся за мной двери спиной. Гулко сглотнула, ужасаясь тому, что меня ожидает в кабинете директора, если даже строгая мадам Кланч удачи пожелала, не без труда отлепилась от двери, неимоверным усилием воли подавила желание сбежать из школы, города, а если потребуется, то и из долины вообще, и поплелась сдаваться.

По коридорам ползла со скоростью беременной черепахи, по лестнице спускалась и того медленнее, но, как бы я ни старалась тянуть время, до двери с табличкой «Директор» добралась, как мне показалось, слишком быстро. С минуту постояла, любуясь ничем не примечательной лакированной поверхностью, пару раз порываясь постучать, но тут же отдёргивая руку, и уже было собралась малодушно развернуться и всё же сбежать, как дверь с треском распахнулась. Вернее, распахнулась-то она беззвучно, но у меня в голове треск был оглушительный — от встречи лба с дверной поверхностью. Я даже к противоположной стене отлетела и с беззвучным вздохом сползла по ней, силясь рассмотреть сквозь пелену накатившей дурноты того, кто меня так приласкал. Когда удалось сфокусировать взгляд, не смогла сдержать стон. Конечно же это был командующий Дерил Гронн собственной персоной.

— Какой вы сногсшибательный, — простонала, схватившись руками за голову, чтобы унять боль и нарастающее головокружение.

— Как, оказывается, легко вас поразить, мисс Кэсс, — усмехнулся командующий, протягивая мне руку, чтобы помочь подняться.

Я попыталась ухватиться за руку помощи, но промахнулась, в глазах двоилось. Вторая попытка тоже не увенчалась успехом. В результате Гронн сам схватил меня за руку и рывком поднял. Я пошатнулась и едва не завалилась на него.

— Вызвать целителя? Или, быть может, отнести вас в лазарет на руках? Похоже, вам понравилось кататься на моих руках, — посмеиваясь проговорил мужчина, удерживая меня от повторного падения за плечи.

— Вот ещё, — фыркнула я.

— Вы уже дважды за последние десять часов пали к моим ногам, Вэлина. Согласитесь, интересная закономерность вырисовывается, — продолжил издеваться Дэрил Гронн.

— Всего лишь совпадение, — проворчала я, прижимая ладонь ко лбу. — Не надо целителей, мне уже лучше.

— Тогда пройдёмте в кабинет, — гостеприимно предложил командующий, будто приглашал меня в свои владения, а не административное помещение школы.

Теперь я не смогла бы сбежать, даже если бы и решилась, пришлось покорно проследовать в кабинет директора, цепляясь за услужливо подставленную руку контролёра. Вопреки моим ожиданиям, директора на месте не оказалось. Что было странно, насколько я знала, в подобных ситуациях обязательно должен присутствовать представитель школы. Если только это не допрос, а неофициальная встреча — тогда директор вполне мог предоставить высокопоставленному гостю свой кабинет для приватной беседы с ученицей.

— Вы не будете меня допрашивать? — спросила прямо, устроившись на стуле для посетителей.

Гронн медленно обошёл широкий дубовый стол, устроился в удобном директорском кресле, окинул взглядом небольшой, уютный кабинет и вновь посмотрел на меня.

— А вы настаиваете на официальном вызове в управление? — несколько удивлённо поинтересовался он.

— Нет-нет, меня и так всё устраивает, — поспешила заверить я, украдкой потирая внушительную шишку на лбу.

— В таком случае, раз всех всё устраивает, не затруднит ли вас, Вэлина, поведать мне подробности вашей поздней прогулки накануне? Ночная подворотня не лучшее место для такой девушки, как вы, не находите? Так что же вы делали в том переулке в компании предполагаемого серийного убийцы, мисс Кэсс?

Командующий не сводил с меня пытливого взгляда тёмно-карих глаз. Чёрные брови хмурились, от чего между ними пролегла двойная морщинка. Локти мужчина поставил на стол, подбородком опёрся на сцепленные в замок пальцы, а чётко очерченные губы слегка кривились в скептической ухмылке, прямо свидетельствующей о том, что он уже заранее не верит ни единому моему слову, хотя я даже рта ещё не раскрыла. Вот как такому врать⁈ А если учесть, что мне так и не удалось придумать правдоподобное объяснение своим ночным приключениям, то вообще ситуация незавидная получается.

— Ну не молчите же, Вэлина. Неужели вам совсем нечего сказать в своё оправдание? — явно издеваясь, протянул Гронн.

Так, значит, да? А я не собираюсь оправдываться! Я ничего противозаконного не совершила!

— В той злосчастной подворотне я, как вы уже и сказали, совершала вечернюю прогулку, командующий Гронн, — отчеканила, скрестив руки на груди, для пущей убедительности. — Не моя вина, что улицы нашего города недостаточно безопасны для… таких девушек, как я.

— Туше, мисс Кэсс, — перестал