Последняя из Охотников - Екатерина Сергеевна Богданова

Я же вжалась в спинку кресла и не знала, куда глаза деть. За время прочувствованной речи командующего злость схлынула, и я опять стала «трусливой размазнёй».

— Да не дрожи ты так, — усмехнулся мужчина, наконец-то отстранившись. — Рассказывай про проводник, — приказал он, опять устроившись на краешке стола.

— Сначала вы, — собрав остатки самообладания, решительно произнесла я.

— Вэлина, у меня к тебе огромная просьба, пожалуйста, обращайся ко мне на «ты». Мне и так нелегко перестраиваться в зависимости от твоего поведения. А тут ещё и эти перескоки в обращении. Раздражает, — устало проговорил он.

— Мы с вами, командующий Гронн, не настолько близко знакомы, — буркнула, скорее из чувства противоречия.

Мужчина потёр лицо руками, страдальчески вздохнул и… сдался.

— Хорошо, слушай, — проговорил он, пристально взглянув на меня. — Раса Охотников не была единой, они делились по силе, на следопытов, загонщиков и ловчих. Так вот, ты, судя по поведению, когда… на тебя находит, ловчий.

— И что это значит? — насторожилась я.

— Ловчие были высшей кастой, элитой, — ответил Дэрил, продолжая следить за моей реакцией.

Я ответила ему напряжённым взглядом.

— Они убивали Зверей не по зову долга, не ради справедливости или высшей цели, они убивали… для удовольствия.

Эти слова прозвучали приговором. Я всё-таки монстр. Но тут же внутренний голос подсказал, что Гронн не совсем прав.

— Нет, — отрицательно качнула головой. — Не так. Должно быть, ваши исторические источники содержат только поверхностную информацию об иерархии Охотников. Но не саму суть становления их общества.

— Расскажи, — тут же предложил Дэрил.

А я в этот момент осознавала только что пришедшее знание, от которого мне стало плохо до тошноты. Я не хотела верить в то, что поведала мне кровная память, но причин для недоверия не было.

Застонала, спрятав лицо в ладонях. Нет, не хочу.

— Вэл, — тихий голос прозвучал совсем близко.

Командующий присел на корточки передо мной и не приказал, попросил:

— Расскажи. Вместе мы со всем разберёмся.

— Вы не понимаете, — пробурчала, продолжая прятать лицо в ладонях. — Я действительно монстр. Наверняка вы читали красивую сказочку про Охотников, которые взвалили на свои плечи великую ношу — уничтожить кровожадных и беспощадных Зверей. А на самом деле всё было совсем не так. Не знаю, кровная это память, или что-то другое. Но я знаю, что всё было не так!

— Просто расскажи, выговорись, — мимолётно тронув меня за плечо, произнёс командующий.

— Вы говорите — ловчие убивали для удовольствия? Именно так, но только потому, что до этого убили стольких, что и не сосчитать! Мы такие же Звери!

Это я сказала? «Мы»? Значит, я всё же уже воспринимаю себя Охотницей…

— Идём, — куда-то позвал меня контролёр.

Я послушно встала и последовала за ним. Мы подошли к, казалось, глухой стене, движение рукой и вот перед нами уже дверь.

— Проходи, — распахнув её, предложил Дэрил.

Мы оказались в кабинете, теперь уже настоящем, а не в той огороженной комнатушке практически без мебели. Здесь были и стеллажи с книгами, и заваленный бумагами рабочий стол, и даже удобный диванчик с чайным столиком.

К диванчику меня и подвели.

— Насколько я знаю, ты не восприимчива к алкоголю, — задумчиво переставляя бутылке во встроенном в стену баре, проговорил Гронн. — Надеюсь, это ты почувствуешь.

И мне протянули низкий широкий бокал, на дне которого плескалось не больше двух глотков мутной, сероватой жидкости с отчётливым запахом каких-то трав.

— Что это? — настороженно спросила я, не спеша принимать подношение.

— Пей. Тебе понравится, обещаю, — улыбнулся мужчина. Не оскалился, не усмехнулся, а именно улыбнулся… сочувственно.

От проявления сочувствия, хотя нет — жалости, мне стало ещё хуже. Схватила стакан и залпом осушила. Напиток оказался терпким, чуть горьковатым, но со сладким послевкусием. Воздействие я почувствовала практически сразу же, и с трудом сдержала желание запустить стаканом в контролёра. О чём он только думал? Я и так себя плохо контролирую, а он мне ещё и повышающий энергетический резерв коктейль подсовывает.

— Не переживай, действие временное. Тебе сейчас это нужно, — поспешил успокоить меня Дэрил. — А теперь расскажи, что так напугало и расстроило тебя.

— Рассказать? — горько усмехнулась я. — Да пожалуйста! Думаете Звери и Охотники две разные расы? Я тоже так думала. А на самом деле изначально это был один вид. Просто одни особи были сильнее, и для утоления вечной жажды смерти им нужно было только убивать. А другим повезло меньше, они были слишком слабы физически, чтобы… «питаться». Вот им и пришлось поумнеть, эволюционировать. Со временем они научились делать оружие, с помощью которого могли утолять свой голод. Так появилось разделение на Зверей и Охотников. Первым не было нужды умнеть, они и так неплохо выживали, поглощая любую жизнь на своём пути, вторые же вынужденно выбрали другой путь. Думаю, нет нужды говорить, кто победил. Ведь историю пишут победители, — криво усмехнулась я, и протянула магу бокал: — Ещё плесните.

— Постой, но тогда получается…

— Да, вы всё поняли верно, Охотники, так же как и Звери, питались смертью. Со временем они развились настолько, что смогли передавать свою силу потомству. Вот и получается, что сильнейшие, то есть ловчие, это самые виртуозные убийцы, наследственно, так сказать. А знаете, что самое смешное? Истребив всех Зверей, они не смогли совладать со своим голодом и, в результате, истребили сами себя. Вот такая занимательная историческая правда. И я одна из них…

Мне молча протянули бокал, наполненный до половины. Приняла и выпила. В голове тут же зашумело, накатила сонливость. Я впервые в жизни опьянела, только не от алкоголя, а от перенасыщения энергией. А не всё ли равно? Главное, забыться помогает. Так и уснула, сидя на диване в кабинете командующего маг.контроля.

* * *

— Вэл, Вэл! Да просыпайся же ты, соня! Обед уже давно остыл.

Меня довольно грубо трясли за плечо. И если бы не знакомый девичий голос, я бы решила, что это Гронн. Такая грубость в его стиле.

— Отстань, дай спокойно издохнуть, — пробурчала я, отмахиваясь от Малиты.

— А я сегодня весь день тобой в школе притворялась, — заявила подруга.

— Что? — тут