Тёмный час - Мария Леонидовна Сафонова

У меня была целая ночь и очень хорошее настроение.

В два часа ночи меня отвлек стук в дверь. Это был не просто стук – это был ужасный, непрекращающийся ни на секунду ритмичный грохот. Даже стекло в раме позвякивало.

Я оторвался от почти завершенного маршрута и увидел странную картину:

За дверью на двух задних лапах стоял белый кролик не то в черном, не то в коричневом камзоле. Было видно, что он не дотягивается до дверной ручки, а потому ему приходилось усердно бить передней лапой в дверную раму.

На голове у кролика был цилиндр не то коричневого, не то черного цвета.

– Откройте немедленно! – взвизгнул кролик, увидев, что я пристально на него смотрю. – Немедленно откройте! Мне нужно время, у меня нет времени! Откройте!

Я поспешно встал с пола, отряхнул ладони и пошел открывать. Мне еще никогда не приходилось обслуживать кроликов, и я судорожно обдумывал, что делать.

Однако ни к какой здравой мысли прийти я не успел, да это и вряд ли бы помогло. Как только дверь была открыта, кролик молниеносно внесся в лавку. Он не то прыгал, не то бежал. По пути к витринам он задел миниатюрную железнодорожную станцию и погнул крошечный столб у вокзальных часов.

– Срочно часы! – воскликнул он, встав перед прилавком. – Мне срочно нужны часы!

Он не дотянулся лапками до вершины прилавка, поэтому забарабанил по стенке. Ошеломленный таким напором, я поспешил к посетителю, заодно прихватив станцию – все-таки негоже часам на вокзале быть кривыми.

– Какие часы? – спросил я, перегибаясь через прилавок. Разговаривать так было решительно невозможно. К тому же постоянный стук изрядно действовал на нервы. – Простите меня, мистер…

Я изловчился, подхватил кролика под мышки (если они вообще есть у кроликов) и усадил на стол. Барабанный бой наконец-то стих. Теперь я мог разговаривать с ним на равных или, в конце концов, как продавец с покупателем.

– Так какие вам нужны часы? Настольные, карманные, наручные?

– Карманные! На цепочке! Крышка не важна! И чтобы помещались в лапу! – кролик продемонстрировал мне лапу (хотя скорее это была лапка), в которую должны были помещаться часы. Я прикинул, найдутся ли у меня карманные часы подходящего размера… По всем меркам получалось, что нет – лапа была в два или в три раза меньше обычной человеческой ладони.

– Вам на заказ или хотите приобрести сейчас? – я растерянно глянул на кролика.

– Сейчас! Времени нет!

– Боюсь, у меня нет таких в наличии…

– У вас все есть! – заголосил кролик и принялся снова стучать по прилавку, на этот раз задней лапой. – Мне вас рекомендовали! Вы лучший Часовщик Зачеловечья! Сделайте что-нибудь!

– Прекратите этот стук! – не выдержал я и прикрикнул на него. Кролик испуганно присмирел. – Вам точно нужны карманные часы? Наручные не подойдут?

– Только карманные, – быстро закивал кролик. – Обязательно с цепочкой.

– Сейчас что-нибудь поищу…

Я просмотрел все витрины. Порылся в тумбе под прилавком, куда обычно скидывал невостребованные модели. Даже прошерстил отцовские заначки в мастерской. Кролик примерил в свою лапку около сорока самых разных часов, но все они были велики…

– Кажется, что это все, что я могу вам предложить, – я с грустью посмотрел на разложенные по столу часы, – видимо, я вас подвел, извините…

Кролик уже занес заднюю лапу, чтобы начать снова бить ей по прилавку, как вдруг мой взгляд зацепился за погнутый столб игрушечных вокзальных часов. Они были идеального размера и притом рабочие! Все, чего им не хватало, – это цепочки. Найти цепочку в моем запасе – три секунды, а отрезать часы от столба – минут пять.

– …хотя, если вы подождете десять минут, я все сделаю!

Я схватил крошечную железнодорожную станцию и унесся в сторону мастерской. Конечно, было жалко отрезать от станции часы, которыми я так гордился. Но чего только не сделаешь, лишь бы не слышать вопли и непрерывный стук…

Через пять минут я уже протягивал самые лучшие карманные часы, диаметром, кажется, не больше дюйма.

– Ваш заказ, – я смотрел на мордочку кролика, выражающую, кажется, крайнюю степень восхищения и одобрения. – С вас три…

– Мне не зря вас рекомендовали! Вы мастер своего дела! – он пристально рассматривал циферблат. Внезапно его брови (если у кроликов вообще есть брови) подскочили: – Ах, сколько сейчас времени?! Оно мне этого не простит! Убегаю, убегаю, убегаю!..

С этими словами он пулей вылетел из лавки.

Я остался стоять с разинутым ртом, так и не произнеся заветное «…шиллинга». Я привык, что мне часто платят не деньгами, а ключами, бутылками с ромом, пирожками и всяким таким… Пару раз феи и вовсе пытались расплатиться со мной поцелуями. Но никогда мою работу не оставляли без оплаты… Между тем кролик мгновенно растворился в августовской темноте, и бежать за ним было абсолютно бессмысленно.

В растерянности я собрал остатки железной дороги и ушел чинить вокзал – часы на станции все-таки важная составляющая, как ни крути. До утра меня никто не тревожил, и я смог спокойно собрать и установить на игрушку новые маленькие часы. Пустить по рельсам поезд так и не удалось – когда ремонт был окончен, уже начало светать. И я с чувством выполненного долга ушел спать.

Разбудил меня перепуганный Уильям.

– Чарли! – завопил он, с грохотом распахивая дверь. – Чарли, у нас все часы остановились!

– Ну так заведи их, – буркнул я, переворачиваясь на другой бок, – Уилл, ради Бога, дай мне поспать еще хоть полчаса…

– Это не помогает! – взвизгнул он. – Чарли, они все остановились! Ни одни не идут! Чарли, вставай!

– Ладно, – я лениво потянулся и протер глаза, – сейчас спущусь.

Уильям был прав. Ни одни часы в лавке не работали. В механизмах все было идеально, подзавод не давал никаких результатов. Они просто отказывались идти и… все. Как будто время в лавке остановилось.

– Странно это, – я постучал по передней панели больших напольных часов, но маятник за стеклом даже не шелохнулся. – Как будто бы это не Человечья проблема, если ты понимаешь, о чем я.

– Надо спросить у Контролера, что происходит, – Уилл оглядывал настенные часы с гирьками, – он как раз сегодня придет… Слушай, у тебя сколько времени на часах?

Я посмотрел на циферблат:

– Двенадцать сорок пять.

– У меня тоже, – кивнул Уильям. – На всех двенадцать сорок пять… А ты помнишь, что происходило вчера в двенадцать сорок пять?..

– Не очень, – откликнулся я. Признаваться в том, что я собирал железную