Тёмный час - Мария Леонидовна Сафонова

class="p1">Колокольчик звякнул в десять двадцать восемь. Дверь натужно скрипнула и с дьявольским грохотом распахнулась. В лавку бодрым, но слегка покачивающимся шагом ввалился Капитан. Он был в том же залатанном синем сюртуке, с трубкой в зубах, но в этот раз без сундука, только с полупустой сумой через плечо. За ним деловито шествовал черный кот. У кота, как и у хозяина, не было глаза – только неаккуратно зашитый шрам, тянущийся через всю глазницу.

– Ты! – крикнул он, ткнув в меня трясущимся пальцем. – Ты часовых дел мастер?

– Меня зовут Чарли Дей, Капитан, – проговорил я в ответ, моля Бога, чтобы гость не решил назвать свое имя.

– Меня зовут Билли Бонс, мальчик, – Билли осклабился, и трубка в его зубах снова подпрыгнула.

Теперь я просто не мог не выполнить обещания, данного старику.

Я опустил руку в карман. Сейчас я ненавидел весь этот чертов свет. Что за новость я передам Билли, когда достану на свет черную «монету»?..

– Чем могу служить вам, Капитан? – растерянно спросил я, смотря сквозь него. Маленький черный кружочек упал в мою ладонь.

– Щас-с, – Билли полез в сумку. Трубка запрыгала в его зубах. – Ты ж умелец часовых дел, а, мальчик?

Он извлек из сумки небольшую, но увесистую деревянную коробку и поставил ее на прилавок. Я видел подобные всего несколько раз, и те – на рисунках в отцовских книгах…

– Видал? – хвастливо спросил Билл, кивая на нее.

– А как же, – с восторгом прошептал я.

Все страхи тут же отступили. У меня перехватило дыхание.

Это был настоящий морской хронометр – образец искусства в области часового ремесла.

– Какой это? – взбудоражено спросил я, аккуратно, почти не дыша, открывая крышку. – Эн-пятый?..

– Да я знать не знаю, – отмахнулся Билли, глядя, как я аккуратно рассматриваю хронометр. – Достался мне от моего папаши. Работал исправно, пока я ходил, а щас вот – остановился. Посмотри, что с ним не так, а, мастер?

– Посмотрю, – я немного растерялся, стал прикидывать в голове причины поломки и сколько может занять ремонт. – Вы его роняли в последнее время?

– Ронял, ясное дело. Они ж на корабле стояли. Любая качка – они с полки. Но работали же…

– Тогда, возможно, поломка не такая страшная – болт выпал или шестерни сместились без деформации, – я видел, что Билли слабо понимает, о чем идет речь, поэтому торопливо пояснил: – Ремонт займет около суток.

– А побыстрее нельзя, э, Чарли? – Билли нахмурился, зыркнул в окно и понизил голос. – Хочу убраться поскорее из вашего дрянного города. Чую за собой хвост…

– Кстати о хвосте, Капитан… Вам просили передать…

Тревога накрыла новой волной. Я сжал в ладони черный кружок. Внутри все похолодело.

Медленно я выложил на прилавок то, что передал старик. Время застыло. Я слышал только оглушительный стук своего сердца. Лицо Билли менялось с каждой секундой.

– Черная метка, – еле слышно прошептал он, не сводя взгляда с прилавка. – Кто передал ее тебе?

Лицо Билли покраснело. Трубка выпала из зубов, и остывший пепел от табака рассыпался по полу. Глаза налились кровью. Билли схватил меня за ворот рубашки и завопил:

– Кто передал ее тебе, щ-щенок?!

Я не успел ответить.

Дверь распахнулась. Окна, до этого только жалобно позвякивавшие, разбились вдребезги.

На пороге стоял старик. Он широко и хищно улыбался.

– Я, Билли. Вот и свиделись, а?

– Пью-ю-ю!

Билли отшвырнул меня с такой силой, что я отлетел к стенке, ударившись о напольные часы. Стекло, под которым был спрятан маятник, пошло трещинами. В глазах потемнело. Единственная мысль, которая возникла в голове, к моему стыду, была о том, что теперь придется потратить около фунта, чтобы вставить новое.

Пелена перед глазами рассеялась. Голова гудела от удара, но теперь я мог хотя бы видеть, что происходит в лавке.

– Где карта, Билли? – ласково пропел старик, направляя на Бонса дуло пистолета. Удивительно, с утра он еле-еле стоял на ногах, а сейчас резво управлялся с пистолетом. – Скажи мне, где карта, и я заберу у тебя метку, Билли.

– Иди ко всем чертям! – рыкнул Билли, направляя на Пью свой кортик. – Я ведь не промахнусь, Пью. Я хоть и одноглаз, но не слеп.

Они медленно ходили по кругу, готовые наброситься друг на друга в любую секунду. Одноглазый кот сидел на прилавке и громко шипел на Пью.

По полу двигались три тени. Одна из них была Билли Бонса. Вторая – Пью. Третья, сгорбленная и худощавая, не принадлежала ни одному из них. Она, казалось, пристально изучала тень пистолета в руках слепого старика.

Словно уловив на себе мое внимание, тень повернулась. Не знаю, умеют ли тени смотреть, но я почувствовал на себе ее злобный взгляд.

Я моргнул.

Тени было две.

– Я не вижу тебя, но слышу, как дрожат твои пальцы, – старик встал ко мне спиной, я видел его макушку, но по голосу слышал, что он ухмыляется.

– Ты не выстрелишь в меня. Тебе нужна карта, а не мой труп.

Первый оглушительный выстрел, звон разбившейся витрины. Второй. Душераздирающий вскрик.

Времени на раздумья не было.

– Старая морская крыса!..

– Команда вынесла свой приговор! Карта или жизнь!

– Стоять!

Я не сразу осознал, что это мой голос. Я понял, что нахожусь за спиной у слепого, только когда замахнулся кочергой. Где я ее достал? Не помню. По всей видимости, Уилл впопыхах вынес ее в лавку и забыл унести, а я за своими переживаниями просто не заметил, что она не на месте. И вот сейчас она попалась мне под руку.

– Никаких убийств в моей лавке, – проскрежетал я, кидая взгляды то на Пью, то на Капитана, – и никаких чертовых пиратских разборок. Вы разбили мне стекол на несколько фунтов!

За спиной послышались тихие, размеренные хлопки. Пью вдруг сильно напрягся и повернул голову в мою сторону. Билли смотрел куда-то за меня, и его лицо каждую секунду бледнело все больше. По лацкану его сюртука расползалось огромное красное пятно.

– Право, джентльмены, вы восхитительно повздорили, – спокойно и размеренно произнес Ник, опуская руку мне на плечо. – Но мистер Дей прав. Время уже позднее, а вы и вправду нанесли достаточно… вреда его лавке. Так что, думаю, джентльмены, вам и впрямь пора по домам.

Оба пирата как по команде рванули к двери.

Почему они так боялись Ника?..

– Стоять! – крикнул я, и оба замерли, как вкопанные. – Пью пойдет первым. За ним Капитан. Ник, ты проводишь мистера Бонса до «Адмирала Бенбоу» и проследишь, чтобы ничего не случилось.

– Не думаю, что… – попытался возразить Ник, но терпение покидало меня. Все свалившееся в этот бесконечный день: