Тёмный час - Мария Леонидовна Сафонова

от отца слов восхищения. Он лишь утешал в те моменты, когда у меня ничего не получалось, а как только я смог сделать хоть что-то – попросту исчез. Не самый лучший поступок для любящего отца.

Передо мной стоял не Уильям, а четырнадцатилетний я.

– Это работа настоящего часовщика, – вырвалось у меня. – Я, черт побери, горжусь тобой.

– Правда?

– Да. Абсолютная.

Уилл не сдержался и порывисто обнял меня. Я почувствовал, как нестерпимо щиплет в носу. Гордился бы отец мной, если бы увидел, кем я стал? Не знаю.

«Пап, – мысленно обратился я к нему, – я стал Часовщиком. У меня нет жены, потому что я не хочу портить ей жизнь. У меня нет детей и нет миллиона друзей. Но знаешь что, пап? Я всегда был честным».

Слезы непроизвольно потекли из моих глаз.

Я не мог продать хронометр. Я не мог нарушить свое слово.

Иначе я стал бы похож на отца.

В двенадцать в лавке звякнул колокольчик.

– Чарли, это к тебе! – послышался крик Уильяма, и я по привычке поспешил в зал. Только в коридоре я вспомнил, что колокольчика на двери быть не должно, но, видимо, чтобы загладить свою вину, Ник вернул на место не только треснувшие стекла.

Как только я вышел в лавку, Уилл исчез в мастерской.

– Я сегодня через дверь, – мурлыкнул Ник, снимая цилиндр. – Ты слышал последние новости?

– Какие именно? – спросил я, хмуро поглядывая на него.

– Билли Бонс умер, – Ник печально улыбнулся. – Даже не от кровопотери, представляешь? Бедняга вчера так напился, что сердце остановилось.

Точно ли в сердце было дело?..

– Что ж, упокой Господь его беспокойную душу, – я задумчиво смотрел куда-то сквозь Ника. – Капитан выдал четкие указания, что делать с хронометром, так что его смерть меня не смущает.

– Ты ничего не решил по поводу продажи? – улыбка Ника стала широкой и хищной. Тонкие длинные пальцы забарабанили по прилавку. – Теперь старик Билли точно ни о чем не узнает… Я закрою глаза, как и обещал. Зато ты и Вирдж…

– Я не продам хронометр, – четко отбил я. – Я пообещал Капитану и выполню свое обещание.

Улыбка исчезла с лица Ника. Холодные глаза потускнели.

– Как считаешь нужным, Чарли.

– На том и сойдемся, Ник.

Колокольчик звякнул, и дверь медленно открылась. Сначала в лавку вошел драный одноглазый кот. Следом за ним – опрятный мальчик в белой рубашке. В руках у мальчика был уже знакомый сундук. Мальчик поставил сундук на прилавок, вернулся и аккуратно прикрыл за собой дверь.

– Здравствуйте, сэр, – мальчик поправил маленькие очки. – Это часовая мастерская «Темный Час»?

– Она самая, – откликнулся я из-за прилавка, – Ник, позволь мне обслужить клиента.

Ник недовольно сдвинулся в сторону. Снова звякнул колокольчик, снова открылась дверь, и в лавку торопливо вошла мисс Уитлоу.

Столько людей в лавке я никогда не видел.

– Да, мистер, – снова обратился я к мальчику, – что вы хотели?

Кот недовольно фыркнул, вскочил на прилавок и уселся рядом с сундуком.

– Капитан сказал мне, что у вас его хронометр, – мальчик запнулся и снова поправил очки. – Починили ли вы его? Могу я его забрать, если это не затруднительно?

Я неловко потер шею.

– Понимаете, тут такое дело… В механизме в качестве фиксаторов используются рубины, а чтобы их купить, понадобятся деньги, которыми я сейчас, к сожалению, не располагаю… и потом, как минимум неделя на доставку…

Происходящее казалось какой-то глупостью. Просить с этого мальчишки даже три шиллинга казалось нелепым. Что уж говорить о пяти фунтах за чистые рубины?..

– Понимаете, сэр… – мальчик снова замялся.

– Чарли. Чарли Дей, – я протянул руку.

– Джимми. Джим Хокинс, сэр, – он аккуратно пожал ее. – Понимаете ли, сэр Дей, тут такое дело… Посмотрите, пожалуйста, сэр.

Он достал из кармана ключ и, негромко пыхтя, открыл сундук Билли Бонса. Внутри ничего не было.

– Взгляните сюда, пожалуйста, сэр, – мальчик указал на круглое углубление в боковой стенке. В нем были вырезаны две палочки – одна покороче, другая чуть длиннее. – Видите это? Капитан сказал, что здесь должен стоять его хронометр.

– А вырезы – это положение стрелок? – уточнил я.

– Да, сэр. Может, вы можете просто переставить стрелки?

– Формально могу, – вздохнул я, – но это может привести к деформации внутреннего механизма. Для меня, как для часовщика, этот способ кощунственный. Переставить положение стрелок я смогу, только когда починю хронометр. Простите, мистер Хокинс, тут я бессилен… Могу просто отдать вам часы и футляр, хотите?

Послышался негромкий кашель.

– Извините, мистер Дей… – к прилавку подошла мисс Уитлоу. – Я услышала, что вам нужны рубины…

Она аккуратно выложила на прилавок золотые серьги с мелкими рубинами.

– Мне их миссис Ашер подарила… Вы не поймите неправильно, я простая горничная, мне их даже носить не с чем… Вы возьмите их, мистер Дей. Вам нужнее.

– Мисс Уитлоу, вы… – у меня перехватило дыхание, – вы не должны…

Она наклонилась ко мне и прошептала:

– Считайте, это вместо спасибо. За то, что не выдали.

– Благослови вас Бог, мисс Уитлоу, – торопливо проговорил я и выпалил: – Мистер Хокинс, пятнадцать минут, и все будет готово! Уилл, – я гаркнул в сторону мастерской, – немедленно в лавку! И прихвати часы мисс Уитлоу!

Окрыленный, я обточил рубины до нужного состояния меньше, чем за шесть минут. Мгновенно закрепил все шестерни и завел хронометр. Часы громко затикали. Я дрожащей рукой выставил стрелки в нужное положение и выбежал в лавку.

Ник стоял в своем уголке и буравил взглядом сундук. Мисс Уитлоу что-то быстро пересказывала Уиллу. Джим напряженно оглядывал лавку.

– Сейчас! Я все сделал! – я подбежал к сундуку и, практически не дыша, вставил хронометр в углубление. Что-то внутри сундука громко щелкнуло. Дно откинулось.

Джим аккуратно достал дощечку.

Под ней лежала старая карта и бутылка рома.

– Простите, сэр, – Джимми уложил на дно сундука футляр от хронометра, – у меня нет денег, чтобы расплатиться с вами по заслугам. Можно, я расплачусь с вами бутылкой рома?

– Конечно, – улыбнулся я, принимая из его рук большую, четырехпинтовую старую бутылку, судя по весу, до краев наполненную отменным пиратским ромом. – Только я вас очень прошу, найдите кого-нибудь, кому вы доверяете, и покиньте этот город как можно скорее. И не забудьте поблагодарить мисс Уитлоу за ее ценный подарок.

– Хорошо, сэр, – кивнул мистер Хокинс. – Благодарю вас, мисс Уитлоу. До свидания, сэр Дей.

И Джимми Хокинс ушел, вновь аккуратно притворив за собой дверь. Сквозь окно я видел, как за ним браво шагал одноглазый кот. Кажется, вместе с ним исчез