Возвращение к истокам - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Только теперь Максим начал избавляться от своего походного снаряжения. Первым делом он снял тёмный капюшон. Тот самый, что почти двое суток скрывал его лицо от случайных взглядов. Вслед за ним последовал внешний защитный балахон. Тяжёлая одежда мягко легла на каменный пол. Со стороны она выглядела совершенно непримечательно. Тёмная ткань. Ничего особенного.

Однако Максим прекрасно знал её настоящую ценность. Именно этот балахон позволил ему незаметно покинуть Академию. Именно он помог пройти через многочисленные охранные массивы. Именно благодаря специальному внешнему слою большая часть плетений обнаружения воспринимала его как обычный кусок окружающего пространства. Словно он был просто частью скалы. Частью дерева. Частью тени.

Парень провёл ладонью по ткани. С некоторым уважением. Трофей оказался по-настоящему полезным. Намного полезнее, чем многие дорогие артефакты, которые он видел за последнее время. Если бы похитители тогда сумели использовать всё это против обычного ученика… Шансов на побег у того почти не осталось бы. К счастью для Максима, всё произошло иначе. Так как теперь их имущество служило ему самому.

Аккуратно свернув балахон, он убрал его обратно в мешочек-хранилище. Туда же отправились некоторые другие вещи, которые сейчас не следовало оставлять на виду. Особенно если кто-то всё-таки решит проверить его келью. Что было маловероятно. Но парень прекрасно понимал, что ему лучше было бы не рисковать подобным образом. После чего парень наконец переоделся в привычную одежду ученика Академии Небесного Свода. Светлую. Удобную. Знакомую. Настолько знакомую, что спустя несколько мгновений он уже выглядел так, словно действительно никуда не уходил последние несколько дней. Словно всё это путешествие ему просто приснилось.

Только теперь организм решил напомнить о другой проблеме. О голоде. Настоящем. Неприятном. Накопившемся за долгую дорогу. Желудок весьма красноречиво сообщил хозяину, что одними духовными техниками питаться пока не научился.

Максим невольно усмехнулся. После чего быстро достал небольшой запас продуктов. Еда была самой простой. Никаких роскошных блюд. Никаких духовных деликатесов. Обычный хлеб. Кусок хорошо провяленного мяса. Немного сушёных овощей. Всё. Однако сейчас даже подобный набор казался настоящим пиром. Особенно после последних дней.

Есть приходилось быстро. Очень быстро. Но при этом аккуратно. Потому что здесь существовала ещё одна проблема. Легенда. Если он действительно находился в глубокой медитации несколько суток подряд, то не мог внезапно выйти наружу сытым и довольным жизнью человеком. Подобные мелочи иногда замечали даже случайные свидетели. Поэтому переедать было нельзя. Совсем. Достаточно лишь утолить голод. Не более того. Мясо исчезло первым. Следом отправился хлеб. Парень ел быстро. Почти не пережёвывая. Но при этом явно наслаждаясь каждым куском. Его организм буквально требовал восполнить потраченные силы. Хотя бы частично. Затем взгляд на мгновение остановился на небольшой фляге. Внутри которой находилось хорошее вино. Очень хорошее. Один из трофеев, доставшихся ему ещё несколько недель назад.

Максим задумчиво покрутил её в руке. После чего решительно убрал обратно. Нет. Нельзя. Даже если выпить совсем немного. Даже один глоток. Запах вина обязательно останется. На одежде. В дыхании. На коже. А для того чтобы его заметить, совершенно необязательно быть культиватором. Достаточно иметь обычный человеческий нос. Поэтому рисковать он не собирался.

Вместо этого парень достал небольшой сосуд с ключевой водой. Холодной. Чистой. Свежей. Несколько жадных глотков приятно охладили пересохшее горло. Смыли остатки дорожной пыли. И окончательно прогнали последние следы усталости. По крайней мере на некоторое время.

Закончив с едой, Максим тщательно убрал все следы своего небольшого завтрака. Чтобы не оставить здесь ни крошек. Ни запахов. Ни лишних вещей. После чего вновь внимательно осмотрел помещение. Старые привычки никуда не исчезли. Только теперь он наконец подошёл к каменному возвышению в центре кельи. Тому самому месту, ради которого подобные помещения вообще создавались. Холодный серый камень. Ничего лишнего. Ничего отвлекающего. Лишь место для размышлений и совершенствования.

Максим медленно опустился на него. Скрестил ноги. Выпрямил спину. Положил ладони на колени. Закрыл глаза. И впервые за последние дни позволил себе по-настоящему расслабиться. Снаружи начинал рождаться новый день. Где-то далеко уже звучали первые голоса птиц. Ветер скользил по скалам Академии. Постепенно просыпались ученики. Наставники. Слуги. Вся огромная обитель Великой Академии Небесного Свода. А здесь, глубоко внутри каменной кельи, молодой ученик сидел в безупречной позе медитации. Спокойный. Неподвижный. Словно действительно провёл последние дни именно здесь. Погружённый в совершенствование собственного Дао. И лишь он один знал, что за закрытыми веками сейчас скрываются вовсе не мысли о медитации, а воспоминания о холодных глубинах ущелья Чистой Инь, о серебристых лотосах, о древних зелёно-бронзовых треножниках и о кристаллах силы, которые прямо сейчас продолжали медленно расти где-то далеко за пределами Академии, ожидая своего хозяина.

Максим уже почти полностью успокоил дыхание. Медленное. Глубокое. Размеренное. Сердце постепенно замедляло ритм. Мысли одна за другой растворялись в привычной тишине медитации. Тело расслаблялось. Сознание медленно погружалось внутрь себя. Туда, где проходили меридианы. Где циркулировала духовная энергия. Где находилось его ядро. Именно в этот момент парень внезапно открыл глаза. Словно вспомнил нечто важное. Очень важное. Несколько секунд он сидел неподвижно. Затем на его лице появилась лёгкая усмешка.

- А ведь действительно…

Его тихий шёпот растворился в полумраке кельи. Он только что вернулся из ущелья Чистой Инь. Притащил оттуда огромное количество редких ресурсов. Заполнил драгоценные сосуды чистейшей эссенцией Инь. И теперь собирался просто сидеть и медитировать обычным способом. Это выглядело почти смешно. Особенно учитывая, какой именно ресурс сейчас лежал в его пространственном мешочке.

Максим осторожно достал один из небольших керамических сосудов. Белоснежный. Покрытый тончайшей глазурью. Старый. Очень дорогой. Когда-то подобные сосуды предназначались для хранения пилюль высочайшего качества. Теперь же внутри находилось нечто куда более ценное. По крайней мере лично для него.

Парень медленно снял крышечку. И в тот же момент почувствовал знакомую ауру. Холодную. Тихую. Безмолвную. Словно дыхание самой зимы. Словно прикосновение лунного света. Словно кусочек того самого ущелья сейчас оказался внутри маленького сосуда.

Внутри находилась эссенция Чистой Инь. Та самая серебристая жидкость. На первый взгляд напоминающая воду. Однако вода так выглядеть не могла. Эта субстанция была слишком плотной. Слишком тяжёлой. Слишком насыщенной энергией. Поверхность этой жидкости даже не дрожала. Она выглядела почти металлической. Будто в сосуде находилось расплавленное серебро. Только холодное. Невероятно холодное.

Да. Парень прекрасно понимал то, насколько опасна эта вещь. Для обычного человека даже одна капля могла стать смертельной. Даже культиватор низких ступеней рисковал мгновенно превратиться в ледяную