Кавитри - Аман Дж. Беди

Утратив всякое самообладание, он зарычал и подскочил к ней, скрючив пальцы, словно когти. Лицо перекосила лютая ненависть – та самая, которую Кави так и не смогла понять.

Но он двигался медленно. Слишком медленно. Она хорошо видела белки его выпученных глаз, пятна от табака на обожженных губах, летящие изо рта брызги слюны.

Она подпустила его совсем близко, а потом поднырнула под его руку и сильно толкнула в бок. Ей хотелось взбесить его. Унизить. Заставить хоть на миг оказаться в ее шкуре.

Он развернулся на месте и со свирепым рыком кинулся на нее снова.

Терять было нечего и жить незачем. И сдерживать берсерка, рвущегося изнутри, тоже не имело смысла. Сжав кулаки, Кави отпустила на волю ярость, которая…

– Кави, ты должна пообещать, – попросил аппа, – никогда не давать воли своей ярости.

– Обещаю, – пискнула она, сжимая в ладошках мешочек сырого риса.

– Если тэму выпустит на волю ярость, быть беде, – добавил он странно высоким голосом. Голос был знакомый, но отчего-то вызывал тревогу. Аппа отвел у нее со лба прядку волос, заправил за ухо. – Как только почувствуешь, что злишься, сразу же начинай пересчитывать зернышки в этом мешочке. Возьми каждое, сожми, покатай в пальцах. Потом еще и еще.

Кави кивнула, крепко стиснув мешочек.

– Пообещай мне, Кави.

– Обещаю, амма.

Кави вздрогнула. Амма? Но она не помнит… почему она не помнит? Мешочек риса… ведь ничего этого не было. Да что с ней?

Задумавшись, она не двинулась с места. Бхагу торжествующе сверкнул глазами.

Что-то темное метнулось наперерез, раздалось сочное «хрясь» – с таким звуком кулак врезается в плоть. Открыв глаза, Кави увидела перед собой широкую спину и квадратные плечи Гримы.

– Почему ты оставил пост, хавальдар? – спросила Клинок, одной рукой удерживая его за запястье. Еще чуть-чуть, и он схватил бы Кави за горло.

Бхагу моргнул. Пригляделся к форме воительницы и сразу сник. Опустил кулаки, склонил голову, неубедительно забормотал извинения. Потом как-то криво козырнул и отступил. Но перед тем, как повернуться к ним спиной, зыркнул на Кави, и в этом взгляде была жажда мести. Я с тобой не закончил, говорил он. Счеты еще не сведены, и хочет она того или нет, надо быть наготове.

– Тэму, тебе пора, – бросила Грима, не глядя на Кави.

Они дошли уже до больших ворот – те были заперты, и их никто не охранял. Сонный хавальдар, что стоял у входа с утра, отошел поболтать с торговцем джалеби, который уже сворачивал лавочку.

Грима ударила кулаком в ворота, створка громыхнула. Хавальдар досадливо цыкнул и оглянулся. Вытаращил глаза, поспешно козырнул и кинулся открывать. Клинок недовольно хмыкнула, глядя, как он возится с замком, бормоча что-то про «перерыв на чай».

Кави так стиснула ремень сумки, что ободранные ладони начали гореть. Ну вот и все. Она вошла в эти ворота, оказалась внутри. И провалила испытания. Все надежды и планы развеялись пылью.

Хавальдар с натугой отвел в сторону створку ворот, те заскрипели.

– Пожалуйста, мемсааб, – заискивающе улыбнулся он и снова козырнул, – открыто.

Клинок даже не удостоила его взглядом. Скрестила на груди мощные руки и уставилась на Кави из-под нахмуренных бровей.

– Тэму, где ты научилась так двигаться?

– А? – Кави моргнула и отпустила ремень. Поскребла подбородок, опасливо покосилась на Гриму. – Эээ… нигде… А что?

Клинок вышла за ворота, поманила Кави за собой.

– Что дальше думаешь делать?

Дальше? Кави чуть не засмеялась.

– Ничего, мемсааб.

Они отошли туда, откуда до ушей любопытного хавальдара не могло долететь ни слова. Остановились. Грима вздохнула, потянулась.

– Оружием владеешь?

– Нет.

Разве только сандалии сойдут за оружие.

– То есть я…

– Навыки рукопашного боя есть?

– Ну… – Кави снова поскребла подбородок, – было несколько стычек.

– Ты в курсе, чем платят боевые маги? Своему Джинну?

– Хариту? Да, – кивнула девушка, – я читала…

– Как думаешь, сахиб, который за тебя заплатил, одолжит еще пять тысяч райялей?

– Простите, мемсааб…

– Пять тысяч райялей, – повторила Грима, с хрустом разминая бедренные суставы, – как считаешь, даст?

– Я… – Кави затрясла головой, – я не…

– Сдается мне, ты сможешь стать Клинком, если малость потренируешься.

Кави оцепенела. Внутри, где-то в животе, словно затянулся тугой узел.

– Мемсааб?

Глава 16

– Для подготовки Клинков Вэйгола отбирает студентов военных академий и служащих из регулярных войск, – сказала Грима. – Все прочие, если им надоело жить и есть чем заплатить, могут пройти Сифон – трехмесячный ускоренный курс, который отсеивает негодных. По его результатам в Вэйголу на курсы Клинков могут взять до двадцати пяти человек без военного опыта. Так что, – подняла она бровь, – если планов особых нет и будет чем оплатить взнос…

Сифон… она слышала о нем. Слышала, что раз в год, в день состязания, Азраайя буквально замирает. И что большинство участников принимают страшную смерть, а зрители глазеют, орут и делают ставки.

Кави сглотнула. Сможет ли она…

Возможно.

Да, такое ей и в голову не приходило. Да, риск велик. Но это еще один способ попасть в Вэйголу. Маловероятный, особенно для нее. И трудный – предстоит пролить много пота и крови. И все-таки шанс есть. Шанс добраться до архивов и библиотек, найти записи о Ловце, узнать, где он находится, – а дальше будет видно.

Кави подняла глаза на Гриму. Где тебя не оросит дождь – не осветит и солнце, утверждал Неизвестный Маг в одной из своих притч. И это было воистину так. Уж если Грима смогла стать Клинком – Грима из народа гашани, лишь на одну ступень в обществе выше нее, – то и она сможет.

Внезапно перехватило дух. Надежда дурманом ударила в голову.

– Когда начинается? – пролепетала Кави чужим севшим голосом.

– М-м-м?

– Сифон. Когда он начинается?

Губы воительницы дрогнули, чуть раздвинулись в скупой улыбке.

– Через четыре месяца.

Четыре месяца на подготовку.

Кави козырнула, как на вокзале, – костяшками ко лбу, ладонью наружу.

– Благодарю, мемсааб.

Грима отмахнулась.

– Увидимся в Вэйголе. Если выживешь.

Кави не отнимала ладони ото лба, пока воительница не вошла в ворота.

Потом со вздохом опустила руку. Поправила ремень на плече и зашагала в сторону моста Дохар.

– Тэму!

Она застыла. Втянула голову в плечи и обернулась.

Грима стояла в проеме.

– Удачи тебе! – помахала она рукой.

Кави моргнула и тоже подняла руку – медленно, неуверенно.

– И вам.

Воительница кивнула, опустила руку и, развернувшись, скрылась за воротами.

«И вам?» Кави досадливо поморщилась. Надо было поблагодарить как следует! «И вам», додумалась тоже. Как будто они подруги, боевые товарищи, которых отправляют на разные задания. С Битуном надо быть