Принцесса Яника и проклятый ритуал - Рина Радостина

— Да, впечатляет, — согласился Макс.

Вообще это был не совсем щит, а какой-то приплюснутый сверху купол, который полностью накрывал круг метров тридцати в диаметре. Дроны различных блогеров наверняка рассмотрели этот купол с разных ракурсов и это можно было посмотреть в интернете. В дороге Макс доверил руль Стасу, а сам в очередной раз пробежался по городским каналам, воспользовавшись тем, что наваждение, связанное с книгами, немного отпустило. Правда, достойных внимания новостей не было — с утра ничего не произошло, так что журналисты развлекались тем, что вытаскивали для комментирования самых отвязных конспирологов, которые предполагали и нашествие инопланетян, вспоминая про придуманную Стругацкими Зону, и обвиняли во всем мировое правительство.

Аналогия с Зоной и возможное появление сталкеров — после того, как инопланетяне улетят, разумеется, — было интересным, но Макса заинтересовало другое. В какой-то момент из новостей полностью исчезло любое упоминание Яны, а её имя и фамилия были убраны и из львиной доли старых сообщений. Но всё это было проделано очень небрежно — на месте имени оставались смысловые лакуны, а в каких-то постах и не убраны вовсе — словно тот, кто этим занимался, оставлял для себя лазейку для чего-то не очень понятного. Впрочем, подумал Макс, это дело Кузнецова, который, видимо, как-то во всем этом участвует.

Но просто смотреть на купол было не очень интересно. Хотелось потрогать его двумя руками сразу — Макс вдруг почувствовал порыв самому ощутить мощь, которую тот излучал, не полагаясь на рассказ Стаса. Он оглянулся по сторонам — полицейские, стоящие у ограждений, откровенно скучали и боялись не праздных зевак, а того, что находится у них за спинами. А у двух составленных нос к носу поливалок и вовсе никого не было. И он решился.

— Стас, я сейчас, — бросил он.

Приятель удивленно вскрикнул что-то, но Макс не стал его слушать. Он поднырнул под капот одного из ЗИЛов, почти ползком, на одних руках, пробрался на другую сторону, и, пригнувшись, рванул к куполу. Расстояние оказалось плевое — двадцать два шага, которые Макс преодолел меньше чем за десять секунд. Патрульные даже отреагировать на нарушителя не успели — тот уже был рядом с куполом и протягивал к нему руку.

Но ожидаемого контакта не случилось. Рука провалилась внутрь, и не ожидавший этого Макс повалился следом. Чтобы не упасть, он сделал несколько шагов вперед, сумел снова обрести равновесие, выпрямился — и оказался перед высокой симпатичной девушкой с длинными прямыми волосами и накаченными силиконом губами. На её лице медленно проступала гримаса удивления — она явно не ожидала, что через поставленный ею щит кто-то сумеет прорваться.

Макс нарочито медленно отряхнул испачканные во время преодоления машинного заграждения штаны, окончательно выпрямился и улыбнулся.

— Привет, Яна, — сказал он. — Ну и навела ты шороху.

Глава 7 Наследники

Глава 7 Наследники

Элия немного постояла перед большими резными дверьми. Она чувствовала, что отец звал её не просто так, и немного волновалась. Вот уже тринадцать лет король почти не замечал свою старшую дочь, избегал оставаться с ней наедине и вообще делал вид, что у него только один ребенок — младшая Яника. Эта ситуация задевала мать, но та никогда не вмешивалась в решения своего мужа и монарха, а Элии советовала не слишком настаивать на том, чтобы быть полноправным членом королевской семьи — всё же её провинность перед троном была слишком велика, чтобы простить её в одночасье.

Опальная принцесса использовала толику магии, резко распахнула тяжелую створку и вошла в королевский кабинет. Она быстро поняла, что это не обычная аудиенция, которую она с нетерпением ждала все эти годы, и не личный разговор, от которого она бы тоже не отказалась. В огромном зале за массивным столом благородного багрового цвета сидел сам король Гордон, а справа от него и чуть сзади стояла королева Эна.

Элия подошла на положенное расстояние, присела в полупоклоне и склонила голову. Этикет она знала очень хорошо.

— Здравствуй, дочь.

— Здравствуйте, Ваше Величество, — ответила она, подняв глаза. Затем посмотрела на мать: — Ваше Величество.

Королева кивком приветствовала её.

Элия украдкой оглядела зал — больше никого не было. Ни непременного мага, ни слуг. Только они трое. Семья.

— Я пригласил тебя, чтобы ты узнала об этом от меня, а не через слуг, — начал король. — Это было бы неправильно. Твоя мать уже в курсе. Если через неделю Янику не найдут, я отрекусь от трона, и наша семья удалится в изгнание. Жить будем в поместье Родри, это на востоке Думленда, оно издавна принадлежало нашему роду.

Элия едва не фыркнула. «Издавна» — это примерно с тех пор, как люди вторглись на эти земли, устроили кровопролитную войну и покорили эльфов. Хотя, может, их семья пришла сюда уже после эльфийских войн, такие тоже были — слишком много родов изначальных захватчиков пресеклось за прошедшие с столетия.

— Совет ожидает именно этого, милорд, — Элия постаралась говорить как можно спокойнее. — Но я надеюсь, что с сестрой всё в порядке и что она найдется в самое ближайшее время. Тогда вам не нужно будет прибегать к крайним мерам.

— Мы с матерью тоже рассчитываем, что Яника жива и здорова. Но последние донесения из Вирруана почти не оставляют надежды. Маги бессильны, там был очень мощный магический выброс…

— Да, Ваше Величество, — Элия снова склонила голову. — Я могу ещё чем-либо быть вам полезна?

Она рассчитывала на отрицательный ответ. У неё было много неотложных дел, а возможное отречение отца привносило в её планы элемент хаоса. Предсказать, кого Совет назовет новым королем, было практически невозможным. Элия подозревала, что до вчерашнего дня не существовало даже списка вероятных претендентов. Впрочем, сейчас такой список наверняка имеется, и ей нужно было срочно заполучить его. Не просить же у отца? Да и кто в здравом уме будет делиться такой информации с хромой ликой?

Но отец сумел её удивить.

— Да, можешь, — ответил он. — До меня дошли сведения, что твои эльфы шныряют по Вирруану и ищут Янику. Отзови их.

— Ваше Величество, вас ввели в заблуждение! — яростно воскликнула Элия, не промедлив и мгновения. — У меня нет никаких «моих эльфов», и уж тем более я не посылала никого в долину!

— Элия, будь добра, не кричи,