Экзобарон. Том 2 - Михаил Ежов

Хан Чжоу тяжело вздохнул.

— Маловато за сокровища-то, ваше благородие.

— Вы всегда можете выбрать пытки. Доводилось бывать в Железной деве?

Пират смотрел на меня пристально секунд десять, а затем вдруг ударил кулаком по подлокотнику кресла.

— Чёрт побери! Хватка у вас, конечно, железная, ваше благородие! Вокруг пальца не обведёшь! Ладно, ваша взяла! Консультант так консультант. Всё лучше, чем в клетке сидеть. Рождённый летать не станет ползать, — и он резко подался вперёд, протягивая мне широкую ладонь. — Продано, как говорится!

Можно было, конечно, послать за пиратскими сокровищами корабль под управлением ИскИна и отряд солдат. Вот только не доверял я капитану Чжоу и ни за что не рискнул бы оставить его со своими людьми без присмотра. Что конкретно он способен выкинуть, я не представлял, но проверять не собирался. Так что план был в том, чтобы лететь на базу корсаров самому. Капитан уверял, что спасшиеся бегством корабли туда не полетят, ибо у каждой команды свой схрон, и он один знает, где находятся его сокровища. Также он клялся, что они охраняются лишь автоматическими орудиями и боевыми роботами, которых он обезвредит с помощью личного кода и биометрики. Что ж, звучало убедительно. На его месте я тоже не оставил бы людей сторожить свои богатства: соблазн мог оказаться слишком велик.

Пожалуй, у предстоящего предприятия могли возникнуть лишь две проблемы. Перелёт мог спровоцировать нападение Алонсо или Коршуновых. Наверняка и те, и другие постараются воспользоваться шансом атаковать корабль, на котором я буду находиться. И уложиться следовало в четыре дня, ибо именно столько обычно проходило между появлениями из рифта кайдзю второго уровня. В идеале, даже за три надо было сгонять до базы — на случай, если тварь вылезет раньше.

— Знаю, вы мне не доверяете, — сказал Хан Чжоу под конец разговора. — И не должны. Однако у меня нет ни палки за спиной, ни камня за пазухой. Мы с вами договорились, и я верю, что вы не удавите меня и не сдадите властям после того, как получите мои сокровища. Уверен, вы, как и я, человек чести. Позвольте в качестве жеста доброй воли с моей стороны как вашего будущего консультанта довести до вашего сведения, что среди моих пленниц есть одна очень интересная и важная особа. Для меня она представляла ценность материальную, ибо я собирался потребовать за неё немалый выкуп, но для вас она может оказаться неплохим козырем в игре, на кону в которой репутация и связи. Я ведь понимаю, что для аристократа это не меньший капитал, чем деньги.

— О ком именно идёт речь?

Мой собеседник вдруг хитро улыбнулся.

— Авдотья Семёновна Долгорукая. Княжна. Третья дочка Его Сиятельства. Самого! — тут капитан многозначительно ткнул пальцем в потолок. — Случайно наткнулись на них во время перехода через бран. Я и знать не знал, кого мы атаковали. Потом как выяснилось, решил выкуп запросить.

— Садко, можно тебя на минуту, — проговорил я.

Аватар немедленно возник справа от меня.

— Ох, ты ж! — выдохнул Хан Чжоу. — Напугал, стервец!

— Кем является князь Семён Долгорукий, о котором сейчас говорил капитан? — спросил я ИскИна.

— Как, вы не знаете⁈ — вполне искренне поразился Хан Чжоу. — Это ж Председатель Сената!

Жестом я велел капитану помолчать.

— Господин Чжоу прав, — сказал Садко. — Его С-сиятельс-ство князь С-семён Долгорукий занимает должнос-сть предс-седателя С-сената вот уже двадцать с-семь лет и с-считаетс-ся правой рукой Его Величес-ства. Ходят с-слухи, что он может с-стать одним из регентов при нас-следнике, ес-сли Император с-скончается.

— Вот-вот! — радостно закивал Хан Чжоу. — Понимаете, кому можете услугу оказать благодаря мне? Это, пожалуй, даже подороже соровищ-то будет!

— Почему ты не доложил, что среди пленников находится княжна Долгорукова? — строго спросил я Садко. — Тебе же было велено установить их личности. Знаю, времени прошло немного, но неужели княжна не объявила сразу, кто она?

— Видите ли, мой барон, две женщины находятс-ся без с-сознания. Доктор Герц с-считает, что это вызвано шоком. Может быть, княжна одна из них. Или она не захотела называть с-себя, не вполне понимая, к кому попала и чем чревато…

— Я тебя понял. Капитан, вы помните в лицо, как выглядит княжна?

Хан Чжоу расплылся в сальной улыбке.

— Я помню в лицо всех женщин, барон, особенно хорошеньких. А княжна именно из их числа.

— Садко, покажи капитану снимки всех пленниц.

В воздухе немедленно появились стереограммы с женскими лицами.

— Вот эта, — уверенно проговорил Хан Чжоу, ткнув в них пальцем. — Третья слева. Да, она.

ИскИн убрал все снимки, кроме одного. Действительно хорошенькая. Тонкие черты лица, вьющиеся каштановые волосы, брови вразлёт, полные губы, высокие скулы и большие карие глаза. Даже несмотря на то, что пленница была запечатлена только что, то бишь, далеко не в самый лучший период жизни, было видно, что она вполне может претендовать на звание красавицы.

— Спасибо, капитан, — проговорил я, вставая. — Мы с вами ещё увидимся.

— Пожалуйста, ваше благородие, — Хан Чжоу быстро поднялся и отвесил кособокий поклон. — Всегда рад услужить. Кстати, вашего ИскИна поднастроить не мешало бы. А то он свистит, как спущенная шина.

— Это придаёт ему шарма.

— Правда? Ну, не знаю. Я бы долго не выдержал такое слушать. Впрочем, хозяин — барин.

Оставив пирата на попечение гвардейцев, я отправился в часть замка, которую отвели освобождённым пленникам.

Садко плыл рядом, как мятежный безликий дух. Показывал дорогу. Перед одной из дверей он остановился.

— С-сюда, мой барон.

— Надеюсь, княжна в приличном виде? Я бы не хотел начинать наше знакомство с неловкой ситуации.

— Она читает новос-стные с-сводки, барон.

Ну, и славно.

Протянув руку, я нажал кнопку звонка. Через три секунды дверь отъехала в сторону.